Fakta Tentang Laut Sebagai Habitat Kehidupan Laut

Di dalam lautan dunia, ada banyak habitat laut yang berbeda. Tapi bagaimana dengan lautan secara keseluruhan? Di sini Anda dapat mempelajari fakta tentang lautan, berapa banyak samudera di sana dan mengapa mereka penting.

Dari luar angkasa, Bumi digambarkan sebagai "marmer biru." Tahu kenapa? Karena sebagian besar Bumi ditutupi oleh lautan. Faktanya, hampir tiga perempat (71%, atau 140 juta mil persegi) Bumi adalah lautan. Dengan wilayah yang begitu luas, tidak ada argumen bahwa lautan yang sehat sangat penting bagi planet yang sehat.

Lautan tidak terbagi rata antara belahan bumi utara dan belahan bumi selatan. Belahan Bumi Utara mengandung lebih banyak daratan daripada lautan — 39% daratan versus 19% daratan di Belahan Bumi Selatan.

Tentu saja, lautan sudah ada jauh sebelum kita, jadi tidak ada yang tahu pasti bagaimana lautan itu berasal, tetapi diperkirakan bahwa itu berasal dari uap air yang ada di Bumi. Saat Bumi mendingin, uap air ini akhirnya menguap, membentuk awan dan menyebabkan hujan. Dalam waktu yang lama, hujan turun ke titik-titik rendah di permukaan bumi, menciptakan lautan pertama. Ketika air mengalir keluar dari tanah, ia menangkap mineral, termasuk garam, yang membentuk air garam.

Apa yang laut lakukan untuk kita? Ada banyak cara laut itu penting, beberapa lebih jelas daripada yang lain. Laut:

• Menyediakan makanan.
• Menyediakan oksigen melalui fotosintesis organisme kecil mirip tumbuhan yang disebut fitoplankton. Organisme ini menyediakan diperkirakan 50-85% oksigen yang kita hirup dan juga memiliki kemampuan untuk menyimpan kelebihan karbon.
• Mengatur iklim.
• Merupakan sumber produk penting seperti obat-obatan, dan hal-hal yang kita gunakan dalam makanan seperti pengental dan zat penstabil (yang dapat dibuat dari ganggang laut).
• Memberikan peluang rekreasi.
• Mengandung sumber daya alam seperti gas alam dan minyak.
• Menyediakan "jalan raya" untuk transportasi dan perdagangan. Lebih dari 98% perdagangan luar negeri A.S. terjadi melalui laut.

Itu air garam di Bumi kadang-kadang hanya disebut sebagai "lautan," karena sungguh, semua samudra di dunia terhubung. Ada arus, angin, pasang surut, dan gelombang yang mengedarkan air di sekitar lautan dunia ini secara konstan. Tetapi untuk membuat geografi sedikit lebih mudah, lautan telah dibagi dan dinamai. Di bawah ini adalah lautan, dari yang terbesar hingga yang terkecil. Klik di sini untuk rincian lebih lanjut tentang masing-masing lautan.

• Samudera Pasifik: Samudra Pasifik adalah lautan terbesar dan fitur geografis tunggal terbesar di Bumi. Itu diikat oleh pantai barat Amerika Utara dan Selatan ke timur, pantai Asia, dan Australia di barat, dan yang lebih baru (2000) Samudra Selatan di selatan.
• Samudera Atlantik: Samudra Atlantik lebih kecil dan lebih dangkal dari Samudra Pasifik dan diikat oleh Amerika Utara dan Selatan di barat, Eropa, dan Afrika di timur, Samudra Arktik di utara dan Samudra Selatan di selatan Selatan.
• Samudera Hindia: Samudera Hindia adalah samudera terbesar ketiga. Itu diikat oleh Afrika di barat, Asia dan Australia di timur, dan Samudra Selatan di selatan.
• Selatan, atau Antartika, Samudra: Samudra Selatan ditetapkan dari bagian Samudra Atlantik, Pasifik, dan India pada tahun 2000 oleh Organisasi Hidrografi Internasional. Ini adalah samudera terbesar keempat dan sekitarnya Antartika. Wilayah ini dibatasi oleh bagian utara Amerika Selatan, Afrika, dan Australia.
• Samudra Arktik: Samudra Arktik adalah lautan terkecil. Sebagian besar terletak di utara Lingkaran Arktik dan dibatasi oleh Eropa, Asia, dan Amerika Utara.

Air laut mungkin kurang asin dari yang Anda bayangkan. Salinitas (kandungan garam) laut berbeda di berbagai wilayah lautan, tetapi rata-rata memiliki sekitar 35 bagian per seribu (sekitar 3,5% garam dalam air garam). Untuk membuat ulang salinitas dalam segelas air, Anda harus memasukkan satu sendok teh garam meja ke dalam segelas air.

Namun, garam dalam air laut berbeda dengan garam dapur. Garam meja kami terdiri dari unsur-unsur natrium dan klor, tetapi garam di air laut mengandung lebih dari 100 unsur, termasuk magnesium, kalium, dan kalsium.

Suhu air di lautan bisa sangat bervariasi, dari sekitar 28-86 F.

Ketika belajar tentang kehidupan laut dan habitatnya, Anda akan belajar bahwa kehidupan laut yang berbeda dapat hidup di zona laut yang berbeda. Dua zona utama meliputi:

• Zona Pelagis, dianggap sebagai "lautan terbuka."
• Zona bentik, yang merupakan dasar lautan.

Lautan juga dibagi menjadi beberapa zona sesuai dengan seberapa banyak sinar matahari yang mereka terima. Ada zona eufotik, yang menerima cahaya yang cukup untuk memungkinkan fotosintesis. Zona disphotic, di mana hanya ada sedikit cahaya, dan juga zona aphotic, yang tidak memiliki cahaya sama sekali.

Beberapa hewan, seperti paus, penyu, dan ikan mungkin menempati beberapa zona sepanjang hidup mereka atau di musim yang berbeda. Hewan lain, seperti terit sessile, mungkin tinggal di satu zona untuk sebagian besar hidupnya.

Habitat di laut berkisar dari perairan hangat, dangkal, dipenuhi cahaya hingga daerah yang dalam, gelap, dan dingin. Habitat utama meliputi:

• Zona Intertidal, di mana daratan dan laut bertemu. Ini adalah daerah yang menghadapi tantangan besar bagi kehidupan lautnya, karena tertutup air pada saat air pasang dan air sebagian besar tidak ada pada saat air surut. Oleh karena itu, kehidupan lautnya harus beradaptasi dengan perubahan besar dalam suhu, salinitas, dan kelembaban yang kadang-kadang sepanjang hari.
• Bakau: Mangrove adalah habitat air asin lainnya di sepanjang pantai. Daerah-daerah ini ditutupi oleh pohon bakau yang tahan garam dan merupakan area pembibitan yang penting untuk berbagai kehidupan laut.
• Lamun, atau padang lamun: Lamun adalah tanaman berbunga dan hidup di lingkungan laut atau payau, biasanya di kawasan lindung seperti teluk, laguna, dan muara. Lamun adalah habitat penting lainnya bagi sejumlah organisme dan menyediakan area pembibitan untuk kehidupan laut kecil.
• Terumbu: Terumbu karang sering digambarkan sebagai "hutan hujan laut" karena keanekaragaman hayatinya yang besar. Mayoritas terumbu karang ditemukan di daerah tropis dan sub-tropis yang hangat, meskipun karang laut dalam memang ada di beberapa habitat yang lebih dingin.
• Zona Pelagis: Zona pelagis, juga dijelaskan di atas, adalah tempat beberapa kehidupan laut terbesar, termasuk Cetacea dan hiu, Ditemukan.
• Terumbu: Terumbu karang sering disebut sebagai "hutan hujan laut" karena keanekaragamannya yang besar. Meskipun terumbu paling sering ditemukan di perairan hangat, tropis dangkal dan sub-tropis, ada juga karang laut dalam yang hidup di air dingin. Salah satu terumbu karang yang paling terkenal adalah Great Barrier Reef dari Australia.
• Laut Dalam: Meskipun wilayah lautan yang dingin, dalam, dan gelap ini mungkin tampak tidak ramah, para ilmuwan menyadari bahwa mereka mendukung beragam kehidupan laut. Ini juga merupakan area penting untuk dipelajari, karena 80% lautan terdiri dari perairan dengan kedalaman lebih dari 1.000 meter.
• Ventilasi hidrotermal: Sementara mereka berada di laut dalam, ventilasi hidrotermal menyediakan habitat unik dan kaya mineral untuk ratusan spesies, termasuk organisme mirip bakteri disebut archaea yang mengubah bahan kimia dari ventilasi menjadi energi menggunakan proses yang disebut kemosintesis, dan hewan lain seperti cacing tabung, kerang, kerang, kepiting, dan udang.
• Hutan Kelp: Hutan rumput laut ditemukan di perairan yang dingin, produktif, dan relatif dangkal. Hutan bawah laut ini termasuk banyak ganggang coklat yang disebut kelp. Tumbuhan raksasa ini menyediakan makanan dan tempat berteduh untuk berbagai kehidupan laut. Di A.S., hutan rumput laut yang paling mudah terlintas dalam pikiran adalah hutan di lepas pantai barat A.S (mis., California).
• Wilayah Kutub: Habitat kutub adalah daerah dekat kutub bumi, dengan Arktik di utara dan Daerah Kutub Selatan ke selatan. Daerah ini dingin, berangin, dan berfluktuasi di siang hari sepanjang tahun. Sementara daerah-daerah ini tampaknya tidak dapat dihuni manusia, kehidupan laut tumbuh subur di sana, dengan banyak hewan migrasi yang bepergian ke daerah-daerah ini untuk memberi makan krill yang berlimpah dan mangsa lainnya. Mereka juga rumah bagi hewan laut ikonik seperti beruang kutub (di Kutub Utara) dan penguin (di Kutub Selatan). Wilayah kutub telah menjadi perhatian yang meningkat karena kekhawatiran tentang perubahan iklim — sebagaimana adanya di daerah-daerah di mana pemanasan suhu bumi kemungkinan akan paling mudah dideteksi dan penting.

Sumber

• CIA - World Factbook.
• Coulombe, D.A. 1984. The Naturalis Pantai. Simon & Schuster: New York.
• Suaka Laut Nasional. 2007. Ekosistem: Hutan Kelp.
• WHOI. Penemuan Kutub. Lembaga Oseanografi Woods Hole.
• Tarbuck, E.J., Lutgens, F.K. dan Tasa, D. Ilmu Bumi, Edisi Keduabelas. 2009. Pearson Prentice Hall: New Jersey.