Pertempuran Teluk Leyte dalam Perang Dunia II

Pertempuran Teluk Leyte terjadi pada 23-26 Oktober 1944 perang dunia II (1939-1945) dan dianggap sebagai keterlibatan angkatan laut terbesar konflik. Kembali ke Filipina, pasukan Sekutu mulai mendarat di Leyte pada 20 Oktober. Menanggapi hal itu, Angkatan Laut Kekaisaran Jepang meluncurkan rencana Sho-Go 1. Operasi yang kompleks, menyerukan banyak pasukan untuk menyerang Sekutu dari beberapa arah. Inti dari rencana itu adalah memikat kelompok-kelompok pengangkut Amerika yang akan melindungi pendaratan.

Bergerak maju, kedua belah pihak bentrok dalam empat keterlibatan berbeda sebagai bagian dari pertempuran yang lebih besar: Laut Sibuyan, Selat Surigao, Tanjung Engaño, dan Samar. Di tiga yang pertama, pasukan Sekutu menang dengan jelas. Dari Samar, Jepang, yang berhasil memikat pembawa, gagal menekan keuntungan mereka dan menarik diri. Selama Pertempuran Teluk Leyte, Jepang menderita kerugian besar dalam hal kapal dan tidak dapat melakukan operasi skala besar selama sisa perang.

Pada akhir 1944, setelah debat yang luas, para pemimpin Sekutu memilih untuk memulai operasi untuk membebaskan Filipina. Pendaratan awal akan dilakukan di pulau Leyte, dengan pasukan darat diperintahkan oleh Jenderal Douglas MacArthur. Untuk membantu operasi amfibi ini, Armada 7 AS, di bawah Wakil Laksamana Thomas Kinkaid, akan memberikan dukungan dekat, sementara Laksamana William "Bull" HalseyArmada ke-3, mengandung Wakil Laksamana Marc MitscherFast Carrier Task Force (TF38), berdiri lebih jauh ke laut untuk menyediakan perlindungan. Bergerak maju, pendaratan di Leyte dimulai 20 Oktober 1944.

Sadar akan niat Amerika di Filipina, Laksamana Soemu Toyoda, komandan Armada Gabungan Jepang, memprakarsai rencana Sho-Go 1 untuk memblokir invasi. Rencana ini meminta sebagian besar kekuatan angkatan laut Jepang yang tersisa untuk dilaut dengan empat kekuatan terpisah. Yang pertama, Angkatan Utara, diperintahkan oleh Wakil Laksamana Jisaburo Ozawa, dan berpusat pada kapal induk Zuikaku dan pembawa cahaya Zuiho, Chitose, dan Chiyoda. Karena tidak memiliki pilot dan pesawat terbang yang memadai untuk pertempuran, Toyoda bermaksud agar kapal-kapal Ozawa berfungsi sebagai umpan untuk memancing Halsey menjauh dari Leyte.

Dengan Halsey dihapus, tiga pasukan terpisah akan mendekati dari barat untuk menyerang dan menghancurkan pendaratan AS di Leyte. Yang terbesar adalah Pusat Kekuatan Wakil Laksamana Takeo Kurita, yang berisi lima kapal perang (termasuk kapal perang "super" Yamato dan Musashi) dan sepuluh penjelajah berat. Kurita harus bergerak melalui Laut Sibuyan dan Selat San Bernardino, sebelum meluncurkan serangannya. Untuk mendukung Kurita, dua armada yang lebih kecil, di bawah Wakil Laksamana Shoji Nishimura dan Kiyohide Shima, bersama-sama membentuk Angkatan Selatan, akan bergerak naik dari selatan melalui Selat Surigao.

Sekutu

• Laksamana William Halsey
• Wakil Laksamana Thomas Kinkaid
• 8 kapal induk
• 8 pembawa cahaya
• 18 operator pengiring
• 12 kapal perang
• 24 kapal penjelajah
• 141 kapal perusak dan kapal perusak pengawalan

Jepang

• Laksamana Soemu Toyoda
• Wakil Laksamana Takeo Kurita
• Wakil Laksamana Shoji Nishimura
• Wakil Laksamana Kiyohide Shima
• Laksamana Jisaburo Ozawa
• 1 kapal induk
• 3 pembawa cahaya
• 9 kapal perang
• 14 kapal penjelajah berat
• 6 kapal penjelajah ringan
• 35+ kapal perusak

Kerugian

• Sekutu - 1 pembawa cahaya, 2 pembawa pengiring, 2 penghancur, 1 pengangkut penghancur, kira-kira. 200 pesawat
• Orang jepang - 1 kapal induk, 3 kapal ringan, 3 kapal perang, 10 kapal penjelajah, 11 kapal perusak, kira-kira. 300 pesawat

Dimulai pada 23 Oktober, Pertempuran Teluk Leyte terdiri dari empat pertemuan utama antara pasukan Sekutu dan Jepang. Dalam pertunangan pertama pada tanggal 23-24 Oktober, Pertempuran Laut Sibuyan, Pusat Kekuatan Kurita diserang oleh kapal selam Amerika USS Pelempar anak panah dan USS Dace serta pesawat Halsey. Melibatkan Jepang sekitar subuh pada 23 Oktober, Pelempar anak panah mencetak empat hit di kapal Kurita, kapal penjelajah berat Atago, dan dua di atas cruiser berat Takao. Beberapa saat kemudian, Dace menabrak kapal penjelajah berat Maya dengan empat torpedo. Sementara Atago dan Maya keduanya tenggelam dengan cepat, Takao, rusak parah, mengundurkan diri ke Brunei dengan dua kapal perusak sebagai pengawalnya.

Diselamatkan dari air, Kurita memindahkan benderanya ke Yamato. Pagi berikutnya, Center Force ditemukan oleh pesawat Amerika saat bergerak melintasi Laut Sibuyan. Dibawa diserang oleh pesawat dari armada ke-3, Jepang dengan cepat melakukan serangan ke kapal perang Nagato, Yamato, dan Musashi dan melihat kapal penjelajah yang berat Myōkō rusak parah. Pemogokan selanjutnya melihat Musashi lumpuh dan jatuh dari formasi Kurita. Kemudian tenggelam sekitar 19:30 setelah dipukul dengan setidaknya 17 bom dan 19 torpedo.

Di bawah serangan udara yang semakin intens, Kurita membalikkan arahnya dan mundur. Ketika orang-orang Amerika mundur, Kurita kembali berganti arah sekitar jam 5:15 sore dan melanjutkan perjalanannya menuju Selat San Bernardino. Di tempat lain hari itu, kapal induk pengawal USS Princeton (CVL-23) ditenggelamkan oleh pembom darat ketika pesawatnya menyerang pangkalan udara Jepang di Luzon.

Pada malam tanggal 24/25 Oktober, bagian dari Pasukan Selatan, dipimpin oleh Nishimura memasuki Surigao Straight di mana mereka awalnya diserang oleh kapal-kapal Sekutu PT. Berhasil menjalankan tantangan ini, kapal-kapal Nishimura kemudian ditumpangi oleh kapal perusak yang melepaskan rentetan torpedo. Dalam perjalanan serangan USS ini Melvin tekan kapal perang Fuso menyebabkannya tenggelam. Berkendara ke depan, kapal-kapal Nishimura yang tersisa segera menemui enam kapal perang (banyak dari mereka Pearl Harbor veteran) dan delapan penjelajah Pasukan Pendukung Armada ke-7 yang dipimpin oleh Laksamana Muda Jesse Oldendorf.

Melintasi "T" Jepang, kapal-kapal Oldendorf menggunakan kendali api radar untuk melibatkan Jepang dalam jarak jauh. Menghantam musuh, orang Amerika menenggelamkan kapal perang Yamashiro dan kapal penjelajah berat Mogami. Tidak dapat melanjutkan kemajuan mereka, sisa skuadron Nishimura mundur ke selatan. Memasuki selat, Shima menemui bangkai kapal-kapal Nishimura dan memilih mundur. Pertempuran di Selat Surigao adalah yang terakhir kalinya dua pasukan kapal perang akan berduel.

Pada pukul 16:40 pada tanggal 24, pengintai Halsey menemukan Ozawa's Northern Force. Percaya bahwa Kurita sedang mundur, Halsey memberi isyarat kepada Laksamana Kinkaid bahwa dia bergerak ke utara untuk mengejar kapal induk Jepang. Dengan melakukan itu, Halsey meninggalkan pendaratan tanpa perlindungan. Kinkaid tidak menyadari hal ini karena dia yakin Halsey telah meninggalkan satu kelompok pengangkut untuk meliput San Bernardino Straight.

Saat fajar pada tanggal 25 Oktober, Ozawa meluncurkan serangan 75-pesawat terhadap kapal induk Halsey dan Mitscher. Dengan mudah dikalahkan oleh patroli udara tempur Amerika, tidak ada kerusakan yang ditimbulkan. Melawan, gelombang pertama pesawat Mitscher mulai menyerang Jepang sekitar jam 8:00 pagi. Melampaui pertahanan pejuang musuh, serangan berlanjut sepanjang hari dan akhirnya menenggelamkan keempat kapal induk Ozawa yang dikenal sebagai Pertempuran Cape Engaño.

Ketika pertempuran berakhir, Halsey diberitahu bahwa situasi di luar Leyte sangat penting. Rencana Toyoda berhasil. Dengan Ozawa menarik pergi pembawa Halsey, jalan melalui San Bernardino Straight dibiarkan terbuka untuk Angkatan Pusat Kurita untuk melewatinya untuk menyerang pendaratan. Menghentikan serangannya, Halsey mulai mengukus ke selatan dengan kecepatan penuh. Dari Samar (tepat di utara Leyte), pasukan Kurita menghadapi kapal induk pengangkut dan perusak Armada ke-7.

Meluncurkan pesawat mereka, kapal induk pengawal mulai melarikan diri, sementara kapal perusak dengan gagah berani menyerang pasukan Kurita yang jauh lebih unggul. Ketika huru-hara itu berpihak pada Jepang, Kurita berhenti setelah menyadari bahwa dia tidak menyerang kapal induk Halsey dan bahwa semakin lama dia tinggal, semakin besar kemungkinan dia akan diserang oleh orang Amerika pesawat terbang. Mundurnya Kurita secara efektif mengakhiri pertempuran.

Dalam pertempuran di Teluk Leyte, Jepang kehilangan 4 kapal induk, 3 kapal perang, 8 kapal penjelajah, dan 12 kapal perusak, serta 10.000+ tewas. Kerugian Sekutu jauh lebih ringan dan termasuk 1.500 tewas serta 1 kapal induk ringan, 2 kapal induk pengawal, 2 kapal perusak, dan 1 kapal perusak pengiring tenggelam. Karena lumpuh oleh kekalahan mereka, Pertempuran Teluk Leyte menandai terakhir kali Angkatan Laut Kekaisaran Jepang melakukan operasi skala besar selama perang.

Kemenangan Sekutu mengamankan tempat berpijak di Leyte dan membuka pintu bagi pembebasan Filipina. Ini pada gilirannya memutuskan Jepang dari wilayah taklukan mereka di Asia Tenggara, sangat mengurangi aliran pasokan dan sumber daya ke pulau-pulau asal. Meskipun memenangkan keterlibatan angkatan laut terbesar dalam sejarah, Halsey dikritik setelah pertempuran untuk balap utara untuk menyerang Ozawa tanpa meninggalkan perlindungan untuk armada invasi dari Leyte.