Abad Pertengahan Awal, Tinggi dan Akhir

Meskipun dalam beberapa bahasa Abad Pertengahan diberi label dalam bentuk singular (itu usia le moyen dalam bahasa Prancis dan das mittlere Alter dalam bahasa Jerman), sulit untuk menganggap era sebagai hal lain selain usia jamak. Ini sebagian karena banyaknya subjek yang dicakup oleh periode waktu yang panjang ini, dan sebagian karena sub-era kronologis dalam era tersebut.

Secara umum, abad pertengahan dibagi menjadi tiga periode: Abad Pertengahan Awal, Abad Pertengahan Tinggi, dan Abad Pertengahan Akhir. Seperti Abad Pertengahan itu sendiri, masing-masing dari tiga periode ini tidak memiliki parameter keras dan cepat.

Era Abad Pertengahan Awal kadang-kadang masih disebut Abad Kegelapan. Julukan ini berasal dari mereka yang ingin membandingkan periode sebelumnya yang tidak menguntungkan dengan apa yang mereka sebut sebagai usia "tercerahkan". Sarjana modern yang benar-benar mempelajari periode waktu tidak akan begitu mudah menggunakan label, karena memberikan penilaian pada masa lalu mengganggu pemahaman yang benar tentang waktu dan orang-orangnya. Namun istilah ini masih agak tepat karena alasan sederhana yang kita tahu relatif sedikit tentang kejadian dan

Era ini sering dianggap sebagai permulaan "kejatuhan Roma" dan berakhir pada abad ke-11. Ini meliputi masa pemerintahanCharlemagne, Alfred Agung, dan Raja-Raja Denmark di Inggris; sering melihat aktivitas Viking, Kontroversi Iconoclastic, dan kelahiran serta perluasan Islam yang cepat di Afrika Utara dan Spanyol. Selama berabad-abad ini, agama Kristen menyebar ke banyak bagian Eropa, dan Kepausan berkembang menjadi entitas politik yang kuat.

Abad Pertengahan Awal juga kadang-kadang disebut sebagai Zaman Kuno Terlambat. Periode waktu ini biasanya dilihat sebagai dimulai pada abad ketiga dan membentang hingga abad ketujuh, dan kadang-kadang hingga abad ke delapan. Beberapa sarjana melihat Zaman Akhir sebagai berbeda dan terpisah dari dunia Kuno dan dunia Abad Pertengahan; yang lain melihatnya sebagai jembatan antara keduanya di mana faktor-faktor signifikan dari kedua era saling tumpang tindih.

Era Abad Pertengahan Tinggi adalah periode waktu yang tampaknya melambangkan Abad Pertengahan terbaik. Biasanya dimulai dengan abad ke-11, beberapa sarjana mengakhirinya pada tahun 1300 dan yang lainnya memperpanjangnya hingga 150 tahun lagi. Bahkan membatasi hanya 300 tahun, Abad Pertengahan Tinggi melihat peristiwa penting seperti penaklukan Norman di Inggris dan Sisilia, yang sebelumnya Perang Salib, Kontroversi Investasi dan penandatanganan Magna Carta. Pada akhir abad ke-11, hampir setiap sudut Eropa telah menjadi Kristen (dengan pengecualian sebagian besar Spanyol), dan Kepausan, yang telah lama didirikan sebagai kekuatan politik, terus-menerus berjuang dengan beberapa pemerintahan sekuler dan aliansi dengan lainnya.

Periode ini sering kali kita pikirkan ketika seseorang menyebut "budaya abad pertengahan." Kadang-kadang disebut sebagai "berbunga" masyarakat abad pertengahan, berkat kebangkitan intelektual di abad ke-12, filsuf terkenal tersebut sebagai Peter Abelard dan Thomas Aquinas, dan pendirian Universitas-universitas seperti di Paris, Oxford, dan Bologna. Ada ledakan bangunan kastil batu dan pembangunan beberapa katedral paling megah di Eropa.

Dalam hal budaya material dan struktur politik, Abad Pertengahan Tinggi melihat abad pertengahan pada puncaknya. Apa yang kita sebut feodalisme hari ini didirikan dengan kokoh di Inggris dan sebagian Eropa; perdagangan barang-barang mewah, serta staples, berkembang; kota-kota diberikan piagam hak istimewa dan bahkan dibangun kembali oleh para penguasa feodal dengan sigap, dan populasi yang cukup makan mulai berkembang. Pada akhir abad ketiga belas, Eropa berada pada puncak ekonomi dan budaya, bertengger di ambang kemerosotan.

Akhir Abad Pertengahan dapat dicirikan sebagai transformasi dari dunia abad pertengahan ke awal modern. Ini sering dianggap dimulai pada 1300, meskipun beberapa sarjana memandang pertengahan hingga akhir abad ke-15 sebagai awal dari akhir. Sekali lagi, akhir ujungnya masih bisa diperdebatkan, mulai dari 1500 hingga 1650.

Peristiwa dahsyat dan mengagumkan dari abad ke-14 termasuk Perang Seratus Tahun, Perang Dunia I dan II Kematian kelam, itu Kepausan Avignon, Renaisans Italia, dan Pemberontakan Petani. Itu abad ke 15 gergaji Joan of Arc dibakar di tiang pancang, jatuhnya Konstantinopel ke Turki, bangsa Moor diusir dari Spanyol dan orang-orang Yahudi diusir, Perang Mawar dan perjalanan Columbus ke Dunia Baru. Abad ke-16 hancur oleh Reformasi dan diberkati oleh kelahiran Shakespeare. Abad ke-17, jarang termasuk dalam abad pertengahan, menyaksikan Api Besar London, perburuan perburuan penyihir, dan Perang Tiga Puluh Tahun.

Meskipun kelaparan dan penyakit selalu menjadi kehadiran yang mengintai, era Abad Pertengahan Akhir melihat hasil yang mengerikan dari keduanya yang berlimpah. Kematian Hitam, didahului oleh kelaparan dan kelebihan penduduk, memusnahkan setidaknya sepertiga dari Eropa dan menandai akhir dari kemakmuran yang menjadi ciri era abad pertengahan yang tinggi. Gereja, yang dulunya sangat dihormati oleh masyarakat umum, mengalami penurunan status ketika beberapa pendetanya menolak melayani sekarat selama wabah dan memicu kebencian ketika menikmati keuntungan besar dalam wasiat dari wabah korban. Semakin banyak kota dan kota besar yang merebut kendali atas pemerintahan mereka sendiri dari tangan para klerus atau bangsawan yang sebelumnya memerintah mereka. Dan pengurangan populasi memicu perubahan ekonomi dan politik yang tidak akan pernah bisa dibalik.

Masyarakat abad pertengahan yang tinggi telah ditandai oleh korporasi. Para bangsawan, pendeta, kaum tani, para guild—Semua adalah entitas kelompok yang mengutamakan kesejahteraan anggota mereka tetapi mengutamakan kesejahteraan komunitas, dan komunitas mereka sendiri pada khususnya. Sekarang, seperti tercermin dalam Renaisans Italia, penghargaan baru untuk nilai individu semakin meningkat. Bukan berarti akhir abad pertengahan atau masyarakat modern awal budaya kesetaraan, tetapi benih-benih gagasan hak asasi manusia telah ditaburkan.

Sudut pandang yang diperiksa di halaman sebelumnya tidak berarti satu-satunya cara untuk melihat Abad Pertengahan. Siapa pun yang mempelajari wilayah geografis yang lebih kecil, seperti Inggris Raya atau Semenanjung Iberia, akan lebih mudah menemukan tanggal mulai dan berakhir untuk era tersebut. Siswa seni, sastra, sosiologi, militaria, dan sejumlah mata pelajaran masing-masing akan menemukan titik balik khusus yang berkaitan dengan topik yang mereka minati. Dan saya tidak meragukan bahwa Anda juga akan melihat peristiwa tertentu yang menurut Anda memiliki kepentingan yang sangat tinggi sehingga menentukan awal atau akhir dari abad pertengahan bagi Anda.

Komentar telah dibuat bahwa semua era historis adalah definisi yang sewenang-wenang dan, oleh karena itu, bagaimana Abad Pertengahan didefinisikan benar-benar tidak memiliki signifikansi. Saya percaya bahwa sejarawan sejati akan menemukan sesuatu yang kurang dalam pendekatan ini. Mendefinisikan era historis tidak hanya membuat setiap era lebih mudah diakses oleh pendatang baru, itu membantu siswa yang serius mengidentifikasi peristiwa yang saling terkait, mengenali pola sebab dan akibat, memahami pengaruh budaya periode pada mereka yang hidup di dalamnya dan, akhirnya, menemukan makna yang lebih dalam dalam kisah kami lalu.

Jadi buat pilihan sendiri, dan raih manfaat dari mendekati Abad Pertengahan dari perspektif unik Anda sendiri. Apakah Anda seorang sarjana yang serius mengikuti jalur pendidikan tinggi atau seorang amatir yang setia seperti saya, apa pun kesimpulan yang dapat Anda dukung dengan fakta tidak hanya akan memiliki validitas tetapi juga akan membantu Anda menjadikan Abad Pertengahan sebagai milik Anda sendiri. Dan jangan heran jika pandangan Anda tentang Abad Pertengahan berubah selama masa studi Anda. Pandangan saya sendiri telah berevolusi dalam 25 tahun terakhir, dan kemungkinan besar akan terus berlanjut selama Abad Pertengahan terus menahan saya dalam tekanannya.