Dia adalah seorang Renaisans selebriti, yang dikenal tidak hanya karena bakat artistiknya yang luar biasa, tetapi juga karena pesona pribadinya. Secara terbuka bertunangan dengan Maria Bibbiena, keponakan seorang kardinal yang kuat, para cendekiawan percaya dia memiliki seorang wanita simpanan bernama Margherita Luti, putri seorang tukang roti Sienese. Menikah dengan seorang wanita dengan status sosial yang rendah tidak akan membantu kariernya; pengetahuan umum tentang hubungan semacam itu bisa merusak reputasinya.
Tetapi penelitian terbaru yang dilakukan oleh sejarawan seni Italia Maurizio Bernardelli Curuz menunjukkan bahwa Raphael Sanzio mungkin telah mengikuti kata hatinya dan diam-diam menikahi Margherita Luti.
Petunjuk yang Menunjuk Pernikahan
Petunjuk penting untuk hubungan ini dapat ditemukan dalam "Fornarina," yang baru-baru ini dipulihkan, potret keindahan yang menggoda dimulai pada 1516 dan dibiarkan belum selesai oleh Raphael. Setengah berpakaian dan tersenyum sugestif, subjek mengenakan pita di lengan kirinya bertuliskan nama Raphael. Disematkan ke sorbannya adalah mutiara - dan arti "Margherita" adalah "mutiara."
sinar X diambil selama pemulihan mengungkapkan dalam latar belakang quince dan semak murad - simbol kesuburan dan kesetiaan. Dan di tangan kirinya ada sebuah cincin, yang keberadaannya dicat, mungkin oleh siswa Raphael setelah kematian tuannya.Semua simbol ini akan sangat berarti bagi pemirsa Renaissance pada umumnya. Bagi siapa pun yang memahami simbolisme, potret itu secara praktis berteriak, "Ini istriku yang cantik, Margherita, dan aku mencintainya."
Selain potret itu, Curuz telah menemukan bukti dokumenter bahwa Raphael dan Margherita menikah dalam sebuah upacara rahasia. Curuz juga meyakini Margherita sebagai subjek "La Donna Velata" (Wanita Berkerudung), yang dicatat oleh seorang kontemporer adalah lukisan wanita Raphael "yang dicintai sampai mati."
Telah diteorikan bahwa Raphael sama sekali tidak mengecat Fornarina, dan sebaliknya itu adalah karya salah satu muridnya. Curuz dan rekan-rekannya sekarang percaya bahwa murid-murid Raphael sengaja mengaburkan simbolisme pernikahan untuk melindungi murid-muridnya. reputasi dan melanjutkan pekerjaan mereka sendiri di Sala di Constantino di Vatikan, yang kehilangan akan bangkrut mereka. Untuk memperkuat kepura-puraan itu, murid-murid Raphael menempatkan sebuah plakat di makamnya untuk mengenang tunangannya, Bibbiena.
Dan Margherita Luti (Sanzio)? Empat bulan kemudian Raphael kematian, "janda Margherita" tercatat tiba di biara Sant'Apollonia di Roma.