Penggunaan media sosial dalam politik termasuk Twitter, Facebook, dan YouTube telah secara dramatis mengubah cara kampanye dijalankan dan bagaimana orang Amerika berinteraksi dengan pejabat terpilih mereka.
Prevalensi media sosial dalam politik telah membuat pejabat dan kandidat terpilih lebih bertanggung jawab dan dapat diakses oleh pemilih. Dan kemampuan untuk mempublikasikan konten dan menyiarkannya ke jutaan orang secara instan memungkinkan kampanye untuk dengan hati-hati mengelola gambar kandidat mereka berdasarkan serangkaian analisis yang kaya secara real time dan hampir tidak ada biaya.
Alat media sosial termasuk Facebook, Twitter, dan YouTube memungkinkan politisi untuk berbicara langsung kepada pemilih tanpa mengeluarkan uang sepeser pun. Menggunakan media sosial memungkinkan politisi untuk menghindari metode tradisional untuk menjangkau pemilih iklan berbayar atau media yang diterima.
Sudah menjadi hal biasa bagi kampanye politik untuk memproduksi iklan dan mempublikasikannya secara gratis di YouTube alih-alih, atau sebagai tambahan, membayar waktu di televisi atau radio.
Seringkali, jurnalis yang meliput kampanye akan menulis tentang iklan-iklan YouTube itu, yang pada dasarnya menyiarkan pesan mereka kepada audiens yang lebih luas tanpa biaya kepada para politisi.
Twitter dan Facebook telah menjadi alat dalam mengatur kampanye. Mereka memungkinkan pemilih dan aktivis yang berpikiran sama untuk dengan mudah berbagi berita dan informasi seperti acara kampanye satu sama lain. Untuk itulah fungsi "bagikan" di Facebook dan "retweet" dari Twitter.
Kampanye politik dapat memanfaatkan banyak informasi atau analitik tentang orang-orang yang mengikutinya di media sosial dan menyesuaikan pesan mereka berdasarkan demografi yang dipilih. Kampanye mungkin menemukan satu pesan yang sesuai untuk pemilih di bawah 30 tahun tidak akan sama efektifnya dengan yang berusia di atas 60 tahun.
Bom uang biasanya adalah periode 24 jam di mana para kandidat menekan pendukung mereka untuk menyumbangkan uang. Mereka menggunakan media sosial seperti Twitter dan Facebook untuk mengeluarkan berita dan sering mengikat bom uang ini dengan kontroversi spesifik yang muncul selama kampanye.
Libertarian populer Ron Paul, yang mencalonkan diri sebagai presiden pada 2008, mengatur beberapa kampanye penggalangan dana bom uang paling sukses.
Akses langsung ke pemilih juga memiliki kelemahan. Penangan dan profesional hubungan masyarakat sering mengelola citra kandidat, dan untuk alasan yang baik: Mengizinkan a politisi untuk mengirimkan tweet yang tidak difilter atau posting Facebook telah membuat banyak kandidat dalam air panas atau memalukan situasi.
Contoh yang bagus adalah Anthony Weiner, yang kehilangan tempat duduknya di Kongres setelah bertukar pesan dan foto yang eksplisit secara seksual dengan wanita di akun Twitter dan Facebook-nya.
Meminta umpan balik dari pemilih atau konstituen dapat menjadi hal yang baik. Dan itu bisa menjadi hal yang sangat buruk, tergantung pada bagaimana tanggapan politisi.
Banyak kampanye mempekerjakan staf untuk memantau saluran media sosial mereka untuk tanggapan negatif dan menggosok apa pun yang tidak menarik. Tetapi mentalitas seperti bunker seperti itu dapat membuat kampanye tampak defensif dan tertutup dari publik.
Twitter dan Facebook keduanya memungkinkan mereka untuk secara instan mengukur bagaimana publik merespons suatu masalah atau kontroversi. Politisi kemudian dapat menyesuaikan kampanye mereka sesuai, secara real time, tanpa menggunakan konsultan berharga tinggi atau polling mahal.
Biasanya, orang Amerika yang lebih tua cenderung menjadi bagian terbesar dari pemilih yang benar-benar pergi ke tempat pemungutan suara. Tetapi Twitter dan Facebook telah memberi energi pada pemilih yang lebih muda, yang, pada gilirannya, berdampak besar pada pemilihan.
Alat media sosial telah memungkinkan orang Amerika untuk dengan mudah bergabung bersama untuk mengajukan petisi kepada pemerintah dan mereka pejabat terpilih, meningkatkan jumlah mereka terhadap pengaruh pelobi yang kuat dan dinobatkan khusus minat.
Jangan salah, pelobi dan minat khusus masih ada di atas angin, tetapi saatnya akan tiba ketika kekuatan media sosial memungkinkan warga yang berpikiran sama untuk bergabung bersama dengan cara yang akan sama kuatnya.