Mengubah Konstitusi Tanpa Proses Amandemen

Sejak ratifikasi terakhir pada 1788, Konstitusi A.S. telah diubah berkali-kali dengan cara selain yang tradisional dan panjang proses amandemen dijabarkan dalam Pasal V Konstitusi itu sendiri. Faktanya, ada lima cara “lainnya” yang sepenuhnya legal untuk diubah.

Diakui secara universal atas seberapa banyak hal itu dicapai dengan begitu sedikit kata, Konstitusi A.S. juga sering dikritik sebagai terlalu singkat — bahkan “kerangka” —di alam. Bahkan, para pembingkai Konstitusi tahu dokumen itu tidak bisa dan tidak boleh mencoba untuk mengatasi setiap situasi yang mungkin terjadi di masa depan. Jelas, mereka ingin memastikan bahwa dokumen tersebut memungkinkan fleksibilitas dalam interpretasi dan aplikasi masa depan. Akibatnya, banyak perubahan telah dilakukan terhadap Konstitusi selama bertahun-tahun tanpa mengubah sepatah kata pun di dalamnya.

Proses penting untuk mengubah Konstitusi dengan cara selain dari proses amandemen formal telah terjadi secara historis dan akan terus berlangsung dalam lima cara dasar:

1. Legislasi diberlakukan oleh Kongres
2. Tindakan dari Presiden Amerika Serikat
3. Keputusan pengadilan federal
4. Kegiatan partai politik
5. Aplikasi custom

Para perumus dengan jelas bermaksud agar Kongres — melalui proses legislatif—Menambahkan daging ke tulang kerangka Konstitusi sebagaimana diminta oleh banyak peristiwa tak terduga di masa depan yang mereka tahu akan datang.

Sementara Artikel I, Bagian 8 Konstitusi memberikan Kongres 27 kekuatan khusus di mana ia berwenang untuk mengeluarkan undang-undang, Kongres telah dan akan terus menjalankan "kekuatan tersirat”Diberikan kepadanya oleh Pasal I, Bagian 8, Klausa 18 Konstitusi untuk mengeluarkan undang-undang yang dianggapnya“ perlu dan pantas ”untuk melayani rakyat dengan sebaik-baiknya.

Pertimbangkan, misalnya, bagaimana Kongres telah menyempurnakan seluruh sistem pengadilan federal yang lebih rendah dari kerangka kerja yang dibuat oleh Konstitusi. Dalam Pasal III, Bagian 1, Konstitusi hanya menyediakan untuk "satu Mahkamah Agung dan... pengadilan yang lebih rendah seperti yang dimungkinkan oleh Kongres dari waktu ke waktu ditahbiskan atau ditetapkan. " "Dari waktu ke waktu" dimulai kurang dari setahun setelah ratifikasi ketika Kongres berlalu itu Undang-Undang Hukum 1789 menetapkan struktur dan yurisdiksi sistem pengadilan federal dan menciptakan posisi jaksa agung. Semua pengadilan federal lainnya, termasuk pengadilan banding dan pengadilan kebangkrutan, telah diciptakan oleh tindakan Kongres selanjutnya.

Demikian pula, satu-satunya kantor pemerintah tingkat atas yang dibuat oleh Pasal II Konstitusi adalah kantor Presiden dan Wakil Presiden Amerika Serikat. Semua sisa dari banyak departemen lain, agensi, dan kantor yang sekarang masif cabang eksekutif pemerintah telah dibuat oleh tindakan Kongres, bukan dengan mengubah Konstitusi.

Kongres sendiri telah memperluas Konstitusi dengan cara yang telah menggunakan kekuatan "disebutkan" yang diberikan kepadanya dalam Pasal I, Bagian 8. Sebagai contoh, Pasal I, Bagian 8, Klausul 3 memberikan Kongres kekuatan untuk mengatur perdagangan antara menyatakan— "perdagangan antar negara." Tapi apa sebenarnya perdagangan antarnegara bagian dan apa tepatnya klausa ini memberi Kongres kekuatan untuk mengatur? Selama bertahun-tahun, Kongres telah meloloskan ratusan undang-undang yang tampaknya tidak berhubungan yang menyebutkan kekuatannya untuk mengatur perdagangan antar negara. Sebagai contoh, sejak 1927Kongres telah mengubah Amandemen Kedua dengan mengeluarkan undang-undang kontrol senjata berdasarkan kekuatannya untuk mengatur perdagangan antarnegara bagian.

Selama bertahun-tahun, tindakan berbagai presiden Amerika Serikat pada dasarnya mengubah Konstitusi. Misalnya, sementara Konstitusi secara khusus memberi Kongres kekuatan untuk mendeklarasikan perang, Konstitusi juga menganggap presiden sebagai "Panglima”Dari semua angkatan bersenjata A.S. Bertindak di bawah gelar itu, beberapa presiden telah mengirim pasukan Amerika ke pertempuran tanpa pernyataan resmi perang yang diberlakukan oleh Kongres. Sementara melenturkan komandan dalam jabatan utama dengan cara ini sering kali kontroversial, presiden telah menggunakannya untuk mengirim pasukan AS ke pertempuran pada ratusan kesempatan. Dalam kasus-kasus seperti itu, Kongres kadang-kadang akan mengeluarkan deklarasi resolusi perang sebagai bentuk dukungan untuk tindakan presiden dan pasukan yang telah dikerahkan untuk berperang.

Demikian pula, sementara Pasal II, Bagian 2 Konstitusi memberi presiden kekuasaan — dengan a persetujuan supermajority Senat — untuk menegosiasikan dan melaksanakan perjanjian dengan negara lain, proses pembuatan perjanjian itu panjang dan persetujuan Senat selalu diragukan. Akibatnya, presiden sering secara sepihak merundingkan "perjanjian eksekutif" dengan pemerintah asing untuk menyelesaikan banyak hal yang sama yang dilakukan oleh perjanjian. Di bawah hukum internasional, perjanjian eksekutif sama mengikat secara hukum pada semua negara yang terlibat.

Dalam memutuskan banyak kasus yang datang sebelum mereka, pengadilan federal, terutama Mahkamah Agung, dituntut untuk menafsirkan dan menerapkan Konstitusi. Contoh paling murni dari hal ini adalah dalam kasus Mahkamah Agung 1803 di Jakarta Marbury v. Madison. Dalam kasus tengara awal ini, Mahkamah Agung pertama-tama menetapkan prinsip bahwa pengadilan federal dapat menyatakan tindakan Kongres batal demi hukum jika ditemukan bahwa undang-undang tidak konsisten dengan Konstitusi.

Dalam pendapat mayoritas historisnya dalam Marbury v. Madison, Ketua Hakim John Marshall menulis, "... dengan tegas provinsi dan tugas departemen kehakiman untuk mengatakan apa hukum itu." Semenjak Marbury v. Madison, Mahkamah Agung telah berdiri sebagai penentu akhir konstitusionalitas undang-undang yang disahkan oleh Kongres.

Bahkan, Presiden Woodrow Wilson pernah menyebut Mahkamah Agung sebagai "konvensi konstitusional dalam sesi berkelanjutan."

Terlepas dari kenyataan bahwa Konstitusi tidak menyebutkan partai politik, mereka jelas telah memaksa perubahan konstitusional selama bertahun-tahun. Misalnya, baik Konstitusi maupun hukum federal tidak menetapkan metode pencalonan calon presiden. Seluruh proses nominasi primer dan konvensi telah dibuat dan sering diubah oleh para pemimpin partai politik utama.

Meskipun tidak diharuskan oleh atau bahkan disarankan dalam Konstitusi, kedua kamar Kongres diatur dan melakukan proses legislatif berdasarkan perwakilan partai dan kekuasaan mayoritas. Selain itu, presiden sering mengisi level tinggi posisi pemerintahan yang ditunjuk berdasarkan afiliasi partai politik.

Para perumus Konstitusi bermaksud sistem pemilihan perguruan tinggi untuk benar-benar memilih presiden dan wakil presiden menjadi sedikit lebih dari sekadar "stempel karet" prosedural untuk mensertifikasi hasil dari pemungutan suara populer setiap negara bagian dalam pemilihan presiden. Namun, dengan membuat aturan khusus negara bagian untuk memilih pemilih perguruan tinggi pemilihan mereka dan mendikte bagaimana mereka dapat memilih, partai-partai politik setidaknya telah memodifikasi sistem pemilihan perguruan tinggi selama pemilu tahun.

Sejarah penuh dengan contoh bagaimana adat dan tradisi telah memperluas Konstitusi. Misalnya, keberadaan, bentuk, dan tujuan yang sangat penting kabinet presiden itu sendiri adalah produk adat daripada Konstitusi.

Pada delapan kesempatan ketika seorang presiden telah meninggal di kantor, wakil presiden telah mengikuti jalan suksesi presiden disumpah ke kantor. Contoh terbaru terjadi pada tahun 1963 ketika Wakil Presiden Lyndon Johnson menggantikan Presiden yang baru saja dibunuh John F. Kennedy. Namun, hingga ratifikasi Amandemen ke-25 pada tahun 1967 — empat tahun kemudian — Konstitusi menetapkan bahwa hanya tugas, alih-alih jabatan yang sebenarnya sebagai presiden, yang harus dialihkan ke wakil presiden.