Israel tetap menjadi salah satu negara paling stabil di dunia Timur Tengah, meskipun masyarakat yang sangat beragam ditandai dengan perbedaan budaya dan politik antara sekuler dan ultra-Ortodoks Yahudi, Yahudi dari Timur Tengah dan keturunan Eropa, dan perpecahan antara mayoritas Yahudi dan Arab Palestina minoritas. Kancah politik Israel yang terpecah-pecah selalu menghasilkan pemerintahan koalisi yang besar tetapi ada komitmen yang mengakar pada aturan demokrasi parlementer.
Politik tidak pernah membosankan di Israel, dan ada pergeseran penting dalam arah negara itu. Selama dua dekade terakhir, Israel telah beralih dari model ekonomi yang dibangun oleh para pendiri negara yang condong ke kiri, ke arah kebijakan yang lebih liberal dengan peran yang lebih besar untuk sektor swasta. Ekonomi menjadi makmur sebagai hasilnya, tetapi kesenjangan antara pendapatan tertinggi dan terendah melebar, dan kehidupan menjadi lebih sulit bagi banyak orang di anak tangga terbawah.
Orang-orang Israel muda merasa semakin sulit untuk mendapatkan pekerjaan yang stabil dan perumahan yang terjangkau, sementara harga barang-barang pokok terus meningkat. Gelombang
protes massa meletus pada tahun 2011, ketika ratusan ribu orang Israel dari berbagai latar belakang menuntut lebih banyak keadilan sosial dan pekerjaan. Ada rasa ketidakpastian yang kuat tentang masa depan dan banyak kebencian terhadap kelas politik secara keseluruhan.Pada saat yang sama telah terjadi pergeseran politik ke kanan. Merasa kecewa dengan partai-partai sayap kiri, banyak warga Israel beralih ke politisi sayap kanan populis, sementara sikap terhadap proses perdamaian dengan Palestina semakin keras.
Seperti yang diharapkan secara luas, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu keluar di atas pemilihan parlemen awal yang diadakan pada 22 Januari. Namun, sekutu tradisional Netanyahu di kamp sayap kanan religius kalah. Sebaliknya, partai-partai kiri tengah yang didukung oleh pemilih sekuler berayun dengan sangat mengejutkan.
Kabinet baru yang diluncurkan pada bulan Maret meninggalkan partai-partai yang mewakili pemilih Yahudi Ortodoks, yang dipaksa menjadi oposisi untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Sebagai gantinya muncul mantan jurnalis TV Yair Lapid, pemimpin partai tengah Yesh Atid, dan wajah baru di kanan nasionalis sekuler, Naftali Bennett, kepala partai Home Yahudi.
Netanyahu menghadapi masa-masa sulit dalam menggalang kabinetnya yang beragam untuk mendukung pemotongan anggaran yang kontroversial, sangat tidak populer dengan warga Israel biasa yang berjuang untuk mengikuti kenaikan harga. Kehadiran pendatang baru Lapid akan mengurangi selera pemerintah untuk setiap petualangan militer melawan Iran. Sedangkan untuk Palestina, peluang untuk terobosan yang berarti dalam negosiasi baru tetap serendah sebelumnya.
Zona kenyamanan regional Israel menyusut jauh dengan pecahnya "Musim Semi Arab”Di awal 2011, serangkaian pemberontakan anti-pemerintah di negara-negara Arab. Ketidakstabilan regional mengancam untuk mengganggu keseimbangan geopolitik yang relatif menguntungkan yang telah dinikmati Israel dalam beberapa tahun terakhir. Mesir dan Yordania adalah satu-satunya negara-negara Arab yang mengakui Negara Israel, dan sekutu lama Israel di Mesir, mantan presiden Hosni Mubarak, telah tersapu dan digantikan oleh pemerintah Islam.
Hubungan dengan dunia Arab lainnya dingin atau bermusuhan secara terbuka. Israel memiliki sedikit teman di tempat lain di wilayah ini. Hubungan strategis sekali dekat dengan Turki telah hancur, dan pembuat kebijakan Israel resah atas program nuklir Iran dan hubungannya dengan militan Islam di Libanon dan Gaza. Kehadiran kelompok-kelompok yang terkait dengan Al Qaeda di antara pemberontak yang memerangi pasukan pemerintah di Suriah yang berdekatan adalah hal terbaru dalam agenda keamanan.
Palestina terbagi antara gerakan Fatah sekuler yang menguasai Tepi Barat, dan kelompok Islam Hamas di Jalur Gaza. Di sisi lain, ketidakpercayaan Israel terhadap tetangga-tetangga Arab mereka dan rasa takut akan Iran yang berkuasa mengesampingkan konsesi besar apa pun bagi Iran Palestina, seperti pembongkaran permukiman Yahudi di wilayah Palestina yang diduduki di Tepi Barat atau mengakhiri blokade Gaza.