Biografi Jacques Cartier, Penjelajah Awal Kanada

Jacques Cartier (31 Desember 1491 – 1 September 1557) adalah seorang navigator Prancis yang dikirim oleh Raja Prancis Francis I ke Dunia Baru untuk menemukan emas dan berlian dan rute baru ke Asia. Cartier menjelajahi apa yang kemudian dikenal sebagai Newfoundland, Kepulauan Magdalen, Pulau Pangeran Edward, dan Semenanjung Gaspé, dan merupakan penjelajah pertama yang memetakan Sungai St. Lawrence. Dia mengklaim apa yang sekarang menjadi Kanada untuk Perancis.

Fakta Cepat: Jacques Cartier

Jacques Cartier lahir pada Desember 31, 1491, di Saint-Malo, sebuah pelabuhan bersejarah Prancis di pantai Selat Inggris. Cartier mulai berlayar sebagai seorang pemuda dan mendapatkan reputasi sebagai navigator yang sangat terampil, bakat yang akan berguna selama perjalanannya melintasi Samudra Atlantik.

Dia tampaknya melakukan setidaknya satu perjalanan ke Dunia Baru, menjelajah Brazil, sebelum dia memimpin tiga pelayaran utamanya di Amerika Utara. Pelayaran ini — semua ke wilayah St. Lawrence yang sekarang disebut Kanada — datang pada 1534, 1535–1536, dan 1541–1542.

Pada 1534 Raja Francis I dari Perancis memutuskan untuk mengirim ekspedisi untuk menjelajahi apa yang disebut "tanah utara" Dunia Baru. Francis berharap ekspedisi itu akan menemukan logam berharga, permata, rempah-rempah, dan jalur ke Asia. Cartier dipilih untuk komisi tersebut.

Dengan dua kapal dan 61 awak, Cartier tiba di lepas pantai Newfoundland yang tandus hanya 20 hari setelah berlayar. Dia menulis, "Saya agak cenderung percaya bahwa ini adalah tanah yang diberikan Tuhan kepada Kain."

Ekspedisi memasuki apa yang sekarang dikenal sebagai Teluk St. Lawrence oleh Selat Belle Isle, pergi ke selatan di sepanjang Kepulauan Magdalen, dan mencapai apa yang sekarang menjadi provinsi pulau pangeran Edward dan New Brunswick. Pergi ke utara ke semenanjung Gaspé, ia bertemu beberapa ratus Iroquois dari desa mereka Stadacona (sekarang Kota Quebec), yang ada di sana untuk memancing dan berburu anjing laut. Dia menanam salib di semenanjung itu untuk mengklaim daerah itu bagi Prancis, meskipun dia mengatakan kepada Kepala Donnacona itu hanya sebuah landmark.

Ekspedisi itu menangkap dua putra Kepala Donnacona, Domagaya dan Taignoagny, untuk dibawa sebagai tahanan. Mereka melewati selat yang memisahkan Pulau Anticosti dari pantai utara tetapi tidak menemukan Sungai St. Lawrence sebelum kembali ke Prancis.

Cartier memulai ekspedisi yang lebih besar tahun depan, dengan 110 orang dan tiga kapal diadaptasi untuk navigasi sungai. Putra-putra Donnacona telah memberi tahu Cartier tentang Sungai St. Lawrence dan "Kerajaan Saguenay" dalam upaya, tidak diragukan lagi, untuk mendapatkan perjalanan pulang, dan itu menjadi tujuan perjalanan kedua. Dua mantan tawanan itu menjadi panduan untuk ekspedisi ini.

Setelah melintasi laut yang panjang, kapal-kapal memasuki Teluk St. Lawrence dan kemudian naik "Sungai Kanada," yang kemudian dinamai Sungai St. Lawrence. Dipandu ke Stadacona, ekspedisi memutuskan untuk menghabiskan musim dingin di sana. Tetapi sebelum musim dingin tiba, mereka melakukan perjalanan menyusuri sungai ke Hochelaga, tempat yang sekarang menjadi Montreal. (Nama "Montreal" berasal dari Gunung Royal, gunung terdekat Cartier yang dinamai untuk Raja Prancis.)

Kembali ke Stadacona, mereka menghadapi hubungan yang semakin buruk dengan penduduk asli dan musim dingin yang parah. Hampir seperempat dari kru meninggal karena penyakit kudis, meskipun Domagaya menyelamatkan banyak orang dengan obat yang terbuat dari kulit kayu dan ranting. Ketegangan meningkat pada musim semi, dan Prancis takut diserang. Mereka menangkap 12 sandera, termasuk Donnacona, Domagaya, dan Taignoagny, dan melarikan diri ke rumah.

Karena pelariannya yang tergesa-gesa, Cartier hanya bisa melaporkan kepada raja bahwa kekayaan yang tak terhitung terbentang lebih jauh ke barat dan sungai yang besar, konon panjangnya 2.000 mil, kemungkinan menuju ke Asia. Laporan-laporan ini dan lainnya, termasuk beberapa dari sandera, sangat membesarkan hati sehingga Raja Francis memutuskan untuk melakukan ekspedisi penjajahan besar-besaran. Dia menempatkan perwira militer Jean-François de la Rocque, Sieur de Roberval, yang bertanggung jawab atas rencana penjajahan, meskipun eksplorasi yang sebenarnya diserahkan kepada Cartier.

Perang di Eropa dan logistik besar-besaran untuk upaya kolonisasi, termasuk kesulitan merekrut, memperlambat Roberval. Cartier, dengan 1.500 orang, tiba di Kanada setahun di depannya. Rombongannya menetap di dasar tebing Cap-Rouge, tempat mereka membangun benteng. Cartier memulai perjalanan kedua ke Hochelaga, tetapi dia berbalik ketika mendapati bahwa rute melewati Lachine Rapids terlalu sulit.

Sekembalinya, ia menemukan koloni itu dikepung oleh penduduk asli Stadacona. Setelah musim dingin yang sulit, Cartier mengumpulkan drum yang penuh dengan apa yang dia pikir adalah emas, berlian, dan logam dan mulai berlayar ke rumah. Tetapi kapalnya bertemu armada Roberval dengan penjajah, yang baru saja tiba di tempat yang sekarang St. John's, Newfoundland.

Roberval memerintahkan Cartier dan anak buahnya untuk kembali ke Cap-Rouge, tetapi Cartier mengabaikan perintah itu dan berlayar ke Prancis dengan muatannya. Ketika dia tiba di Prancis, dia mendapati bahwa muatannya benar-benar pirit besi — juga dikenal sebagai emas orang bodoh — dan kuarsa. Upaya penyelesaian Roberval juga gagal. Dia dan kolonis kembali ke Prancis setelah mengalami satu musim dingin yang pahit.

Sementara ia dipuji karena menjelajahi wilayah St. Lawrence, reputasi Cartier ternoda olehnya transaksi yang keras dengan Iroquois dan dengan meninggalkan kolonis yang masuk saat ia melarikan diri dari New Dunia. Dia kembali ke Saint-Malo tetapi tidak mendapat komisi baru dari raja. Dia meninggal di sana pada September. 1, 1557.

Terlepas dari kegagalannya, Jacques Cartier dikreditkan sebagai penjelajah Eropa pertama yang memetakan Sungai St. Lawrence dan menjelajahi Teluk St. Lawrence. Dia juga menemukan Pulau Pangeran Edward dan membangun benteng di Stadacona, di mana kota Quebec berdiri hari ini. Dan, selain memberikan nama untuk gunung yang melahirkan "Montreal," dia memberi Kanada namanya ketika dia salah paham atau menyalahgunakan kata Iroquois untuk desa, "kanata," sebagai nama daerah yang jauh lebih luas.

• "Jacques Cartier Biography"Biography.com.
• "Jacques Cartier"History.com.
• "Jacques Cartier: Penjelajah Prancis"Encyclopedia Brittanica.