Pertempuran San Juan Hill dalam Perang Spanyol-Amerika

Pertempuran San Juan Hill terjadi pada tanggal 1 Juli 1898, selama Perang Salib Perang Spanyol-Amerika (1898). Dengan dimulainya konflik pada April 1898, para pemimpin di Washington, DC mulai merencanakan invasi Kuba. Bergerak maju kemudian musim semi itu, pasukan Amerika mendarat di bagian selatan pulau di dekat kota Santiago de Cuba. Melaju ke barat, rencana dibuat untuk menangkap San Juan Heights yang menghadap kota dan pelabuhan.

Bergerak maju pada 1 Juli, Mayor Jenderal William R. Pasukan Shafter melancarkan serangan di ketinggian. Dalam pertempuran sengit, yang termasuk tuduhan oleh Relawan Kavaleri AS ke-1 yang terkenal (The Rough Riders), posisi diambil. Konsolidasi di sekitar Santiago, Shafter dan sekutunya Kuba memulai pengepungan kota yang akhirnya jatuh pada 17 Juli.

Setelah mendarat pada akhir Juni di Daiquirí dan Siboney, US V Corps Shafter bergerak ke barat menuju pelabuhan Santiago de Cuba. Setelah bertempur di Las Guasimas pada 24 Juni, Shafter bersiap untuk menyerang ketinggian di sekitar kota. Sementara 3.000-4.000 pemberontak Kuba, di bawah Jenderal Calixto García Iñiguez memblokir jalan-jalan ke utara dan mencegah kota itu diperkuat, Komandan Spanyol, Jenderal Arsenio Linares, memilih untuk menyebarkan 10.429 pasukannya di seluruh pertahanan Santiago alih-alih fokus melawan ancaman Amerika (Peta).

Bertemu dengan komandan divisinya, Shafter menginstruksikan Brigadir Jenderal Henry W. Lawton mengambil Divisi ke-2 di utara untuk menangkap titik kuat Spanyol di El Caney. Mengklaim bahwa dia dapat mengambil kota dalam dua jam, Shafter menyuruhnya untuk melakukannya kemudian kembali ke selatan untuk bergabung dalam serangan di San Juan Heights. Sementara Lawton menyerang El Caney, Brigadir Jenderal Jacob Kent akan maju ke ketinggian dengan Divisi 1, sementara Divisi Kavaleri Jenderal Jenderal Joseph Wheeler akan dikerahkan ke Baik. Sekembalinya dari El Caney, Lawton akan terbentuk di sebelah kanan Wheeler dan seluruh garis akan menyerang.

Saat operasi bergerak maju, Shafter dan Wheeler jatuh sakit. Tidak dapat memimpin dari depan, Shafter mengarahkan operasi dari markas besarnya melalui asisten dan telegrafnya. Bergerak maju lebih awal pada 1 Juli 1898, Lawton memulai serangannya terhadap El Caney sekitar jam 7:00 pagi. Di selatan, para pembantu Shafter mendirikan pos komando di puncak El Pozo Hill dan artileri Amerika. Di bawah, Divisi Kavaleri, pertempuran turun karena kurangnya kuda, bergerak maju melintasi Sungai Aguadores menuju titik melompat mereka. Dengan menonaktifkan Wheeler, dipimpin oleh Brigadir Jenderal Samuel Sumner (Peta).

Orang Amerika

• Mayor Jenderal William R. Shafter
• Mayor Jenderal Joseph Wheeler
• 15.000 pria, 4.000 gerilyawan, 12 senjata, 4 senjata Gatling

Orang Spanyol

• Jenderal Arsenio Linares
• 800 pria, 5 senjata

• Amerika - 1.240 (144 tewas, 1.024 terluka, 72 hilang)
• Spanyol - 482 (114 tewas, 366 terluka, 2 ditangkap)

Mendorong ke depan, pasukan Amerika mengalami pelecehan tembakan dari penembak jitu dan skirmishers Spanyol. Sekitar pukul 10:00 pagi, senjata di El Pozo melepaskan tembakan ke San Juan Heights. Mencapai Sungai San Juan, kavaleri menyeberang, berbelok ke kanan, dan mulai membentuk garis mereka. Di belakang kavaleri, Korps Sinyal meluncurkan balon yang melihat jejak lain yang dapat digunakan oleh infanteri Kent. Sementara sebagian besar Brigade 1 Brigadir Jenderal Hamilton Hawkins telah melewati jalan baru, Kolonel Charles A. Brigade Wikoff dialihkan ke sana.

Menghadapi penembak jitu Spanyol, Wikoff terluka parah. Dalam waktu singkat, dua perwira berikutnya yang akan memimpin brigade hilang dan perintah diserahkan kepada Letnan Kolonel Ezra P. Ewers. Tiba untuk mendukung Kent, pria Ewers jatuh ke dalam barisan, diikuti oleh Kolonel E.P. Brigade ke-2 Pearson yang mengambil posisi di paling kiri dan juga menyediakan cadangan. Bagi Hawkins, tujuan serangan itu adalah sebuah blokade di atas ketinggian, sementara kavaleri adalah untuk menangkap kenaikan yang lebih rendah, Kettle Hill, sebelum menyerang San Juan.

Meskipun pasukan Amerika berada dalam posisi untuk menyerang, itu tidak maju karena Shafter sedang menunggu kembalinya Lawton dari El Caney. Menderita panas tropis yang hebat, orang-orang Amerika mengambil korban dari kebakaran Spanyol. Ketika orang-orang dihantam, bagian-bagian lembah Sungai San Juan dijuluki "Hell's Pocket" dan "Bloody Ford." Diantara itu kesal dengan kelambanan itu adalah Letnan Kolonel Theodore Roosevelt, memimpin Kavaleri Sukarelawan Amerika Serikat Pertama (The Rough Penunggang). Setelah menyerap tembakan musuh selama beberapa waktu, Letnan Jules G. Staf Ord dari Hawkins meminta izin kepada komandannya untuk memimpin mereka maju.

Setelah beberapa diskusi, Hawkins yang hati-hati menyerah dan Ord memimpin brigade ke dalam serangan yang didukung oleh baterai senjata Gatling. Setelah digiring ke lapangan oleh suara senjata, Wheeler secara resmi memberi Kent perintah untuk menyerang sebelumnya kembali ke kavaleri dan memberitahu Sumner dan komandan brigade lainnya, Brigadir Jenderal Leonard Wood, untuk muka. Bergerak maju, pasukan Sumner membentuk barisan pertama, sedangkan milik Wood (termasuk Roosevelt) terdiri dari baris kedua. Mendorong ke depan, unit kavaleri utama mencapai jalan di atas Kettle Hill dan berhenti.

Mendorong terus, beberapa petugas, termasuk Roosevelt menyerukan dakwaan, naik ke depan, dan menyerbu posisi di Bukit Ketel. Mengkonsolidasikan posisi mereka, kavaleri memberikan tembakan pendukung ke infanteri yang bergerak naik ke arah blockhouse. Mencapai kaki ketinggian, orang-orang Hawkins dan Ewers menemukan bahwa Spanyol telah melakukan kesalahan dan menempatkan parit mereka pada topografi daripada lambang militer bukit. Akibatnya, mereka tidak dapat melihat atau menembaki para penyerang.

Sambil bergegas menaiki medan yang curam, pasukan infantri berhenti di dekat puncak, sebelum membanjiri dan mengusir Spanyol. Memimpin serangan itu, Ord terbunuh saat memasuki parit. Berkerumun di sekitar blockhouse, pasukan Amerika akhirnya menangkapnya setelah masuk melalui atap. Jatuh kembali Spanyol menduduki garis parit sekunder ke belakang. Tiba di lapangan, pasukan Pearson bergerak maju dan mengamankan sebuah bukit kecil di sayap kiri Amerika.

Di puncak Kettle Hill, Roosevelt berusaha memimpin serangan ke depan melawan San Juan tetapi hanya diikuti oleh lima orang. Kembali ke dialognya, dia bertemu dengan Sumner dan diberi izin untuk membawa orang-orang itu maju. Menyerbu ke depan, pasukan kavaleri, termasuk "Prajurit Kerbau" Afrika-Amerika dari Kavaleri ke-9 dan ke-10, menerobos barisan kawat berduri dan membersihkan ketinggian di depan mereka. Banyak yang berusaha mengejar musuh ke Santiago dan harus dipanggil kembali. Memerintah hak ekstrim garis Amerika, Roosevelt segera diperkuat oleh infanteri dan mengusir serangan balik Spanyol yang setengah hati.

Penyerbuan di San Juan Heights menyebabkan 144 orang Amerika terbunuh dan 1.024 lainnya terluka, sementara Spanyol, yang berjuang untuk bertahan, hanya kehilangan 114 orang mati, 366 luka-luka, dan 2 ditangkap. Khawatir bahwa Spanyol dapat mengambil ketinggian dari kota, Shafter awalnya memerintahkan Wheeler untuk mundur. Menilai situasi, Wheeler malah memerintahkan orang-orang untuk berkubu dan bersiap untuk memegang posisi melawan serangan. Penangkapan ketinggian memaksa armada Spanyol di pelabuhan untuk mencoba breakout pada 3 Juli, yang menyebabkan kekalahan mereka di Pertempuran Santiago de Cuba. Pasukan Amerika dan Kuba selanjutnya mulai mengepung kota yang akhirnya jatuh pada 17 Juli (Peta).