Garis Waktu dan Sejarah Presidensi Imperial

Cabang eksekutif adalah yang paling berbahaya dari tiga cabang pemerintahan karena cabang legislatif dan yudisial tidak memiliki kekuatan langsung untuk menerapkan keputusan mereka. Militer A.S., aparat penegak hukum, dan jaring pengaman sosial semuanya berada di bawah yurisdiksi Presiden Amerika Serikat.
Sebagian karena kepresidenan begitu kuat, untuk memulainya, dan sebagian karena presiden dan Kongres sering menjadi milik partai-partai yang berseberangan, sejarah Amerika. Negara telah melibatkan banyak perjuangan antara cabang legislatif, yang mengeluarkan kebijakan dan dana alokasi, dan cabang eksekutif, yang melaksanakan kebijakan dan menghabiskan dana. Kecenderungan perjalanan sejarah A.S. bagi kantor presiden untuk meningkatkan kekuasaannya disebut oleh sejarawan Arthur Schlesinger sebagai "presiden kekaisaran."

Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di Bulanan Washington, Kapten Christopher Pyle dari Komando Intelijen Angkatan Darat AS mengungkapkan bahwa cabang eksekutif berada di bawah

Sejarawan Arthur Schlesinger membuat koin istilah "presidensi kekaisaran" dalam bukunya dengan judul yang sama, menulis bahwa pemerintahan Nixon merupakan puncak dari perubahan bertahap tetapi menakjubkan menuju kekuatan eksekutif yang lebih besar. Dalam epilog kemudian, ia menyimpulkan poinnya:

Pada tahun yang sama, Kongres meloloskan Undang-Undang Kekuatan Perang membatasi kekuasaan presiden untuk secara sepihak mengobarkan perang tanpa persetujuan kongres - tetapi Undang-Undang itu akan diabaikan setiap presiden, mulai tahun 1979 dengan Presiden Jimmy CarterKeputusan untuk menarik diri dari perjanjian dengan Taiwan dan meningkat dengan Presiden Ronald ReaganKeputusan untuk memerintahkan invasi Nikaragua pada tahun 1986. Sejak saat itu, tidak ada presiden dari masing-masing pihak yang menganggap serius War Powers Act, meskipun ada larangan yang jelas terhadap kekuasaan presiden untuk secara sepihak menyatakan perang.

Di Amerika Serikat v. Nixon, Mahkamah Agung A.S. AS menetapkan bahwa Nixon tidak boleh menggunakan doktrin hak istimewa eksekutif sebagai sarana untuk menghalangi penyelidikan kriminal ke dalam Skandal watergate. Keputusan itu akan secara tidak langsung menyebabkan pengunduran diri Nixon.

Komite Pilih Senat AS untuk Mempelajari Operasi Pemerintah dengan Menghormati Kegiatan Intelijen, yang lebih dikenal sebagai Komite Gereja (dinamai sesuai dengan ketuanya, Senator Frank Church), dimulai menerbitkan serangkaian laporan yang mengkonfirmasi tuduhan Christopher Pyle dan mendokumentasikan sejarah pemerintahan Nixon yang menyalahgunakan kekuasaan militer eksekutif untuk menyelidiki politik musuh. Direktur CIA Christopher Colby sepenuhnya bekerja sama dengan penyelidikan komite; sebagai pembalasan, seorang yang malu Administrasi Ford memecat Colby dan menunjuk direktur CIA baru, George Herbert Walker Bush.

Wawancara wartawan Inggris David Frost mempermalukan mantan presiden Richard Nixon; Laporan televisi Nixon tentang kepresidenannya mengungkapkan bahwa ia beroperasi dengan nyaman sebagai seorang diktator, percaya itu tidak ada batas yang sah untuk kekuasaannya sebagai presiden selain dari masa kadaluwarsa atau kegagalan untuk menjadi terpilih kembali. Yang sangat mengejutkan banyak pemirsa adalah pertukaran ini:

Nixon mengakui di akhir wawancara bahwa ia telah "mengecewakan rakyat Amerika." "Kehidupan politikku," katanya, "sudah berakhir."

Menanggapi laporan Komite Gereja, skandal Watergate, dan bukti lain dari penyalahgunaan kekuasaan cabang eksekutif di bawah Nixon, Carter menandatangani Undang-Undang Pengawasan Intelijen Asing, membatasi kemampuan cabang eksekutif untuk melakukan pencarian dan pengawasan tanpa surat perintah. FISA, seperti War Powers Act, akan melayani sebagian besar tujuan simbolis dan secara terbuka dilanggar oleh keduanya Presiden Bill Clinton pada tahun 1994 dan Presiden George W. semak pada tahun 2005.