Jenderal Ambrose Burnside dalam Perang Saudara

Mayor Jenderal Ambrose Everett Burnside adalah seorang komandan Union terkemuka selama masa itu Perang sipil. Setelah lulus dari West Point, Burnside melihat layanan singkat di Perang Meksiko-Amerika, sebelum meninggalkan Angkatan Darat AS pada 1853. Dia kembali bertugas pada tahun 1861 dan sukses pada tahun berikutnya ketika dia memerintahkan ekspedisi ke North Carolina. Burnside paling diingat untuk memimpin Pasukan Potomac ke bencana di Pertempuran Fredericksburg pada bulan Desember 1862. Kemudian dalam perang, dia berhasil menangkap Brigadir Jenderal John Hunt Morgan serta menangkap Knoxville, TN. Karier militer Burnside berakhir pada tahun 1864 ketika anak buahnya gagal mencapai kesuksesan di Pertempuran Kawah selama Pengepungan Petersburg.

Anak keempat dari sembilan bersaudara, Ambrose Everett Burnside lahir dari Edghill dan Pamela Burnside dari Liberty, Indiana pada 23 Mei 1824. Keluarganya telah pindah ke Indiana dari South Carolina tak lama sebelum kelahirannya. Karena mereka adalah anggota Perkumpulan Teman, yang menentang perbudakan, mereka merasa tidak bisa lagi tinggal di Selatan. Sebagai anak muda, Burnside menghadiri Liberty Seminary sampai kematian ibunya pada tahun 1841. Memotong pendidikannya, ayah Burnside magang dia ke penjahit lokal.

Belajar perdagangan, Burnside memilih untuk memanfaatkan koneksi politik ayahnya pada tahun 1843, untuk mendapatkan janji dengan Akademi Militer AS. Dia melakukannya meskipun didikan pasifis Quaker. Mendaftar di West Point, teman-teman sekelasnya termasuk Orlando B. Willcox, Ambrose P. Bukit, John Gibbon, Romeyn Ayres, dan Henry Heth. Sementara di sana ia membuktikan seorang siswa menengah dan lulus empat tahun kemudian peringkat 18 di kelas 38. Ditugaskan sebagai letnan dua brevet, Burnside menerima tugas untuk Artileri AS ke-2.

Dikirim ke Vera Cruz untuk ambil bagian dalam Perang Meksiko-Amerika, Burnside bergabung dengan resimennya tetapi menemukan bahwa sebagian besar permusuhan telah disimpulkan. Akibatnya, ia dan Artileri AS ke-2 ditugaskan untuk bertugas di garnisun di Mexico City. Kembali ke Amerika Serikat, Burnside bertugas di bawah Kapten Braxton Bragg dengan Artileri AS ke-3 di Perbatasan Barat. Satuan artileri ringan yang bertugas bersama kavaleri, pasukan ke-3 membantu melindungi rute-rute ke barat. Pada tahun 1949, Burnside terluka di leher saat berkelahi dengan Apache di New Mexico. Dua tahun kemudian, ia dipromosikan menjadi letnan satu. Pada 1852, Burnside kembali ke timur dan mengambil alih komando Fort Adams di Newport, RI.

Mayor Jenderal Ambrosius E. Burnside

Pada 27 April 1852, Burnside menikah dengan Mary Richmond Bishop of Providence, RI. Tahun berikutnya, ia mengundurkan diri dari komisinya (tetapi tetap di Milisi Pulau Rhode) untuk menyempurnakan desainnya untuk karabin pemuatan sungsang. Senjata ini menggunakan kartrid kuningan khusus (juga dirancang oleh Burnside) dan tidak bocor gas panas seperti banyak desain pemuatan sungsang lainnya pada waktu itu. Pada 1857, karabin Burnside memenangkan kompetisi di West Point melawan banyak desain yang bersaing.

Mendirikan Burnside Arms Company, Burnside berhasil mendapatkan kontrak dari Sekretaris Perang John B. Floyd melengkapi Angkatan Darat AS dengan senjata. Kontrak ini rusak ketika Floyd disuap untuk menggunakan pembuat senjata lain. Tak lama kemudian, Burnside mencalonkan diri sebagai anggota Kongres dan dikalahkan secara telak. Kehilangan pemilihannya, ditambah dengan kebakaran di pabriknya, menyebabkan kehancuran keuangannya dan memaksanya untuk menjual paten untuk desain karabinnya.

Bergerak ke barat, Burnside mendapatkan pekerjaan sebagai bendahara Illinois Central Railroad. Saat di sana, ia menjadi ramah dengan George B. McClellan. Dengan wabah Perang sipil pada tahun 1861, Burnside kembali ke Rhode Island dan mengangkat Infanteri Sukarelawan Rhode Island ke-1. Diangkat sebagai kolonel pada tanggal 2 Mei, ia melakukan perjalanan ke Washington, DC dengan pasukannya dan dengan cepat naik ke komando brigade di Departemen Northeast Virginia.

Dia memimpin brigade di Pertempuran Bull Run Pertama pada 21 Juli, dan dikritik karena melakukan sedikit demi sedikit anak buahnya. Menyusul kekalahan Union, resimen Burnside yang beranggotakan 90 hari dihancurkan dan ia dipromosikan menjadi brigadir jenderal sukarelawan pada 6 Agustus. Setelah bertugas dalam kapasitas pelatihan dengan Pasukan Potomac, ia diberi komando Pasukan Ekspedisi Carolina Utara di Annapolis, MD.

Berlayar ke North Carolina pada Januari 1862, Burnside memenangkan kemenangan di Pulau Roanoke dan New Bern pada bulan Februari dan Maret. Untuk pencapaian ini, ia dipromosikan menjadi mayor jenderal pada 18 Maret. Melanjutkan untuk memperluas posisinya sampai akhir musim semi 1862, Burnside sedang bersiap untuk meluncurkan drive di Goldsborough ketika ia menerima perintah untuk membawa bagian dari komandonya ke utara ke Virginia.

Dengan runtuhnya Kampanye Semenanjung McClellan pada bulan Juli, Presiden Abraham Lincoln menawarkan perintah Burnside dari Tentara Potomac. Seorang pria yang rendah hati yang memahami keterbatasannya, Burnside menolak dengan alasan kurangnya pengalaman. Sebaliknya, ia tetap memegang komando IX Corps yang telah dipimpinnya di North Carolina. Dengan kekalahan Union di Run Kedua Bull pada bulan Agustus itu, Burnside kembali ditawari dan kembali menolak komando tentara. Sebagai gantinya, korpsnya ditugaskan ke Pasukan Potomac dan ia diangkat menjadi komandan "sayap kanan" tentara yang terdiri dari IX Corps, yang sekarang dipimpin oleh Mayor Jenderal Jesse L. Reno, dan Mayor Jenderal Joseph HookerSaya Korps.

Melayani di bawah McClellan, orang-orang Burnside mengambil bagian dalam Pertempuran Gunung Selatan pada 14 September. Dalam pertempuran itu, Korps I dan IX menyerang celah Turner dan Fox. Dalam pertempuran, pasukan Burnside mendorong kembali Konfederasi tetapi Reno terbunuh. Tiga hari kemudian di Pertempuran Antietam, McClellan memisahkan dua korps Burnside selama pertarungan dengan Hooker I Corps yang diperintahkan ke sisi utara medan perang dan IX Corps memerintahkan ke selatan.

Ditugaskan untuk menangkap jembatan kunci di ujung selatan medan perang, Burnside menolak untuk menyerah otoritasnya yang lebih tinggi dan mengeluarkan perintah melalui komandan IX Corps yang baru, Brigadir Jenderal Jacob D. Cox, terlepas dari kenyataan bahwa unit itu adalah satu-satunya di bawah kendali langsungnya. Gagal mengintai area untuk titik penyeberangan lainnya, Burnside bergerak perlahan dan memfokuskan serangannya pada jembatan yang menyebabkan meningkatnya korban. Karena keterlambatannya dan waktu yang diperlukan untuk mengambil jembatan, Burnside tidak dapat mengeksploitasi kesuksesannya setelah persimpangan diambil dan kemajuannya diatasi oleh Mayor Jenderal A.P. Hill.

Setelah Antietam, McClellan kembali dipecat oleh Lincoln karena gagal mengejar Jenderal Robert E. Tentara mundur Lee. Beralih ke Burnside, presiden menekan jenderal yang tidak pasti untuk menerima komando tentara pada 7 November. Seminggu kemudian, ia menyetujui rencana Burnside untuk mengambil Richmond yang menyerukan gerakan cepat ke Fredericksburg, VA dengan tujuan untuk berkeliling Lee. Memulai rencana ini, pasukan Burnside memukul Lee ke Fredericksburg, tetapi menyia-nyiakan keuntungan mereka sambil menunggu ponton tiba untuk memudahkan menyeberangi Sungai Rappahannock.

Tidak mau mendorong melintasi fordo lokal, Burnside menunda memungkinkan Lee untuk tiba dan membentengi ketinggian di sebelah barat kota. Pada 13 Desember, Burnside menyerang posisi ini selama Pertempuran Fredericksburg. Jijik dengan kerugian besar, Burnside menawarkan untuk mengundurkan diri, tetapi ditolak. Bulan berikutnya, ia mencoba ofensif kedua yang macet karena hujan lebat. Setelah "Mud March," Burnside meminta beberapa perwira yang secara terang-terangan tidak berkuasa diadili di pengadilan militer atau dia akan mengundurkan diri. Lincoln terpilih untuk yang terakhir dan Burnside digantikan dengan Hooker pada 26 Januari 1863.

Tidak ingin kehilangan Burnside, Lincoln membuatnya ditugaskan kembali ke IX Corps dan ditempatkan di bawah komando Departemen Ohio. Pada bulan April, Burnside mengeluarkan Perintah Umum No. 38 yang kontroversial yang menjadikannya kejahatan untuk mengekspresikan oposisi terhadap perang. Musim panas itu, pasukan Burnside adalah kunci dalam kalah dan tangkap dari raider Konfederasi Brigadir Jenderal John Hunt Morgan. Kembali ke aksi ofensif yang jatuh, Burnside memimpin kampanye yang berhasil merebut Knoxville, TN. Dengan kekalahan Union di Chickamauga, Burnside diserang oleh pasukan Konfederasi Letnan Jenderal James Longstreet.

Mengalahkan Longstreet di luar Knoxville pada akhir November, Burnside dapat membantu kemenangan Union di Chattanooga dengan mencegah korps Konfederasi memperkuat pasukan Bragg. Musim semi berikutnya, Burnside dan IX Corps dibawa ke timur untuk membantu Letnan Jenderal Ulysses GrantKampanye Overland. Awalnya melaporkan langsung ke Grant saat ia mengungguli Panglima Potomac, Mayor Jenderal George Meade, Burnside bertempur di Gurun dan Spotsylvania pada Mei 1864. Dalam kedua kasus ia gagal membedakan dirinya dan sering enggan melibatkan pasukannya sepenuhnya.

Mengikuti pertempuran di North Anna dan Cold Harbor, Burnside's corps memasuki garis pengepungan di Petersburg. Ketika pertempuran macet, orang-orang dari Infantri Pennsylvania ke-48 IX Corps mengusulkan penggalian ranjau garis musuh dan meledakkan muatan besar-besaran untuk menciptakan celah di mana pasukan Union bisa menyerang. Disetujui oleh Burnside, Meade, dan Grant, rencana itu berjalan maju. Berniat untuk menggunakan divisi pasukan kulit hitam terlatih khusus untuk serangan itu, Burnside diberitahu beberapa jam sebelum serangan untuk menggunakan pasukan putih. Hasilnya Pertempuran Kawah adalah bencana yang Burnside disalahkan dan dibebaskan dari perintahnya pada 14 Agustus.

Ditempatkan cuti, Burnside tidak pernah menerima perintah lain dan meninggalkan pasukan pada 15 April 1865. Seorang patriot sederhana, Burnside tidak pernah terlibat dalam skema politik atau fitnah yang biasa bagi banyak komandan pangkatnya. Sadar akan keterbatasan militernya, Burnside berulang kali gagal oleh pasukan yang seharusnya tidak pernah mempromosikannya sebagai komando. Kembali ke rumah di Rhode Island, ia bekerja dengan berbagai jalur kereta api dan kemudian menjabat sebagai gubernur dan senator AS sebelum meninggal karena angina pada 13 September 1881.