Mayor Jenderal Zachary Taylor dalam Perang Meksiko-Amerika

Dilahirkan pada 24 November 1784, Zachary Taylor adalah satu dari sembilan anak yang lahir dari Richard dan Sarah Taylor. Seorang veteran revolusi AmerikaRichard Taylor pernah melayani Jenderal George Washington di White Plains, Trenton, Brandywine, dan Monmouth. Memindahkan keluarga besarnya ke perbatasan dekat Louisville, KY, anak-anak Taylor menerima pendidikan terbatas. Dididik oleh serangkaian tutor, Zachary Taylor membuktikan siswa yang miskin meskipun dipandang sebagai pembelajar yang cepat.

Ketika Taylor menjadi dewasa, dia membantu mengembangkan perkebunan ayahnya yang sedang tumbuh, Springfield, menjadi perusahaan besar yang mencakup 10.000 hektar dan 26 budak. Pada 1808, Taylor memilih untuk meninggalkan perkebunan dan berhasil mendapatkan komisi sebagai letnan pertama di Angkatan Darat AS dari sepupu keduanya, James Madison. Ketersediaan komisi ini disebabkan oleh perluasan layanan setelah Chesapeake-LeopardPerselingkuhan. Ditugaskan ke Resimen Infantri ke-7 AS, Taylor melakukan perjalanan ke selatan New Orleans di mana ia bertugas di bawah Brigadir Jenderal James Wilkinson.

Kembali ke utara untuk pulih dari penyakit, Taylor menikah dengan Margaret "Peggy" Mackall Smith pada 21 Juni 1810. Keduanya telah bertemu tahun sebelumnya di Louisville setelah diperkenalkan oleh Dr. Alexander Duke. Antara 1811 dan 1826, pasangan itu akan memiliki lima putri dan seorang putra. Yang paling muda, Richard, bertugas bersama ayahnya di Meksiko dan kemudian memperoleh pangkat letnan jendral di Angkatan Darat Konfederasi selama masa itu Perang sipil. Saat cuti, Taylor menerima promosi menjadi kapten pada November 1810.

Pada Juli 1811, Taylor kembali ke perbatasan dan mengambil alih komando Fort Knox (Vincennes, IN). Ketika ketegangan dengan pemimpin Shawnee Tecumseh meningkat, jabatan Taylor menjadi titik pertemuan bagi Jenderal William Henry HarrisonPasukan sebelum Pertempuran Tippecanoe. Ketika pasukan Harrison berbaris untuk menangani Tecumseh, Taylor menerima perintah untuk sementara memanggilnya ke Washington, DC untuk bersaksi di pengadilan militer yang melibatkan Wilkinson. Akibatnya, dia merindukan pertempuran dan kemenangan Harrison.

Tak lama setelah wabah Perang 1812, Harrison mengarahkan Taylor untuk mengambil alih komando Fort Harrison dekat Terre Haute, IN. September itu, Taylor dan garnisun kecilnya diserang oleh penduduk asli Amerika yang bersekutu dengan Inggris. Mempertahankan pertahanan yang kuat, Taylor mampu menahan selama Pertempuran Fort Harrison. Pertempuran itu melihat pasukannya yang terdiri atas sekitar 50 orang menahan sekitar 600 penduduk asli Amerika yang dipimpin oleh Joseph Lenar dan Stone Eater hingga dibebaskan oleh pasukan yang dipimpin oleh Kolonel William Russell.

Sementara dipromosikan menjadi mayor, Taylor memimpin kompi Infanteri ke-7 selama kampanye yang berpuncak pada Pertempuran Wild Cat Creek pada akhir November 1812. Tersisa di perbatasan, Taylor sebentar memerintahkan Fort Johnson di Sungai Mississippi atas sebelum dipaksa untuk mundur ke Fort Cap au Gris. Dengan berakhirnya perang pada awal 1815, Taylor diturunkan peringkatnya menjadi kapten. Marah dengan ini, ia mengundurkan diri dan kembali ke perkebunan ayahnya.

Diakui sebagai perwira berbakat, Taylor ditawari komisi mayor pada tahun berikutnya dan kembali ke Angkatan Darat AS. Terus melayani di sepanjang perbatasan, ia dipromosikan menjadi letnan kolonel pada tahun 1819. Pada tahun 1822, Taylor diperintahkan untuk mendirikan pangkalan baru di sebelah barat Natchitoches, Louisiana. Maju ke daerah itu, ia membangun Benteng Jesup. Dari posisi ini, Taylor mempertahankan kehadirannya di sepanjang perbatasan Meksiko-AS. Memerintahkan ke Washington pada akhir 1826, ia bertugas di sebuah komite yang berupaya meningkatkan keseluruhan organisasi Angkatan Darat AS. Selama masa ini, Taylor membeli perkebunan di dekat Baton Rouge, LA dan memindahkan keluarganya ke daerah itu. Pada Mei 1828, ia mengambil alih komando Fort Snelling di Minnesota saat ini.

Dengan dimulainya Perang Black Hawk pada tahun 1832, Taylor diberi komando Infanteri ke-1 Resimen, dengan pangkat kolonel, dan melakukan perjalanan ke Illinois untuk melayani di bawah Brigadir Jenderal Henry Atkinson. Konflik terbukti singkat dan mengikuti penyerahan Black Hawk, Taylor mengantarnya ke Jefferson Barracks. Seorang komandan veteran, ia diperintahkan ke Florida pada tahun 1837 untuk mengambil bagian dalam Perang Seminole Kedua. Memerintah pasukan Amerika, ia memenangkan kemenangan di Pertempuran Danau Okeechobee pada 25 Desember.

Dipromosikan menjadi brigadir jenderal, Taylor mengambil komando semua pasukan Amerika di Florida pada tahun 1838. Tersisa di pos ini sampai Mei 1840, Taylor bekerja untuk menekan Seminoles dan memfasilitasi relokasi mereka ke barat. Lebih sukses dari para pendahulunya, ia menggunakan sistem blokade dan patroli untuk menjaga perdamaian. Beralih komando ke Brigadir Jenderal Walker Keith Armistead, Taylor kembali ke Louisiana untuk mengawasi pasukan Amerika di barat daya. Dia berada di peran ini ketika ketegangan mulai meningkat dengan Meksiko setelah masuknya Republik Texas ke Amerika Serikat.

Setelah Kongres setuju untuk mengakui Texas, situasi dengan Meksiko dengan cepat memburuk ketika kedua negara berdebat tentang lokasi perbatasan. Sementara Amerika Serikat (dan Texas sebelumnya) mengklaim Rio Grande, Meksiko percaya perbatasan akan terletak lebih jauh ke utara di sepanjang Sungai Nueces. Dalam upaya untuk menegakkan klaim Amerika dan membela Texas, Presiden James K. Polk mengarahkan Taylor untuk mengambil kekuatan ke wilayah yang disengketakan pada April 1845.

Menggeser "Tentara Pendudukan" -nya ke Corpus Christi, Taylor mendirikan pangkalan sebelum maju ke wilayah yang disengketakan pada Maret 1846. Membangun depot pasokan di Point Isabel, ia memindahkan pasukan ke pedalaman dan membangun benteng di Rio Grande yang dikenal sebagai Fort Texas berlawanan dengan kota Matamoros di Meksiko. Pada 25 April 1846, sekelompok naga AS, di bawah Kapten Seth Thornton, diserang oleh pasukan besar Meksiko di utara Rio Grande. Memperingatkan Polk bahwa permusuhan telah dimulai, Taylor segera mengetahui bahwa artileri Jenderal Mariano Arista adalah miliknya membombardir Fort Texas.

Memobilisasi pasukan, Taylor mulai bergerak ke selatan dari Point Isabel untuk meringankan Fort Texas pada 7 Mei. Dalam upaya untuk memotong benteng, Arista menyeberangi sungai dengan 3.400 orang dan mengambil posisi defensif di sepanjang jalan dari Point Isabel ke Fort Texas. Menghadapi musuh pada 8 Mei, Taylor menyerang pasukan Meksiko di Pertempuran Palo Alto. Melalui penggunaan artileri yang luar biasa, Amerika memaksa orang-orang Meksiko untuk mundur. Turun kembali, Arista membangun posisi baru di Resaca de la Palma pada hari berikutnya. Melaju di jalan, Taylor lagi menyerang dan kembali mengalahkan Arista di Pertempuran Resaca de la Palma. Mendorong terus, Taylor lega Fort Texas dan pada 18 Mei menyeberangi Rio Grande untuk menduduki Matamoros.

Karena tidak memiliki kekuatan untuk mendorong lebih dalam ke Meksiko, Taylor memilih untuk berhenti untuk menunggu bala bantuan. Dengan Perang Meksiko-Amerika dalam ayunan penuh, pasukan tambahan segera mencapai pasukannya. Membangun kekuatannya selama musim panas, Taylor mulai maju melawan Monterrey pada bulan Agustus. Sekarang seorang jenderal besar, ia mendirikan serangkaian garnisun di sepanjang Rio Grande ketika sebagian besar pasukan bergerak ke selatan dari Camargo. Tiba di utara kota pada 19 September, Taylor dihadang oleh pertahanan Meksiko yang dipimpin oleh Letnan Jenderal Pedro de Ampudia. Mulai Pertempuran Monterrey pada 21 September, ia memaksa Ampudia untuk menyerahkan kota itu setelah memutus jalur suplai ke selatan ke Saltillo. Setelah pertempuran, Taylor mendapatkan kemarahan Polk dengan menyetujui gencatan senjata delapan minggu dengan Ampudia. Ini sebagian besar dimotivasi oleh tingginya jumlah korban yang berkelanjutan dalam mengambil kota dan fakta bahwa ia jauh di dalam wilayah musuh.

Ditujukan untuk mengakhiri gencatan senjata, Taylor menerima perintah untuk mendorong maju ke Saltillo. Ketika Taylor, yang keberpihakan politiknya tidak diketahui, telah menjadi pahlawan nasional, Polk, seorang Demokrat, menjadi prihatin dengan ambisi politik sang jenderal. Akibatnya, ia memerintahkan Taylor untuk berdiri cepat di timur laut Meksiko sambil memesan Mayor Jenderal Winfield Scott untuk serang Veracruz sebelum maju di Mexico City. Untuk mendukung operasi Scott, pasukan Taylor dilucuti dari sebagian besar pasukannya. Mengetahui bahwa perintah Taylor telah dikurangi, Jenderal Antonio López de Santa Anna berbaris ke utara dengan 22.000 orang dengan tujuan menghancurkan Amerika.

Menyerang di Pertempuran Buena Vista pada 23 Februari 1847, pasukan Santa Anna diusir dengan kerugian besar. Memasang pertahanan yang ulet, 4.759 prajurit Taylor mampu bertahan meskipun mereka sangat terentang. Kemenangan di Buena Vista semakin meningkatkan reputasi nasional Taylor dan menandai pertempuran terakhir yang akan dia saksikan selama konflik. Dikenal sebagai "Kasar & Siap" karena sikapnya yang kasar dan pakaiannya yang sederhana, Taylor sebagian besar tetap diam pada keyakinan politiknya. Meninggalkan pasukannya pada bulan November 1947, ia menyerahkan perintah kepada Brigadir Jenderal John Wool.

Kembali ke Amerika Serikat, dia bersekutu dengan Whig meskipun dia tidak mendukung penuh platform mereka. Dinominasikan sebagai presiden di konvensi Whig 1848, Millard Fillmore dari New York terpilih sebagai pasangannya. Mudah mengalahkan Lewis Cass dalam pemilihan 1848, Taylor dilantik sebagai Presiden Amerika Serikat pada 4 Maret 1849. Meskipun seorang budak, ia mengambil sikap yang moderat pada subjek dan tidak percaya bahwa institusi tersebut dapat dengan sukses diekspor ke tanah yang baru diperoleh dari Meksiko.

Taylor juga menganjurkan California dan New Mexico untuk segera mengajukan status kewarganegaraan dan memotong wilayah. Masalah perbudakan mendominasi masa jabatannya dan Kompromi tahun 1850 sedang diperdebatkan ketika Taylor tiba-tiba meninggal pada tanggal 9 Juli 1850. Penyebab awal kematian diyakini gastroenteritis yang disebabkan oleh konsumsi susu dan ceri yang terkontaminasi.

Taylor awalnya dimakamkan di plot keluarganya di Springfield. Pada 1920-an, tanah ini dimasukkan ke dalam Zachary Taylor Pemakaman Nasional. Pada 6 Mei 1926, jenazahnya dipindahkan ke mausoleum baru di pekuburan. Pada tahun 1991, jasad Taylor digali sebentar setelah beberapa bukti bahwa ia mungkin diracun. Pengujian ekstensif menemukan ini tidak menjadi kasus dan jenazahnya dikembalikan ke mausoleum. Terlepas dari temuan ini, teori pembunuhan terus diajukan karena pandangannya yang moderat tentang perbudakan sangat tidak populer di kalangan Selatan.