Zora Neale Hurston: Penulis Yang Diabaikan dan Diingat

Zora Neale Hurston dikenal sebagai antropolog, folklorist, dan penulis. Dia dikenal karena buku-buku seperti Mata Mereka Mengawasi Allah.

Zora Neale Hurston lahir di Notasulga, Alabama, mungkin pada tahun 1891. Dia biasanya memberi tahun 1901 sebagai tahun kelahirannya, tetapi juga memberi tahun 1898 dan 1903. Catatan sensus menunjukkan 1891 adalah tanggal yang lebih akurat.

Zora Neale Hurston pindah bersama keluarganya ke Eatonville, Florida, ketika dia masih sangat muda. Dia dibesarkan di Eatonville, di kota serba hitam pertama yang didirikan di Amerika Serikat. Ibunya adalah Lucy Ann Potts Hurston, yang mengajar di sekolah sebelum menikah, dan setelah menikah, memiliki delapan anak-anak dengan suaminya, Pendeta John Hurston, seorang pendeta Baptis, yang juga melayani tiga kali sebagai walikota Eatonville.

Lucy Hurston meninggal ketika Zora berusia sekitar tiga belas (sekali lagi, tanggal kelahirannya yang bervariasi membuat ini agak tidak pasti). Ayahnya menikah lagi, dan saudara-saudaranya dipisahkan, pindah dengan kerabat yang berbeda.

Hurston pergi ke Baltimore, Maryland, untuk menghadiri Morgan Academy (sekarang universitas). Setelah lulus, dia kuliah di Universitas Howard sambil bekerja sebagai manikur, dan dia juga mulai menulis, menerbitkan sebuah cerita di majalah masyarakat sastra sekolah. Pada tahun 1925 dia pergi ke New York City, tertarik oleh lingkaran seniman hitam kreatif (sekarang dikenal sebagai Harlem Renaissance), dan dia mulai menulis fiksi.

Annie Nathan Meyer, pendiri PT Perguruan Tinggi Barnard, menemukan beasiswa untuk Zora Neale Hurston. Hurston memulai studinya tentang antropologi di Barnard di bawah Franz Boaz, belajar juga dengan Ruth Benedict dan Gladys Reichard. Dengan bantuan Boaz dan Elsie Clews Parsons, Hurston dapat memenangkan hibah enam bulan yang digunakannya untuk mengumpulkan cerita rakyat Afrika-Amerika.

Saat belajar di Barnard College (salah satu dari Seven Sisters Colleges), Hurston juga bekerja sebagai sekretaris (an amanuensis) untuk Fannie Hurst, seorang novelis. (Hurst, seorang wanita Yahudi, kemudian — pada tahun 1933 — menulis Tiruan Kehidupan, Tentang seorang wanita kulit hitam yang lewat sebagai kulit putih. Claudette Colbert membintangi versi film cerita tahun 1934. "Passing" adalah tema dari banyak Harlem Renaissance penulis wanita.)

Setelah lulus, ketika Hurston mulai bekerja sebagai etnolog, ia menggabungkan fiksi dan pengetahuannya tentang budaya. Nyonya. Rufus Osgood Mason secara finansial mendukung karya etnologi Hurston dengan syarat bahwa Hurston tidak mempublikasikan apa pun. Itu hanya setelah Hurston memisahkan diri dari Mrs. Perlindungan keuangan Mason bahwa ia mulai menerbitkan puisinya dan fiksi.

Karya Zora Neale Hurston yang paling terkenal diterbitkan pada tahun 1937: Mata Mereka Mengawasi Allah, sebuah novel yang kontroversial karena tidak mudah masuk ke stereotip cerita hitam. Dia dikritik dalam komunitas kulit hitam karena mengambil dana dari kulit putih untuk mendukung tulisannya; dia menulis tentang tema "terlalu hitam" untuk menarik banyak orang kulit putih.

Popularitas Hurston memudar. Buku terakhirnya diterbitkan pada tahun 1948. Dia bekerja untuk sementara waktu di fakultas North Carolina College for Negroes di Durham, dia menulis untuk film Warner Brothers, dan untuk beberapa waktu bekerja pada staf di Library of Congress.

Pada 1948, ia dituduh menganiaya seorang bocah lelaki berusia 10 tahun. Dia ditangkap dan didakwa, tetapi tidak dihukum, karena bukti tidak mendukung tuduhan itu.

Pada tahun 1954, Hurston mengkritik perintah Mahkamah Agung untuk memisahkan sekolah di Indonesia Brown v. Dewan Pendidikan. Dia memperkirakan bahwa hilangnya sistem sekolah yang terpisah akan berarti banyak guru kulit hitam akan kehilangan pekerjaan mereka, dan anak-anak akan kehilangan dukungan dari guru kulit hitam.

Akhirnya, Hurston kembali ke Florida. Pada 28 Januari 1960, setelah beberapa kali stroke, ia meninggal di Rumah Kesejahteraan Kabupaten St. Lucie, pekerjaannya hampir terlupakan dan karenanya hilang bagi sebagian besar pembaca. Dia tidak pernah menikah dan tidak punya anak. Dia dimakamkan di Fort Pierce, Florida, di sebuah makam tanpa tanda.

Pada 1970-an, selama "gelombang kedua"feminisme, Alice Walker membantu menghidupkan kembali minat pada tulisan Zora Neale Hurston, membawa mereka kembali ke perhatian publik. Novel dan puisi Hurston saat ini dipelajari di kelas sastra dan dalam studi wanita dan kursus studi hitam. Mereka menjadi populer kembali di kalangan masyarakat umum.

• Howard, Lillie P. Alice Walker dan Zora Neale Hurston: The Common Bond, Kontribusi dalam Afro-Amerika dan Seri Afrika # 163 (1993)
• Hurston, Zora Neale. Pamela Bordelon, editor. Go Gator dan Muddy the Water: Writings oleh Zora Neale Hurston dari Federal Writers Project (1999)
• Hurston, Zora Neale. Alice Walker, editor. Aku Mencintai Diri Sendiri Ketika Aku Tertawa... dan Kemudian Lagi Ketika Aku Mencari Makna dan Mengesankan: A Zora Neale Hurston Reader (1979)
• Hurston, Zora Neale. Mata Mereka Mengawasi Allah. (Edisi 2000)