Mayor Jenderal George H. Thomas dalam Perang Saudara Amerika

Mayor Jenderal George H. Thomas adalah seorang komandan Union yang terkenal selama masa itu perang sipil Amerika (1861-1865). Meskipun seorang Virginian sejak lahir, Thomas memilih untuk tetap loyal kepada Amerika Serikat pada awal Perang Sipil. Seorang veteran Perang Meksiko-Amerika, dia melihat layanan luas di teater barat dan bertugas di bawah atasan seperti Jenderal Besar Ulysses S. Hibah dan William T. Sherman. Thomas menjadi terkenal secara nasional setelah anak buahnya membuat posisi heroik di Pertempuran Chickamauga. Dijuluki "Batu Chickamauga," ia kemudian memerintahkan pasukan selama kampanye untuk menangkap Atlanta dan memenangkan kemenangan yang menakjubkan di Pertempuran Nashville .

George Henry Thomas lahir 31 Juli 1816, di Newsom's Depot, VA. Tumbuh di perkebunan, Thomas adalah salah satu dari banyak yang melanggar hukum dan mengajar budak-budak keluarganya untuk membaca. Dua tahun setelah kematian ayahnya pada tahun 1829, Thomas dan ibunya memimpin saudara-saudaranya ke tempat aman selama pemberontakan budak berdarah Nat Turner.

Dikejar oleh anak buah Turner, keluarga Thomas terpaksa meninggalkan kereta mereka dan melarikan diri dengan berjalan kaki melalui hutan. Balap melalui Mill Swamp dan dataran rendah Sungai Nottoway, keluarga menemukan keselamatan di kursi county Yerusalem, VA. Tidak lama kemudian, Thomas menjadi asisten pamannya, James Rochelle, panitera pengadilan setempat, dengan tujuan menjadi pengacara.

Setelah waktu yang singkat, Thomas menjadi tidak senang dengan studi hukumnya dan mendekati Perwakilan John Y. Mason tentang pengangkatan ke West Point. Meskipun diperingatkan oleh Mason bahwa tidak ada siswa dari distrik yang pernah berhasil menyelesaikan studi akademi, Thomas menerima pengangkatan tersebut. Tiba di usia 19, Thomas berbagi kamar dengan William T. Sherman.

Menjadi rival yang bersahabat, Thomas segera mengembangkan reputasi di antara para taruna karena disengaja dan berkepala dingin. Kelasnya juga termasuk komandan Konfederasi masa depan Richard S. Ewell. Lulus ke-12 di kelasnya, Thomas ditugaskan sebagai letnan dua dan ditugaskan ke Artileri AS ke-3.

Dikirim untuk layanan di Perang Seminole Kedua di Florida, Thomas tiba di Fort Lauderdale, FL pada tahun 1840. Awalnya bertugas sebagai infanteri, ia dan anak buahnya melakukan patroli rutin di daerah tersebut. Penampilannya dalam peran ini membuatnya mendapatkan promosi brevet menjadi letnan satu pada 6 November 1841.

Sementara di Florida, komandan Thomas menyatakan, "Saya tidak pernah tahu dia terlambat atau terburu-buru. Semua gerakannya disengaja, kepemilikan dirinya adalah yang tertinggi, dan dia menerima dan memberi perintah dengan ketenangan yang sama. " Berangkat dari Florida pada tahun 1841, Thomas melihat layanan berikutnya di New Orleans, Fort Moultrie (Charleston, SC), dan Fort McHenry (Baltimore, MD).

Mayor Jenderal George H. Thomas

Dengan wabah Perang Meksiko-Amerika pada tahun 1846, Thomas melayani bersama Mayor Jenderal Zachary TaylorTentara di timur laut Meksiko. Setelah tampil mengagumkan di Pertempuran Monterrey dan Buena Vista, dia dilanggar menjadi kapten dan kemudian mayor. Selama pertempuran, Thomas melayani erat dengan antagonis masa depan Braxton Bragg dan mendapat pujian tinggi dari Brigadir Jenderal John E. Wol.

Dengan kesimpulan konflik, Thomas secara singkat kembali ke Florida sebelum menerima jabatan instruktur artileri di West Point pada tahun 1851. Mengesankan pengawas West Point, Letnan Kolonel Robert E. Lee, Thomas juga diberi tugas sebagai instruktur kavaleri.

Dalam peran ini, Thomas mendapat julukan abadi "Trot Lama Lambat" karena penahanannya yang terus-menerus terhadap para kadet dari berlari kencang kuda-kuda tua akademi. Setahun setelah tiba, ia menikahi Frances Kellogg, sepupu kadet dari Troy, NY. Selama waktunya di West Point, Thomas menginstruksikan pasukan berkuda Konfederasi J.E.B. Stuart dan Fitzhugh Lee serta memilih untuk mengembalikan bawahan John Schofield di masa depan setelah pemecatannya dari West Point.

Diangkat menjadi mayor di Kavaleri AS ke-2 pada tahun 1855, Thomas ditugaskan ke Barat Daya. Melayani di bawah Kolonel Albert Sidney Johnston dan Lee, Thomas memerangi penduduk asli Amerika selama sisa dekade ini. Pada 26 Agustus 1860, ia nyaris menghindari kematian ketika panah melirik dagunya dan mengenai dadanya. Sambil menarik panah keluar, Thomas menyuruh lukanya berpakaian dan kembali beraksi. Meskipun menyakitkan, itu adalah satu-satunya luka yang akan ia pertahankan sepanjang karirnya yang panjang.

Kembali ke rumah dengan cuti, Thomas meminta cuti selama setahun di bulan November 1860. Dia menderita lebih lanjut ketika dia terluka parah di punggungnya saat jatuh dari peron kereta di Lynchburg, VA. Ketika ia pulih, Thomas menjadi khawatir ketika negara-negara mulai meninggalkan Union setelah pemilihan Abraham Lincoln. Menolak tawaran Gubernur John Letcher untuk menjadi kepala persenjataan Virginia, Thomas menyatakan bahwa ia ingin tetap loyal kepada Amerika Serikat selama itu terhormat baginya untuk melakukannya.

Pada 12 April, hari di mana Konfederasi melepaskan tembakan Fort Sumter, dia memberi tahu keluarganya di Virginia bahwa dia berniat tetap di dinas federal. Segera menolaknya, mereka memutar potretnya menghadap dinding dan menolak untuk meneruskan barang-barangnya. Menjuluki Thomas sebagai pengkhianat, beberapa komandan Selatan, seperti Stuart mengancam akan menggantungnya sebagai pengkhianat jika ia ditangkap.

Meskipun ia tetap setia, Thomas terhambat oleh akar Virginia-nya selama perang karena beberapa di Utara tidak sepenuhnya percaya padanya dan ia tidak memiliki dukungan politik di Washington. Dengan cepat dipromosikan menjadi letnan kolonel dan kemudian kolonel pada Mei 1861, ia memimpin brigade di Shenandoah Valley dan memenangkan kemenangan kecil atas pasukan yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Thomas "Stonewall" Jackson.

Pada bulan Agustus, dengan petugas seperti Sherman menjaminnya, Thomas dipromosikan menjadi brigadir jenderal. Diposting ke Teater Barat, dia memberi Union kemenangan pertama pada Januari 1862, ketika dia mengalahkan pasukan Konfederasi di bawah Mayor Jenderal George Crittenden di Pertempuran Mill Springs di timur Kentucky. Karena perintahnya adalah bagian dari Mayor Jenderal Don Carlos BuellSebagai Pasukan Ohio, Thomas termasuk di antara mereka yang berbaris menuju Mayor Jenderal Ulysses S. HibahBantuan selama Pertempuran Shiloh pada bulan April 1862.

Dipromosikan menjadi jenderal besar pada 25 April, Thomas diberi komando Sayap Kanan Mayor Jenderal Henry Hallecktentara Sebagian besar dari perintah ini terdiri dari orang-orang dari Grant's Army of the Tennessee. Grant, yang telah dipindahkan dari komando lapangan oleh Halleck, marah dengan ini dan membenci posisi Thomas. Sementara Thomas memimpin formasi ini selama Pengepungan Korintus, ia bergabung kembali dengan pasukan Buell pada bulan Juni ketika Grant kembali ke layanan aktif. Musim gugur itu, ketika Konfederasi Jenderal Braxton Bragg menginvasi Kentucky, kepemimpinan Union menawarkan perintah Thomas of the Army of the Ohio karena merasa Buell terlalu berhati-hati.

Mendukung Buell, Thomas menolak tawaran ini dan menjabat sebagai komandan keduanya di Pertempuran Perryville Oktober itu. Meskipun Buell memaksa Bragg untuk mundur, pengejarannya yang lambat membuat pekerjaannya sia-sia Mayor Jenderal William Rosecrans diberi perintah pada 24 Oktober. Melayani di bawah Rosecrans, Thomas memimpin pusat Tentara Cumberland yang baru bernama di Pertempuran Sungai Stones pada 31 Desember-2 Januari. Memegang garis Union melawan serangan Bragg, ia mencegah kemenangan Konfederasi.

Belakangan tahun itu, Korps XIV Thomas memainkan peran penting dalam Kampanye Tullahoma Rosecrans yang membuat pasukan Union melakukan manuver pasukan Bragg keluar dari Tennessee tengah. Kampanye memuncak dengan Pertempuran Chickamauga September itu. Menyerang pasukan Rosecrans, Bragg mampu menghancurkan garis Union.

Membentuk korpsnya di Bukit Horseshoe dan Bukit Snodgrass, Thomas memasang pertahanan yang keras kepala ketika pasukan lainnya mundur. Akhirnya pensiun setelah malam tiba, aksi itu membuat Thomas mendapat julukan "The Rock of Chickamauga." Mundur ke Chattanooga, pasukan Rosecrans secara efektif dikepung oleh Konfederasi.

Meskipun ia tidak memiliki hubungan pribadi yang baik dengan Thomas, Grant, yang sekarang berada di bawah komando Teater Barat, membebaskan Rosecrans dan memberikan Pasukan Cumberland kepada Virginian. Ditugaskan untuk memegang kota, Thomas melakukannya sampai Grant tiba dengan pasukan tambahan. Bersama-sama, kedua komandan mulai mendorong Bragg kembali selama Perang Pertempuran Chattanooga, 23-25 ​​November, yang berpuncak dengan pasukan Thomas yang menangkap Missionary Ridge.

Dengan promosinya menjadi Union-in-chief Union pada musim semi 1864, Grant menunjuk Sherman untuk memimpin pasukan di Barat dengan perintah untuk menangkap Atlanta. Masih dalam komando Angkatan Darat Cumberland, pasukan Thomas adalah salah satu dari tiga pasukan yang diawasi oleh Sherman. Memerangi sejumlah pertempuran sepanjang musim panas, Sherman berhasil merebut kota pada 2 September.

Ketika Sherman bersiap untuk itu Berbaris ke LautThomas dan anak buahnya dikirim kembali ke Nashville untuk mencegah Konfederasi Jenderal John B. jilbab dari menyerang jalur pasokan Union. Pindah dengan sejumlah kecil pria, Thomas berlari untuk mengalahkan Hood ke Nashville di mana bala bantuan Union sedang menuju. Dalam perjalanan, detasemen pasukan Thomas mengalahkan Hood di Pertempuran Franklin pada 30 November.

Berkonsentrasi di Nashville, Thomas ragu-ragu untuk mengatur pasukannya, mendapatkan tunggangan untuk kavaleri, dan menunggu es mencair. Percaya Thomas terlalu berhati-hati, Grant mengancam akan membebaskannya dan mengirim Mayor Jenderal John Logan untuk mengambil komando. Pada 15 Desember, Thomas menyerang Hood dan memenangkan kemenangan yang menakjubkan. Kemenangan itu menandai satu dari beberapa kali selama perang bahwa pasukan musuh secara efektif dihancurkan.

Setelah perang, Thomas memegang berbagai pos militer di Selatan. Presiden Andrew Johnson menawarinya pangkat letnan jenderal untuk menjadi penerus Grant, tetapi Thomas menolak karena ia ingin menghindari politik Washington. Mengambil komando Divisi Pasifik pada tahun 1869, ia wafat di Presidio karena stroke pada 28 Maret 1870.