Vitamin adalah molekul organik penting untuk layak metabolisme itu harus didapat dari diet. Dalam beberapa kasus, suatu organisme mungkin dapat mensintesis sejumlah kecil vitamin, tetapi untuk memenuhi syarat sebagai vitamin, sintesis tidak dapat sepenuhnya memenuhi kebutuhan metabolisme. Jadi, suatu zat yang merupakan vitamin dalam satu spesies mungkin tidak menjadi vitamin pada spesies lain. Lebih jauh, vitamin bukanlah asam amino esensial, sangat penting asam lemak, atau a mineral.
Sebagian besar vitamin ada dalam berbagai bentuk yang disebut vitamers. Misalnya, setidaknya ada delapan bentuk vitamin E, termasuk empat tokotrienol dan empat tokoferol.
Tubuh manusia membutuhkan tiga belas vitamin untuk metabolisme: vitamin A, vitamin B1 (tiamin), vitamin B2 (riboflavin), vitamin B3 (niasin), vitamin B5 (asam pantotenat), vitamin B6 (piridoksin), vitamin B7 (biotin), vitamin B9 (asam folat atau asam folat), vitamin B12 (cobalamin), vitamin C (asam askorbat), vitamin D (calciferol), vitamin E (tokoferol atau tocotrienol), dan vitamin K (kuinon).
Beberapa vitamin lain telah diusulkan. Entah mereka telah direklasifikasi (biasanya sebagai vitamin B) atau ternyata tidak penting atau disintesis dalam jumlah yang cukup oleh tubuh. Alasan mengapa nama vitamin melonjak dari E ke K adalah karena klasifikasi ulang ini.
Riboflavin digunakan dalam banyak reaksi enzim flavoprotein. Penggunaan medis termasuk pencegahan migrain dan memperkuat kornea mata. Riboflavin terjadi pada telur, almond, produk susu, sayuran hijau, daging, dan jamur.
Niacin juga dikenal sebagai niacinamide atau asam nikotinat senyawa terkait. Tubuh dapat mensintesis niasin dari asam amino triptofan. Ini ditemukan dalam tuna, makanan yang diperkaya, kalkun, daging babi, daging rusa, jamur, dan beberapa sayuran.
Niacin dan nicotinamide adalah prekursor dari koenzim NAD dan NADP, yang digunakan dalam proses transfer hidrogen dalam sel, katabolisme nutrisi, dan sintesis kolesterol.
Vitamin B6 sangat penting sebagai koenzim dalam sekitar 100 reaksi enzim, termasuk yang terlibat dalam lipid, asam amino, dan metabolisme glukosa. Ini terjadi pada biji-bijian, daging, sereal yang diperkaya, cokelat hitam, pistachio, dan kentang.
Biotin dapat diperoleh dari makanan (telur yang dimasak, ragi, kacang tanah, alpukat), ditambah organisme usus mensintesisnya untuk penyerapan ke dalam aliran darah. Vitamin yang larut dalam air ini digunakan dalam metabolisme lemak, asam amino, dan karbohidrat. Kekurangan biotin biasanya menyebabkan ruam kulit dan rambut menipis.
Asam folat adalah vitamin yang larut dalam air. Ini digunakan untuk membuat DNA dan RNA dan untuk metabolisme asam amino. Kekurangan dikaitkan dengan anemia dan cacat tabung saraf dalam perkembangan manusia. Anak-anak menunjukkan tanda-tanda defisiensi asam folat dalam waktu sebulan setelah makan makanan yang buruk. Vitaminnya berlimpah dalam sayuran berdaun hijau.
Vitamin B12 adalah vitamin larut air yang tidak terpisahkan dari sintesis DNA, sintesis asam lemak, dan metabolisme asam amino. Ini penting untuk mielinisasi saraf dan pematangan sel darah merah.
Vitamin C adalah antioksidan yang larut dalam air. Ini digunakan untuk memproduksi neurotransmiter, mendukung fungsi sistem kekebalan tubuh, dan memperbaiki jaringan.