Berlawanan dengan apa yang dikatakan buku dan iklan TV, pemerintah AS tidak memberikan uang "hibah gratis". Hibah pemerintah bukan hadiah Natal. Menurut buku itu Pemerintah & Politik Amerika, oleh Jay M. Shafritz, hibah adalah, "Suatu bentuk hadiah yang melibatkan kewajiban tertentu pada bagian penerima dan harapan pada pihak pemberi."
Kata kuncinya ada kewajiban. Mendapatkan hibah pemerintah akan memberi Anda banyak kewajiban dan tidak memenuhinya akan memberi Anda banyak masalah hukum.
Kenyataannya, godaan uang "bebas" yang menggoda tetapi palsu dari pemerintah telah melahirkan beberapa penipuan hibah pemerintah yang berpotensi bencana.
Sedikit Hibah untuk Perorangan
Sebagian besar hibah federal diberikan kepada organisasi, lembaga, dan perencanaan pemerintah negara bagian dan lokal proyek-proyek besar yang akan menguntungkan sektor-sektor tertentu dari populasi atau masyarakat secara keseluruhan, untuk contoh:
- Proyek pengaspalan jalan lingkungan
- Program di seluruh negara bagian untuk melatih kembali pekerja yang dipindahkan
- Sebuah proyek untuk menarik bisnis baru ke daerah pusat kota yang tertekan
- Program konservasi air regional
- Proyek pengendalian banjir negara bagian atau kabupaten
Organisasi yang mendapatkan hibah pemerintah tunduk pada pengawasan ketat pemerintah dan harus bertemu standar kinerja pemerintah yang terperinci selama durasi proyek dan periode pendanaan hibah.
Semua pengeluaran proyek harus dipertanggungjawabkan secara ketat dan audit terperinci dilakukan oleh pemerintah setidaknya setiap tahun. Semua dana yang diberikan harus dihabiskan. Uang yang tidak dihabiskan akan dikembalikan ke Departemen Keuangan. Sasaran program terperinci harus dikembangkan, disetujui, dan dilakukan persis seperti yang ditentukan dalam aplikasi hibah. Setiap perubahan proyek harus disetujui oleh pemerintah. Semua fase proyek harus diselesaikan tepat waktu. Dan, tentu saja, proyek harus diselesaikan dengan kesuksesan yang dapat dibuktikan.
Kegagalan dari pihak penerima hibah untuk melakukan di bawah persyaratan hibah dapat terjadi dalam hukuman mulai dari sanksi ekonomi hingga penjara dalam kasus penggunaan yang tidak patut atau pencurian publik dana.
Sejauh ini, sebagian besar hibah pemerintah diterapkan untuk dan diberikan kepada lembaga pemerintah lainnya, negara bagian, kota, perguruan tinggi dan universitas, dan organisasi penelitian. Hanya sedikit orang yang memiliki uang atau keahlian yang diperlukan untuk menyiapkan aplikasi yang memadai untuk hibah federal. Kebanyakan pencari hibah yang aktif, pada kenyataannya, mempekerjakan staf penuh waktu untuk tidak melakukan apa-apa selain melamar dan mengelola hibah federal.
Kebenaran yang jelas adalah bahwa dengan pemotongan dana federal dan kompetisi untuk mendapatkan hibah menjadi lebih intens sebuah hibah federal selalu membutuhkan banyak waktu dan berpotensi banyak uang di muka tanpa jaminan keberhasilan.
Program atau Persetujuan Anggaran Proyek
Melalui tahunan proses anggaran federal, Kongres meloloskan pembuatan undang-undang uang - Banyak dari itu - tersedia untuk berbagai lembaga pemerintah untuk melakukan proyek-proyek besar yang dirancang untuk membantu beberapa sektor publik. Proyek dapat disarankan oleh lembaga, anggota Kongres, presiden, negara bagian, kota, atau anggota masyarakat. Tetapi, pada akhirnya, Kongres memutuskan program mana yang mendapatkan berapa banyak uang untuk berapa lama.
Mencari dan Mendaftar Hibah
Setelah itu anggaran federal disetujui, dana untuk proyek hibah mulai tersedia dan "diumumkan" dalam Daftar Federal sepanjang tahun.
Jalur akses resmi untuk informasi tentang semua hibah federal adalah Grants.gov situs web.
Siapa yang Memenuhi Syarat untuk Mendaftar Hibah?
Entri hibah di Grants.gov situs web akan mencantumkan organisasi atau individu mana yang memenuhi syarat untuk mengajukan hibah. Entri untuk semua hibah juga akan menjelaskan:
- Bagaimana uang hibah dapat digunakan;
- Cara mendaftar termasuk informasi kontak terperinci;
- Bagaimana aplikasi akan ditinjau, dinilai dan diberikan; dan
- Apa yang diharapkan dari penerima yang berhasil termasuk laporan, audit, dan standar kinerja
Jenis Manfaat Pemerintah Federal Lainnya
Walaupun hibah jelas tidak masuk akal, ada beberapa program bantuan dan bantuan pemerintah federal lainnya yang dapat dan memang membantu individu dengan banyak kebutuhan dan situasi kehidupan
Waspadai Penipuan Hibah Pemerintah ‘Gratis’
Ilusi bahwa hibah pemerintah entah bagaimana "berhutang" kepada pembayar pajak dan dengan demikian tersedia untuk "gratis" telah menyebabkan banyak penipuan mendapatkan hibah berbahaya. Pertimbangkan tawaran berikut.
“Karena Anda membayar pajak penghasilan tepat waktu, Anda telah diberikan hibah pemerintah $ 12.500 gratis! Untuk mendapatkan dana bantuan Anda, cukup beri kami informasi rekening giro Anda, dan kami akan langsung menyetor dana bantuan ke rekening bank Anda! "
Sangat menarik! Tetapi seperti Federal Trade Commission (FTC), agen perlindungan konsumen nasional memperingatkan, uang seperti itu tanpa bayaran ”tawaran hibah hampir selalu merupakan penipuan.
Beberapa iklan akan mengklaim bahwa hampir semua orang akan memenuhi syarat untuk mendapatkan "hibah gratis" untuk membayar pendidikan, perbaikan rumah, pengeluaran bisnis, bahkan saldo kartu kredit. Seiring dengan iklan email, penerima scammers sering melakukan panggilan telepon mengklaim mereka bekerja untuk "lembaga pemerintah" yang telah "menemukan" Anda memenuhi syarat untuk mendapatkan hibah. Dalam kedua kasus tersebut, klaimnya sama: permohonan Anda untuk hibah dijamin akan diterima, dan Anda tidak perlu membayar uang kembali.
Tidak peduli apa pun umpan tawarannya, pengaitnya selalu sama. Setelah memberi selamat kepada mereka tentang kelayakan mereka, scammer meminta korban mereka untuk informasi rekening giro mereka sehingga uang hibah dapat "disetorkan" langsung "ke akun mereka atau untuk menutupi" biaya pemrosesan satu kali. " Scammer bahkan dapat meyakinkan para korban bahwa mereka akan mendapatkan pengembalian uang penuh jika tidak puas. Tentu saja, kenyataannya adalah bahwa sementara para korban tidak pernah melihat uang hibah, mereka melihat uang menghilang dari rekening bank.
Seperti yang disarankan oleh FTC, konsumen tidak boleh memberikan informasi rekening bank mereka kepada siapa pun yang tidak mereka kenal. “Selalu merahasiakan informasi rekening bank Anda. Jangan membagikannya kecuali jika Anda terbiasa dengan perusahaan dan tahu mengapa informasi itu diperlukan, "memperingatkan FTC.
Orang yang mencurigai mereka telah menjadi korban penipuan hibah pemerintah seharusnya mengajukan keluhan dengan FTC online, atau hubungi bebas pulsa, 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357); TTY: 1-866-653-4261. FTC memasuki Internet, telemarketing, pencurian identitas, dan keluhan terkait penipuan lainnya ke dalam Consumer Sentinel, basis data daring yang aman tersedia untuk ratusan lembaga penegak hukum perdata dan pidana di AS dan di luar negeri.