Apa Nomor Atom itu? Definisi dan Pentingnya

Setiap elemen pada tabel periodik memiliki elemennya sendiri nomor atom. Bahkan, angka ini adalah bagaimana Anda dapat membedakan satu elemen dari yang lainnya. Nomor atom hanyalah jumlah proton di sebuah atom. Untuk alasan ini, kadang-kadang disebut nomor proton. Dalam perhitungan, ini dilambangkan dengan huruf kapital Z. Simbol Z berasal dari kata Jerman zahl, yang berarti jumlah angka, atau atomzahl, kata yang lebih modern yang berarti nomor atom.

Karena proton adalah satuan materi, bilangan atom selalu bilangan bulat. Saat ini, mereka berkisar dari 1 (jumlah atom hidrogen) hingga 118 (jumlah unsur terberat yang diketahui). Semakin banyak elemen ditemukan, jumlah maksimum akan semakin tinggi. Secara teoritis, tidak ada jumlah maksimum, tetapi unsur-unsur menjadi tidak stabil dengan semakin banyak proton dan neutron, membuat mereka rentan terhadap peluruhan radioaktif. Peluruhan dapat menghasilkan produk dengan nomor atom yang lebih kecil, sedangkan proses fusi nuklir dapat menghasilkan atom dengan jumlah yang lebih besar.

Dalam atom netral elektrik, nomor atom (jumlah proton) sama dengan jumlah elektron.

Alasan utama nomor atom penting adalah karena cara Anda mengidentifikasi unsur atom. Alasan besar lainnya yang penting adalah karena tabel periodik modern disusun berdasarkan peningkatan jumlah atom. Akhirnya, nomor atom adalah faktor kunci dalam menentukan sifat-sifat suatu unsur. Catatan, bagaimanapun, jumlah elektron valensi menentukan perilaku ikatan kimia.

Tidak peduli berapa banyak neutron atau elektron yang dimilikinya, atom dengan satu proton selalu nomor atom 1 dan selalu hidrogen. Atom yang mengandung 6 proton secara definisi adalah atom karbon. Atom dengan 55 proton selalu cesium.

Bagaimana Anda menemukan nomor atom tergantung pada informasi yang Anda berikan.

• Jika Anda memiliki nama elemen atau simbol, Gunakan tabel periodik untuk menemukan nomor atom. Mungkin ada banyak angka di tabel periodik, jadi bagaimana Anda tahu yang mana yang harus dipilih? Nomor atomnya berurutan di atas meja. Sementara angka lain mungkin nilai desimal, nomor atom selalu merupakan bilangan bulat positif sederhana. Misalnya, jika Anda diberi tahu nama elemennya adalah aluminium, Anda dapat menemukan nama atau simbol Al untuk menentukan nomor atom 13.
• Anda dapat menemukan nomor atom dari simbol isotop. Ada lebih dari satu cara untuk menulis simbol isotop, tetapi simbol elemen akan selalu disertakan. Anda dapat menggunakan simbol untuk mencari nomornya. Misalnya, jika simbolnya adalah ¹⁴C, Anda tahu simbol elemen adalah C atau elemennya adalah karbon. Jumlah atom karbon adalah 6.
• Lebih umum, simbol isotop sudah memberi tahu Anda nomor atom. Misalnya, jika simbolnya ditulis sebagai ¹⁴₆C, nomor "6" terdaftar. Nomor atom adalah yang lebih kecil dari dua angka dalam simbol. Biasanya ditempatkan sebagai subskrip di sebelah kiri simbol elemen.

Jika jumlah elektron dalam atom bervariasi, unsurnya tetap sama, tetapi baru ion diproduksi. Jika jumlah neutron berubah, baru isotop hasil.

Proton ditemukan bersama dengan neutron di dalam inti atom. Jumlah total proton dan neutron dalam atom adalah jumlah itu nomor massa atom (dilambangkan dengan huruf A). Jumlah rata-rata jumlah proton dan neutron dalam sampel suatu elemen adalah jumlah itu massa atom atau berat atom.

Ketika para ilmuwan berbicara tentang mensintesis atau menemukan elemen baru, mereka mengacu pada elemen dengan nomor atom lebih tinggi dari 118. Bagaimana elemen-elemen ini terbentuk? Elemen dengan nomor atom baru dibuat dengan membombardir atom target dengan ion. Inti dari target dan ion bergabung bersama untuk membentuk elemen yang lebih berat. Sulit untuk mengkarakterisasi elemen-elemen baru ini karena inti super-berat tidak stabil, siap membusuk menjadi elemen yang lebih ringan. Kadang-kadang elemen baru itu sendiri tidak diamati, tetapi skema peluruhan menunjukkan jumlah atom yang lebih tinggi pasti terbentuk.