Hari-hari pertama sekolah pascasarjana berlalu dengan kabur bagi sebagian besar siswa baru. Bahkan jika Anda kuliah di universitas yang sama dengan sarjana, pengalaman sekolah pascasarjana sangat berbeda dengan menjadi sarjana. Apakah sekolah pascasarjana lebih sulit daripada kuliah? Pastinya.
Kelas adalah bagian besar dari program magister dan beberapa tahun pertama program doktoral. Tapi sekolah pascasarjana mencakup lebih dari menyelesaikan serangkaian kelas. Anda akan mengambil kursus selama beberapa tahun pertama Anda Ph. D. program, tetapi tahun-tahun terakhir Anda akan menekankan penelitian (dan Anda mungkin tidak akan mengambil kursus selama tahun-tahun kemudian). Tujuan sekolah pascasarjana adalah untuk mengembangkan pemahaman profesional tentang disiplin Anda melalui membaca dan belajar mandiri.
Sebagian besar dari apa yang Anda pelajari sekolah pascasarjana tidak akan berasal dari kelas, tetapi dari kegiatan lain seperti melakukan penelitian dan menghadiri konferensi. Anda akan
memilih dan bekerja sama dengan anggota fakultas dalam penelitiannya. Sebagai semacam magang, Anda akan belajar bagaimana mendefinisikan masalah penelitian, merancang dan melaksanakan proyek penelitian untuk menguji hipotesis Anda dan menyebarluaskan hasil Anda. Tujuan akhirnya adalah menjadi sarjana independen dan menyusun program penelitian Anda sendiri.Mendekati sekolah pascasarjana sebagai pekerjaan penuh waktu; itu bukan "sekolah" dalam arti sarjana. Jika Anda melaju di perguruan tinggi dengan sedikit belajar, Anda berada dalam kejutan budaya besar sebagai mahasiswa pascasarjana. Daftar bacaan akan lebih panjang dan lebih luas daripada yang Anda temui di perguruan tinggi. Lebih penting lagi, Anda diharapkan membaca dan bersiap untuk secara kritis mengevaluasi dan mendiskusikan semuanya. Sebagian besar program pascasarjana mengharuskan Anda mengambil inisiatif untuk belajar dan menunjukkan komitmen untuk karier Anda.
Mengapa sekolah pascasarjana sangat berbeda dari sarjana? Pelatihan pascasarjana mengajarkan Anda informasi dan keterampilan yang Anda butuhkan untuk menjadi seorang profesional. Namun, menjadi seorang profesional membutuhkan lebih dari sekadar kursus dan pengalaman. Di sekolah pascasarjana, Anda akan disosialisasikan ke dalam profesi Anda. Dengan kata lain, Anda akan mempelajari norma dan nilai-nilai bidang Anda. Hubungan dengan anggota fakultas dan siswa lain penting untuk karier Anda, dan Anda akan berhasil di sekolah pascasarjana. Yang paling penting, Anda akan belajar berpikir seperti seorang profesional di bidang Anda. Sekolah pascasarjana membentuk pikiran dan mengarahkan siswa untuk berpikir dengan cara baru. Anda akan belajar berpikir seperti seorang profesional di bidang Anda, apakah seorang ilmuwan, sejarawan, pendidik, filsuf atau praktisi. Ini benar-benar mempersiapkan Anda untuk membenamkan diri dalam bidang tertentu - terutama jika Anda memilih untuk menjadi profesional akademik dalam jangka panjang.