Metode observasi partisipan, juga dikenal sebagai penelitian etnografi, adalah ketika seorang sosiolog benar-benar menjadi bagian dari kelompok yang mereka pelajari untuk mengumpulkan data dan memahami fenomena atau masalah sosial. Selama pengamatan partisipan, peneliti bekerja untuk memainkan dua peran yang terpisah pada saat yang sama: peserta subyektif dan pengamat obyektif. Kadang-kadang, meskipun tidak selalu, kelompok sadar bahwa sosiolog sedang mempelajari mereka.
Tujuan dari pengamatan partisipan adalah untuk mendapatkan pemahaman yang mendalam dan keakraban dengan kelompok individu tertentu, nilai-nilai mereka, kepercayaan, dan cara hidup. Seringkali kelompok yang menjadi fokus adalah subkultur dari masyarakat yang lebih besar, seperti kelompok agama, pekerjaan, atau komunitas tertentu. Untuk melakukan pengamatan partisipan, peneliti sering tinggal di dalam kelompok, menjadi bagian darinya, dan hidup sebagai kelompok anggota untuk jangka waktu yang lama, memungkinkan mereka mengakses detail dan acara intim kelompok dan mereka masyarakat.
Metode penelitian ini dirintis oleh antropolog Bronislaw Malinowski dan Franz Boas tetapi diadopsi sebagai metode penelitian utama oleh banyak sosiolog yang berafiliasi dengan Chicago School of Sociology di awal abad kedua puluh. Saat ini, observasi partisipan, atau etnografi, adalah metode penelitian utama yang dipraktikkan oleh sosiolog kualitatif keliling dunia.
Partisipasi Subyektif vs. Objektif
Pengamatan partisipan mengharuskan peneliti untuk menjadi peserta subjektif dalam arti mereka menggunakan pengetahuan diperoleh melalui keterlibatan pribadi dengan subyek penelitian untuk berinteraksi dengan dan mendapatkan akses lebih lanjut ke kelompok. Komponen ini memasok dimensi informasi yang kurang data survei. Penelitian observasi partisipan juga mengharuskan peneliti untuk bertujuan menjadi pengamat dan catatan objektif segala sesuatu yang telah dia lihat, tidak membiarkan perasaan dan emosi mempengaruhi pengamatan mereka dan temuan.
Namun, sebagian besar peneliti mengakui bahwa objektivitas sejati adalah cita-cita, bukan aktualitas, mengingat cara kita melihatnya dunia dan orang-orang di dalamnya selalu dibentuk oleh pengalaman kita sebelumnya dan posisi kita dalam struktur sosial relatif terhadap lainnya. Dengan demikian, pengamat partisipan yang baik juga akan mempertahankan refleksivitas diri kritis yang memungkinkannya mengenali cara dia sendiri dapat memengaruhi bidang penelitian dan data yang dia kumpulkan.
Kekuatan dan kelemahan
Kekuatan pengamatan partisipan meliputi kedalaman pengetahuan yang memungkinkan peneliti untuk memperoleh dan perspektif pengetahuan tentang masalah sosial dan fenomena yang dihasilkan dari tingkat kehidupan sehari-hari mereka yang mengalami mereka. Banyak yang menganggap ini sebagai metode penelitian egaliter karena memusatkan pengalaman, perspektif, dan pengetahuan orang-orang yang diteliti. Jenis penelitian ini telah menjadi sumber dari beberapa studi yang paling mencolok dan berharga dalam sosiologi.
Beberapa kekurangan atau kelemahan dari metode ini adalah bahwa itu sangat memakan waktu, dengan para peneliti menghabiskan berbulan-bulan atau bertahun-tahun tinggal di tempat studi. Karena itu, observasi partisipan dapat menghasilkan sejumlah besar data yang mungkin berlebihan untuk disisir dan dianalisis. Dan, para peneliti harus berhati-hati untuk tetap agak terpisah sebagai pengamat, terutama seiring berjalannya waktu dan mereka menjadi bagian yang diterima dalam kelompok, mengadopsi kebiasaan, cara hidup, dan perspektifnya. Pertanyaan tentang objektivitas dan etika diangkat tentang metode penelitian sosiolog Alice Goffman karena beberapa menafsirkan bagian-bagian dari bukunya "Di Jalankan"Sebagai pengakuan keterlibatan dalam konspirasi pembunuhan.
Siswa yang ingin melakukan penelitian observasi partisipan harus membaca dua buku yang bagus tentang subjek: "Menulis Catatan Lapangan Etnografi"oleh Emerson et al., dan"Menganalisis Pengaturan Sosial", oleh Lofland dan Lofland.