Dorothea Dix, Advokat untuk Orang Mental

Dorothea Dix lahir di Maine pada 1802. Ayahnya adalah seorang pendeta, dan dia dan istrinya membesarkan Dorothea dan dua adik lelakinya dalam kemiskinan, terkadang mengirim Dorothea ke Boston ke kakek-neneknya.

Setelah belajar di rumah, Dorothea Dix menjadi guru ketika dia berusia 14 tahun. Ketika dia berusia 19 tahun, dia memulai sekolah anak perempuannya sendiri di Boston. William Ellery Channing, seorang menteri terkemuka Boston, mengirim putrinya ke sekolah, dan dia menjadi dekat dengan keluarga. Dia juga tertarik pada Unitarianisme Channing. Sebagai seorang guru, dia dikenal ketat. Dia menggunakan rumah neneknya untuk sekolah lain, dan juga memulai sekolah gratis, didukung oleh sumbangan, untuk anak-anak miskin.

Pada 25 Dorothea Dix menjadi sakit dengan TBC, penyakit paru-paru kronis. Dia berhenti mengajar dan fokus menulis saat dia pulih, terutama menulis untuk anak-anak. Keluarga Channing membawanya bersamanya pada retret dan liburan, termasuk ke St. Croix. Dix, merasa agak lebih baik, kembali mengajar setelah beberapa tahun, menambahkan komitmennya merawat neneknya. Kesehatannya kembali serius terancam, ia pergi ke London dengan harapan akan membantu kesembuhannya. Dia frustrasi dengan kesehatannya yang buruk, menulis "Ada banyak hal yang harus dilakukan ..."

Ketika dia berada di Inggris, dia menjadi akrab dengan upaya reformasi penjara dan perawatan yang lebih baik untuk orang yang sakit mental. Dia kembali ke Boston pada tahun 1837 setelah neneknya meninggal dan meninggalkannya warisan yang memungkinkan dia untuk fokus pada kesehatannya, tetapi sekarang dengan gagasan dalam pikiran apa yang harus dilakukan dengan hidupnya setelah dia pemulihan.

Pada tahun 1841, karena merasa kuat dan sehat, Dorothea Dix mengunjungi penjara wanita di Cambridge Timur, Massachusetts, untuk mengajar Sekolah Minggu. Dia telah mendengar kondisi yang mengerikan di sana. Dia menyelidiki dan terutama ngeri pada bagaimana perempuan dinyatakan gila diperlakukan.

Dengan bantuan William Ellery Channing, ia mulai bekerja dengan para reformis pria terkenal, termasuk Charles Sumner (seorang abolisionis yang akan menjadi Senator), dan dengan Horace Mann dan Samuel Gridley Howe, keduanya pendidik dari beberapa kemasyhuran. Selama satu setengah tahun Dix mengunjungi penjara dan tempat-tempat di mana orang yang sakit mental disimpan, sering di dalam kandang atau dirantai dan sering dilecehkan.

Samuel Gridley Howe (suami dari Juliet Ward Howe) mendukung upayanya dengan menerbitkan tentang perlunya reformasi perawatan orang sakit jiwa, dan Dix memutuskan bahwa ia memiliki alasan untuk mengabdikan dirinya. Dia menulis surat kepada legislator negara bagian yang menyerukan reformasi spesifik, dan merinci kondisi yang dia dokumentasikan. Pertama di Massachusetts, kemudian di negara bagian lain termasuk New York, New Jersey, Ohio, Maryland, Tennessee dan Kentucky, ia mengadvokasi reformasi legislatif. Dalam upayanya mendokumentasikan, ia menjadi salah satu pembaru pertama yang menganggap serius statistik sosial.

Di Providence, sebuah artikel yang ditulisnya tentang topik itu menghasilkan sumbangan besar $ 40.000 dari warga setempat pengusaha, dan dia dapat menggunakan ini untuk memindahkan beberapa dari mereka yang dipenjara karena "ketidakmampuan" mental ke a situasi yang lebih baik. Di New Jersey dan kemudian di Pennsylvania, ia memenangkan persetujuan rumah sakit baru untuk orang yang sakit mental.

Pada 1848, Dix telah memutuskan bahwa reformasi harus bersifat federal. Setelah kegagalan awal dia mendapat tagihan melalui Kongres untuk mendanai upaya untuk mendukung orang-orang yang cacat atau sakit jiwa, tetapi Presiden Pierce memveto itu.

Dengan kunjungan ke Inggris, di mana dia melihat Florence NightingalePekerjaan, Dix dapat mendaftar Ratu Victoria dalam mempelajari kondisi di sana sakit jiwa, dan memenangkan perbaikan di rumah sakit jiwa. Dia pindah untuk bekerja di banyak negara di Inggris, dan bahkan meyakinkan Paus untuk membangun institusi baru bagi orang yang sakit mental.

Pada 1856, Dix kembali ke Amerika dan bekerja selama lima tahun lagi mengadvokasi dana untuk orang yang sakit mental, baik di tingkat federal maupun negara bagian.

Pada tahun 1861, dengan dibukanya Perang Sipil Amerika, Dix mengalihkan usahanya menjadi perawat militer. Pada Juni 1861, Angkatan Darat AS mengangkatnya sebagai pengawas perawat Angkatan Darat. Dia mencoba membuat model asuhan keperawatan pada karya Florence Nightingale yang terkenal dalam Perang Krim. Dia bekerja untuk melatih para remaja putri yang menjadi sukarelawan untuk tugas menyusui. Dia berjuang keras untuk perawatan medis yang baik, sering kali bertentangan dengan dokter dan ahli bedah. Dia diakui pada tahun 1866 oleh Sekretaris perang untuk layanannya yang luar biasa.

Setelah Perang Saudara, Dix sekali lagi mengabdikan dirinya untuk mengadvokasi orang yang sakit mental. Dia meninggal pada usia 79 di New Jersey, pada bulan Juli 1887.