Thurgood Marshall, Hakim Agung Kulit Hitam Pertama

Thurgood Marshall (2 Juli 1908 - 24 Januari 1993), cicit dari budak, adalah hakim Afrika-Amerika pertama yang ditunjuk ke Mahkamah Agung Amerika Serikat, tempat ia bertugas dari tahun 1967 hingga 1991. Sebelumnya dalam karirnya, Marshall adalah seorang pengacara hak-hak sipil perintis yang berhasil memperdebatkan kasus penting tersebut Brown v. Dewan Pendidikan, sebuah langkah besar dalam perjuangan untuk memisahkan sekolah-sekolah Amerika. 1954 cokelat keputusan dianggap sebagai salah satu kemenangan hak-hak sipil paling signifikan di abad ke-20.

Fakta Menarik: Thurgood Marshall

Marshall (bernama "Thoroughgood" saat lahir) lahir di Baltimore pada Jan. 24, 1908, putra kedua Norma dan William Marshall. Norma adalah seorang guru sekolah dasar dan William bekerja sebagai porter kereta api. Ketika Thurgood berusia 2 tahun, keluarga itu pindah ke Harlem di New York City, di mana Norma memperoleh gelar pengajaran lanjutan di Universitas Columbia. The Marshalls kembali ke Baltimore pada tahun 1913 ketika Thurgood berusia 5 tahun.

Thurgood dan saudaranya Aubrey menghadiri sekolah dasar hanya untuk orang kulit hitam dan ibu mereka juga mengajar di sekolah dasar. William Marshall, yang tidak pernah lulus SMA, bekerja sebagai pelayan di country club khusus kulit putih. Pada kelas dua, Marshall, yang lelah digoda tentang namanya yang tidak biasa dan sama-sama lelah menulisnya, menyingkatnya menjadi "Thurgood."

Di sekolah menengah, Marshall memperoleh nilai yang layak tetapi memiliki kecenderungan untuk menimbulkan masalah di kelas. Sebagai hukuman atas beberapa kesalahannya, ia diperintahkan untuk menghafal sebagian dari Konstitusi A.S. Pada saat dia meninggalkan sekolah menengah, Marshall sudah mengetahui seluruh dokumen.

Marshall selalu tahu bahwa dia ingin kuliah, tetapi menyadari bahwa orang tuanya tidak mampu membayar uang sekolahnya. Maka, ia mulai menabung saat ia duduk di sekolah menengah, bekerja sebagai pengantar dan pelayan. Pada September 1925, Marshall memasuki Lincoln University, sebuah perguruan tinggi Afrika-Amerika di Philadelphia. Ia berniat belajar kedokteran gigi.

Marshall memeluk kehidupan kampus. Dia menjadi bintang dari klub debat dan bergabung dengan persaudaraan; dia juga sangat populer di kalangan wanita muda. Namun Marshall mendapati dirinya menyadari perlunya mendapatkan uang. Dia mengerjakan dua pekerjaan dan menambah penghasilan itu dengan penghasilannya dari memenangkan permainan kartu di kampus.

Berbekal sikap menantang yang telah membuatnya bermasalah di sekolah menengah, Marshall ditangguhkan dua kali karena pranks persaudaraan. Tetapi Marshall juga mampu melakukan upaya yang lebih serius, seperti ketika ia membantu mengintegrasikan bioskop lokal. Ketika Marshall dan teman-temannya menghadiri film di pusat kota Philadelphia, mereka diperintahkan untuk duduk di balkon (satu-satunya tempat yang diizinkan orang kulit hitam).

Para pemuda menolak dan duduk di area tempat duduk utama. Meskipun dihina oleh pengunjung kulit putih, mereka tetap di kursi mereka dan menonton film. Sejak saat itu, mereka duduk di mana pun mereka suka di teater. Pada tahun keduanya di Lincoln, Marshall telah memutuskan dia tidak ingin menjadi dokter gigi, sebagai gantinya berencana untuk menggunakan hadiah pidato sebagai pengacara praktek. (Marshall, yang 6-kaki-2, kemudian bercanda bahwa tangannya mungkin terlalu besar baginya untuk menjadi seorang dokter gigi.)

Di tahun pertamanya, Marshall bertemu Vivian "Buster" Burey, seorang mahasiswa di University of Pennsylvania. Mereka jatuh cinta dan, terlepas dari keberatan ibu Marshall — dia merasa mereka terlalu muda dan terlalu miskin — menikah pada 1929 di awal tahun senior Marshall.

Setelah lulus dari Lincoln pada tahun 1930, Marshall mendaftar di Sekolah Hukum Universitas Howard, sebuah perguruan tinggi kulit hitam yang bersejarah di Washington, D.C., tempat saudaranya Aubrey menghadiri sekolah kedokteran. Pilihan pertama Marshall adalah Sekolah Hukum Universitas Maryland, tetapi ia ditolak masuk karena rasnya. Norma Marshall menggadaikan cincin pertunangan dan pertunangannya untuk membantu putranya yang lebih muda membayar uang sekolahnya.

Marshall dan istrinya tinggal bersama orang tuanya di Baltimore untuk menghemat uang. Marshall pulang pergi dengan kereta api ke Washington setiap hari dan melakukan tiga pekerjaan paruh waktu untuk memenuhi kebutuhan hidup. Kerja keras Marshall terbayar. Dia naik ke puncak kelas di tahun pertamanya dan memenangkan pekerjaan prem sebagai asisten di perpustakaan sekolah hukum. Di sana, ia bekerja erat dengan pria yang menjadi mentornya, dekan sekolah hukum Charles Hamilton Houston.

Houston, yang membenci diskriminasi yang dideritanya sebagai seorang prajurit selama perang dunia I, telah membuat misinya untuk mendidik generasi baru pengacara Afrika-Amerika. Dia membayangkan sekelompok pengacara yang akan menggunakan gelar hukum mereka untuk bertarung diskriminasi ras. Houston yakin bahwa dasar untuk pertarungan itu adalah Konstitusi A.S. itu sendiri. Dia memberi kesan mendalam pada Marshall.

Saat bekerja di perpustakaan hukum Howard, Marshall bertemu dengan beberapa pengacara dan aktivis dari NAACP. Dia bergabung dengan organisasi dan menjadi anggota aktif. Marshall lulus pertama di kelasnya pada tahun 1933 dan lulus ujian akhir tahun itu.

Marshall membuka praktik hukumnya sendiri di Baltimore pada tahun 1933 pada usia 25. Dia memiliki beberapa klien pada awalnya, dan sebagian besar dari kasus-kasus itu melibatkan biaya kecil, seperti tiket lalu lintas dan pencurian kecil. Itu tidak membantu bahwa Marshall membuka praktiknya di tengah-tengah Depresi Hebat.

Marshall menjadi semakin aktif di NAACP lokal, merekrut anggota baru untuk cabang Baltimore. Namun, karena ia berpendidikan tinggi, berkulit terang, dan berpakaian bagus, terkadang ia kesulitan menemukan kesamaan dengan beberapa orang Afrika-Amerika. Beberapa merasa Marshall memiliki penampilan yang lebih dekat dengan pria kulit putih daripada dengan ras mereka sendiri. Tetapi kepribadian Marshall yang sederhana dan gaya komunikasi yang mudah membantu memenangkan banyak anggota baru.

Segera, Marshall mulai mengambil kasus untuk NAACP dan dipekerjakan sebagai penasihat hukum paruh waktu pada tahun 1935. Seiring dengan meningkatnya reputasinya, Marshall menjadi terkenal tidak hanya karena keahliannya sebagai pengacara tetapi juga karena selera humornya yang buruk dan kecintaannya pada bercerita. Pada akhir 1930-an, Marshall mewakili guru-guru Afrika-Amerika di Maryland yang hanya menerima setengah dari gaji yang didapat guru kulit putih. Marshall memenangkan perjanjian upah yang sama di sembilan dewan sekolah Maryland dan pada tahun 1939, meyakinkan pengadilan federal untuk menyatakan gaji yang tidak setara untuk guru sekolah umum tidak konstitusional.

Marshall juga merasa puas mengerjakan suatu kasus,Murray v. Pearson, di mana ia membantu seorang pria kulit hitam mendapatkan izin masuk ke University of Maryland Law School pada tahun 1935. Sekolah yang sama telah menolak Marshall hanya lima tahun sebelumnya.

Pada tahun 1938, Marshall diangkat sebagai penasihat utama untuk NAACP di New York. Bersenang-senang karena memiliki penghasilan tetap, ia dan Buster pindah ke Harlem, tempat Marshall pertama kali pergi bersama orang tuanya sejak kecil. Marshall, yang pekerjaan barunya membutuhkan perjalanan yang luas dan beban kerja yang besar, biasanya bekerja pada kasus-kasus diskriminasi di bidang-bidang seperti perumahan, tenaga kerja, dan akomodasi perjalanan.

Marshall, pada tahun 1940, memenangkan kemenangan Mahkamah Agung pertamanya di tahun 2004 Kamar v. Florida, di mana Pengadilan membatalkan putusan bersalah empat pria kulit hitam yang telah dipukuli dan dipaksa mengaku melakukan pembunuhan.

Untuk kasus lain, Marshall dikirim ke Dallas untuk mewakili seorang pria kulit hitam yang telah dipanggil untuk bertugas sebagai juri dan yang telah diberhentikan ketika petugas pengadilan menyadari bahwa ia tidak berkulit putih. Marshall bertemu dengan gubernur Texas James Allred, yang berhasil dibujuknya bahwa orang Afrika-Amerika memiliki hak untuk melayani sebagai juri. Gubernur melangkah lebih jauh, berjanji untuk menyediakan Texas Rangers untuk melindungi orang kulit hitam yang bertugas sebagai juri.

Namun tidak setiap situasi mudah dikelola. Marshall harus mengambil tindakan pencegahan khusus setiap kali dia bepergian, terutama ketika mengerjakan kasus kontroversial. Dia dilindungi oleh pengawal NAACP dan harus menemukan perumahan yang aman - biasanya di rumah pribadi - ke mana pun dia pergi. Terlepas dari langkah-langkah keamanan ini, Marshall sering mengkhawatirkan keselamatannya karena banyak ancaman. Dia terpaksa menggunakan taktik mengelak, seperti mengenakan penyamaran dan beralih ke mobil yang berbeda selama perjalanan.

Pada satu kesempatan, Marshall ditahan oleh sekelompok polisi sementara di kota kecil Tennessee mengerjakan sebuah kasus. Dia dipaksa keluar dari mobilnya dan dibawa ke daerah terpencil di dekat sungai, tempat gerombolan pria kulit putih yang marah menunggu. Teman Marshall, seorang pengacara kulit hitam lainnya, mengikuti mobil polisi dan menolak untuk pergi sampai Marshall dibebaskan. Polisi, mungkin karena saksi adalah seorang pengacara terkemuka di Nashville, mengantar Marshall kembali ke kota.

Marshall terus membuat keuntungan yang signifikan dalam pertempuran untuk kesetaraan rasial di bidang hak suara dan pendidikan. Dia memperdebatkan sebuah kasus di hadapan Mahkamah Agung A.S. pada tahun 1944 (Smith v. Baiklah), mengklaim bahwa peraturan Partai Demokrat Texas secara tidak adil menyangkal orang kulit hitam hak untuk memilih dalam pemilihan pendahuluan. Pengadilan setuju, memutuskan bahwa semua warga negara, terlepas dari ras, memiliki hak konstitusional untuk memilih dalam pemilihan pendahuluan.

Pada tahun 1945, NAACP membuat perubahan penting dalam strateginya. Alih-alih bekerja untuk menegakkan ketentuan "terpisah tapi setara" pada tahun 1896 Plessy v. Ferguson keputusan, NAACP berusaha untuk mencapai kesetaraan dengan cara yang berbeda. Karena gagasan tentang fasilitas yang terpisah tetapi setara tidak pernah benar-benar dicapai di masa lalu (layanan publik untuk orang kulit hitam adalah seragam lebih rendah daripada yang untuk kulit putih), satu-satunya solusi adalah membuat semua fasilitas dan layanan publik terbuka untuk semua ras.

Dua kasus penting yang diadili oleh Marshall antara tahun 1948 dan 1950 berkontribusi besar pada penggulingan akhirnya Plessy v. Ferguson. Dalam setiap kasus (Sweatt v. Pelukis dan McLaurin v. Bupati Negara Bagian Oklahoma), universitas yang terlibat (University of Texas dan University of Oklahoma) gagal memberikan pendidikan yang setara dengan yang disediakan untuk siswa kulit putih bagi siswa kulit hitam. Marshall berhasil berargumen di hadapan Mahkamah Agung A.S. bahwa universitas tidak menyediakan fasilitas yang sama bagi siswa. Pengadilan memerintahkan kedua sekolah untuk menerima siswa kulit hitam ke dalam program utama mereka.

Secara keseluruhan, antara tahun 1940 dan 1961, Marshall memenangkan 29 dari 32 kasus yang ia perdebatkan di hadapan Mahkamah Agung A.S.

Pada tahun 1951, keputusan pengadilan di Topeka, Kansas menjadi rangsangan untuk kasus Thurgood Marshall yang paling signifikan. Oliver Brown dari Topeka menggugat Dewan Pendidikan kota itu, mengklaim bahwa putrinya terpaksa melakukan perjalanan jauh dari rumahnya hanya untuk menghadiri sekolah terpisah. Brown ingin putrinya menghadiri sekolah terdekat rumah mereka — sekolah yang diperuntukkan bagi orang kulit putih saja. Pengadilan Distrik A.S. Kansas tidak setuju, menyatakan bahwa sekolah Afrika-Amerika menawarkan pendidikan yang sama kualitasnya dengan sekolah kulit putih Topeka.

Marshall memimpin banding kasus Brown, yang ia gabungkan dengan empat kasus serupa lainnya dan diajukan sebagai Brown v. Dewan Pendidikan. Kasus ini diajukan ke Mahkamah Agung A.S. pada Desember 1952.

Marshall memperjelas dalam pernyataan pembukaannya kepada Mahkamah Agung bahwa apa yang dia cari bukan sekadar resolusi untuk lima kasus individu; tujuannya adalah untuk mengakhiri segregasi rasial di sekolah. Dia berpendapat bahwa pemisahan menyebabkan orang kulit hitam merasa bawaan rendah. Pengacara lawan berpendapat bahwa integrasi akan membahayakan anak-anak kulit putih.

Perdebatan berlangsung selama tiga hari. Pengadilan ditunda pada Desember 11, 1952, dan tidak bertemu Brown lagi sampai Juni 1953. Namun hakim tidak membuat keputusan; sebaliknya, mereka meminta agar pengacara memberikan lebih banyak informasi. Pertanyaan utama mereka: Apakah pengacara percaya bahwa Amandemen ke-14, yang membahas hak kewarganegaraan, melarang pemisahan di sekolah? Marshall dan timnya pergi bekerja untuk membuktikan bahwa itu berhasil.

Setelah mendengar kasus ini lagi pada bulan Desember 1953, Pengadilan tidak mengambil keputusan sampai 17 Mei 1954. Hakim Agung Earl Warren mengumumkan bahwa Pengadilan telah mengambil keputusan dengan suara bulat bahwa pemisahan di sekolah-sekolah umum melanggar klausul perlindungan yang sama dari Amandemen ke-14. Marshall sangat gembira; dia selalu percaya bahwa dia akan menang, tetapi terkejut bahwa tidak ada suara yang berbeda.

Itu cokelat keputusan tidak menghasilkan desegregasi semalam sekolah selatan. Sementara beberapa dewan sekolah mulai membuat rencana untuk memisahkan sekolah, beberapa distrik sekolah selatan terburu-buru untuk mengadopsi standar baru.

Pada November 1954, Marshall menerima berita buruk tentang Buster. Istrinya yang berusia 44 tahun telah sakit selama berbulan-bulan tetapi telah salah didiagnosis menderita flu atau radang selaput dada. Faktanya, dia menderita kanker yang tidak dapat disembuhkan. Namun, ketika dia mengetahuinya, dia tanpa sengaja menyembunyikan diagnosisnya dari suaminya. Ketika Marshall mengetahui betapa sakitnya Buster, dia menyisihkan semua pekerjaan dan merawat istrinya selama sembilan minggu sebelum dia meninggal pada Februari 1955. Pasangan itu telah menikah selama 25 tahun. Karena Buster menderita beberapa keguguran, mereka tidak pernah memiliki keluarga yang mereka inginkan.

Marshall berduka tetapi tidak lama melajang. Pada Desember 1955, Marshall menikahi Cecilia "Cissy" Suyat, seorang sekretaris di NAACP. Dia berusia 47 tahun, dan istri barunya 19 tahun lebih muda. Mereka kemudian memiliki dua putra, Thurgood, Jr. dan John.

Pada bulan September 1961, Marshall dihargai untuk tahun-tahun pekerjaan hukumnya ketika Presiden John F. Kennedy mengangkatnya menjadi hakim di Pengadilan Banding Sirkuit A.S. Meskipun dia benci meninggalkan NAACP, Marshall menerima nominasi. Butuh hampir satu tahun baginya untuk disetujui oleh Senat, yang banyak di antara anggotanya masih membenci keterlibatannya dalam desegregasi sekolah.

Pada 1965, Presiden Lyndon Johnson bernama Marshall ke jabatan pengacara umum Amerika Serikat. Dalam peran ini, Marshall bertanggung jawab untuk mewakili pemerintah ketika sedang digugat oleh perusahaan atau individu. Dalam dua tahun sebagai pengacara umum, Marshall memenangkan 14 dari 19 kasus yang ia perdebatkan.

Pada 13 Juni 1967, Presiden Johnson mengumumkan Thurgood Marshall sebagai calon Hakim Agung untuk mengisi lowongan yang dibuat oleh Hakim Tom C. Kepergian Clark. Beberapa senator selatan — terutama Strom Thurmond — menentang konfirmasi Marshall, tetapi Marshall dikonfirmasi dan kemudian dilantik pada Oktober. 2, 1967. Pada usia 59, Marshall menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang melayani di Mahkamah Agung A.S.

Marshall mengambil sikap liberal di sebagian besar putusan Pengadilan. Dia secara konsisten memilih menentang segala bentuk sensor dan sangat menentang hukuman mati. Pada tahun 1973 Roe v. Menyeberang kasus, Marshall memilih dengan mayoritas untuk menjunjung tinggi hak wanita untuk memilih untuk melakukan aborsi. Marshall juga mendukung tindakan afirmatif.

Sebagai hakim yang lebih konservatif diangkat ke Pengadilan selama administrasi presiden Republik Ronald Reagan, Richard Nixon, dan Gerald Ford, Marshall mendapati dirinya semakin dalam minoritas, seringkali sebagai satu-satunya suara perbedaan pendapat. Ia dikenal sebagai "Penyebar Hebat." Pada tahun 1980, Universitas Maryland menghormati Marshall dengan menamai perpustakaan hukumnya yang baru. Masih sedih tentang bagaimana universitas telah menolaknya 50 tahun sebelumnya, Marshall menolak untuk menghadiri penahbisan.

Marshall menolak gagasan pensiun, tetapi pada awal 1990-an, kesehatannya menurun dan dia memiliki masalah dengan pendengaran dan penglihatannya. Pada 27 Juni 1991, Marshall menyerahkan surat pengunduran dirinya kepada Presiden George H. W. semak. Marshall digantikan oleh Hakim Clarence Thomas.

Marshall meninggal karena gagal jantung pada Januari 24, 1993, pada usia 84; dia dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington. Marshall secara anumerta dianugerahi Presidential Medal of Freedom oleh Presiden Bill Clinton pada November 1993.

• Cassie, Ron. “Legacy of Thurgood Marshall.” Majalah Baltimore, 25 Jan. 2019.
• Crowther, Linnea. “Thurgood Marshall: 20 Fakta.” Legacy.com, 31 Januari 2017.
• "Penerima Masa Lalu & Pembicara Utama." American Bar Association.
• “Thurgood Marshalls, Legacy Mahkamah Agung yang Unik.” Pusat Konstitusi Nasional - Constitutioncenter.org.