Konsumen Etis dan Konsumsi: Definisi dan Diskusi

Sekilas tentang tajuk berita kontemporer mengungkapkan banyak masalah yang bersumber dari bagaimana kapitalisme global dan konsumerisme beroperasi. Pemanasan global dan perubahan iklim mengancam untuk memusnahkan spesies kita dan planet ini. Berbahaya dan kondisi kerja yang mematikan biasa terjadi pada jalur produksi dari banyak barang yang kita konsumsi. Produk makanan yang tercemar dan beracun muncul secara teratur di rak-rak toko bahan makanan. Orang-orang yang bekerja di banyak industri dan sektor jasa, dari makanan cepat saji hingga ritel, pendidikan, tidak mampu memberi makan diri sendiri dan keluarga mereka tanpa kupon makanan. Menanggapi masalah ini — dan banyak masalah lainnya — banyak yang beralih ke konsumerisme etis untuk mengatasi masalah global dengan mengubah pola konsumsi mereka.

Pertanyaan kunci dari konsumerisme etis dapat dinyatakan sebagai berikut: ketika masalah terhubung dengan cara kita hidup begitu banyak dan beragam, bagaimana kita dapat bertindak dengan cara yang berakar pada penghargaan terhadap lingkungan dan orang lain? Di bawah ini, kami akan meninjau bagaimana mempelajari pola konsumsi dari perspektif kritis dapat menunjukkan kepada kita bagaimana menjadi konsumen etis.

Peringatan Penting: Menjadi Konsumen Etis

Menjadi konsumen etis di dunia saat ini membutuhkan pengakuan terlebih dahulu konsumsi tidak hanya tertanam dalam hubungan ekonomi, tetapi juga dalam sosial dan yang politis. Karena itu, apa yang kita konsumsi penting di luar konteks langsung kehidupan kita. Ketika kita mengkonsumsi barang atau jasa yang dibawa kepada kita oleh sistem ekonomi kapitalisme, kami secara efektif setuju dengan cara kerja sistem ini. Dengan membeli barang yang diproduksi oleh sistem ini, kami memberikan persetujuan, berdasarkan partisipasi kami, kepada distribusi keuntungan dan biaya di seluruh rantai pasokan, hingga berapa banyak orang yang menghasilkan barang dibayar dan yang masif akumulasi kekayaan dinikmati oleh orang-orang di atas.

Pilihan konsumen kami tidak hanya mendukung dan menegaskan sistem ekonomi sebagaimana adanya, tetapi juga memberikan legitimasi terhadap kebijakan global dan nasional yang memungkinkan sistem ekonomi dimungkinkan. Praktik konsumen kami memberikan persetujuan kami pada kekuatan distribusi yang tidak merata dan akses yang tidak merata ke hak dan sumber daya yang dipupuk oleh sistem politik kami.

Akhirnya, ketika kita mengkonsumsi, kita menempatkan diri kita ke dalam hubungan sosial dengan semua orang yang berpartisipasi dalam memproduksi, mengemas, mengekspor dan mengimpor, memasarkan, dan menjual barang yang kita beli, dan dengan semua orang yang berpartisipasi dalam menyediakan layanan yang kita membeli. Pilihan konsumen kami menghubungkan kami dengan cara yang baik dan buruk dengan ratusan juta orang di seluruh dunia.

Jadi konsumsi, meskipun merupakan tindakan sehari-hari dan biasa-biasa saja, sebenarnya tertanam dalam jaring hubungan ekonomi, politik, dan sosial yang kompleks. Dengan demikian, praktik konsumen kami memiliki implikasi luas. Apa yang kita konsumsi penting.

Bagi kebanyakan dari kita, implikasi dari praktik konsumen kita tetap tidak sadar atau tidak sadar, sebagian besar karena mereka jauh dari kita, secara geografis. Akan tetapi, ketika kita berpikir secara sadar dan kritis tentang mereka, mereka dapat mengambil makna ekonomi, sosial, dan politik yang berbeda. Jika kita membingkai masalah yang berasal dari produksi dan konsumsi global sebagai tidak etis atau rusak secara moral, maka kita bisa memvisualisasikan jalur menuju konsumsi etis dengan memilih produk dan layanan yang terpisah dari yang berbahaya dan destruktif pola. Jika konsumsi bawah sadar mendukung dan mereproduksi status quo yang bermasalah, maka sadar kritis, etis konsumsi dapat menantangnya dengan mendukung hubungan ekonomi, sosial, dan politik alternatif dari produksi dan konsumsi.

Mari kita periksa beberapa masalah utama, dan kemudian pertimbangkan seperti apa tanggapan konsumen yang etis terhadap mereka.

Banyak produk yang kami konsumsi terjangkau karena diproduksi oleh pekerja berupah rendah di sekitar dunia yang disimpan dalam kondisi miskin oleh imperatif kapitalis untuk membayar sesedikit mungkin untuk tenaga kerja. Hampir setiap industri global terkendala dengan masalah ini, termasuk barang-barang elektronik, fashion, makanan, dan mainan, untuk beberapa nama. Khususnya, petani yang menjual produk melalui pasar komoditas global, seperti mereka yang menanam kopi dan teh, biji cokelat, gula, buah-buahan dan sayuran, dan biji-bijian, secara historis dibayar rendah.

Hak asasi manusia dan organisasi buruh, dan beberapa bisnis swasta, telah bekerja untuk mengurangi masalah ini dengan memperpendek rantai pasokan global yang meluas antara produsen dan konsumen. Ini berarti mengeluarkan orang dan organisasi dari rantai pasokan itu sehingga mereka yang benar-benar membuat barang menerima lebih banyak uang untuk melakukannya. Begini caranya perdagangan yang adil sistem perdagangan bersertifikat dan langsung bekerja, dan seringkali cara makanan organik dan berkelanjutan juga bekerja. Ini juga merupakan dasar dari Fairphone, respons bisnis terhadap industri komunikasi seluler yang bermasalah. Dalam kasus ini, bukan hanya mempersingkat rantai pasokan yang meningkatkan situasi bagi pekerja dan produsen, tetapi juga meningkatkan transparansi dan regulasi dalam proses produksi untuk memastikan bahwa harga yang adil dibayarkan kepada pekerja dan bahwa mereka bekerja dalam kondisi yang aman dan penuh hormat.

Masalah lain yang berasal dari sistem global produksi dan konsumsi kapitalis adalah masalah lingkungan. Ini termasuk pengisapan sumber daya, degradasi lingkungan, polusi, dan pemanasan global dan perubahan iklim. Dalam konteks ini, konsumen etis mencari produk yang diproduksi secara berkelanjutan, seperti organik (bersertifikat atau tidak, selama transparan dan tepercaya), netral karbon, dan tanaman campuran alih-alih menggunakan pertanian monokultur intensif sumber daya.

Selain itu, konsumen yang etis mencari produk yang terbuat dari bahan daur ulang atau terbarukan, dan juga melihatnya mengurangi konsumsi dan pemborosan jejak kaki dengan memperbaiki, menggunakan kembali, menggunakan kembali, berbagi atau berdagang, dan mendaur ulang. Tindakan yang memperpanjang umur suatu produk membantu mengurangi penggunaan sumber daya yang tidak berkelanjutan yang dibutuhkan oleh produksi dan konsumsi global. Konsumen etis menyadari bahwa pembuangan produk secara etis dan berkelanjutan sama pentingnya dengan konsumsi etis.

Sementara kapitalisme global sering membuat kita melakukan pembelian yang tidak berkelanjutan, adalah mungkin untuk membuat pilihan yang berbeda dan menjadi konsumen etis di dunia saat ini. Ini membutuhkan praktik yang teliti, dan komitmen untuk mengonsumsi secara kurang menyeluruh untuk membayar harga yang lebih tinggi untuk barang yang setara dan ramah lingkungan. Dari sudut pandang sosiologis, penting untuk mengenali bahwa ada juga yang lain masalah etika tentang konsumsi: misalnya, produk etis dan berkelanjutan lebih mahal, dan, akibatnya, tidak selalu menjadi opsi yang layak untuk semua konsumen. Namun, ketika kita dapat melakukannya, membeli perdagangan yang adil dan produk yang berkelanjutan dapat memiliki konsekuensi di seluruh rantai pasokan global.