Sebagian besar dari kita tahu bahwa pajak per-unit adalah jumlah uang yang diambil pemerintah dari produsen atau konsumen untuk setiap unit barang yang dibeli dan dijual. Subsidi per unit, di sisi lain, adalah jumlah uang yang dibayarkan pemerintah kepada produsen atau konsumen untuk setiap unit barang yang dibeli dan dijual. Secara matematis, fungsi subsidi seperti pajak negatif.
Ketika ada subsidi, jumlah total uang yang diterima produsen untuk menjual barang sama dengan jumlah yang dibayar konsumen ditambah jumlah subsidi. Atau, dapat dikatakan bahwa jumlah yang dibayar konsumen sama dengan jumlah yang diterima produsen dikurangi jumlah subsidi.
Untuk menemukan keseimbangan pasar ketika subsidi diberlakukan, beberapa hal harus diingat.
Pertama, kurva permintaan adalah fungsi dari harga yang dibayar konsumen untuk barang (Pc), karena biaya tidak langsung ini mempengaruhi keputusan konsumsi konsumen.
Kedua, kurva penawaran adalah fungsi dari harga yang diterima produsen untuk suatu barang (Pp) karena jumlah ini mempengaruhi insentif produksi produsen.
Karena jumlah yang disediakan sama dengan jumlah yang diminta dalam keseimbangan pasar, keseimbangan di bawah subsidi dapat ditemukan oleh menemukan kuantitas di mana jarak vertikal antara kurva penawaran dan kurva permintaan sama dengan jumlah subsidi. Lebih khusus, keseimbangan dengan subsidi adalah pada kuantitas di mana harga yang sesuai untuk produsen (diberikan oleh kurva penawaran) sama dengan harga yang dibayar konsumen (diberikan oleh kurva permintaan) ditambah jumlah subsidi.
Karena bentuk kurva penawaran dan permintaan, jumlah ini akan lebih besar daripada jumlah ekuilibrium yang berlaku tanpa subsidi. Karena itu, kita dapat menyimpulkan bahwa subsidi meningkatkan kuantitas yang dibeli dan dijual di pasar.
Ketika mempertimbangkan dampak ekonomi dari subsidi, penting untuk tidak hanya memikirkan dampaknya terhadap pasar harga dan jumlah tetapi juga untuk mempertimbangkan efek langsung pada kesejahteraan konsumen dan produsen di pasar.
Untuk melakukan ini, pertimbangkan wilayah pada diagram ini berlabel A-H. Di pasar bebas, wilayah A dan B bersama-sama terdiri surplus konsumen, karena mereka mewakili manfaat ekstra yang diterima konsumen di pasar dari barang di atas dan di luar harga yang mereka bayar untuk itu.
Bersama-sama, total surplus, atau total nilai ekonomi yang diciptakan oleh pasar ini (kadang-kadang disebut sebagai surplus sosial), sama dengan A + B + C + D.
Konsumen mendapatkan area di atas harga yang mereka bayar (Pc) dan di bawah penilaian mereka (yang diberikan oleh kurva permintaan) untuk semua unit yang mereka beli di pasar. Area ini diberikan oleh A + B + C + F + G pada diagram ini.
Demikian pula, produsen mendapatkan area antara harga yang mereka terima (Pp) dan di atas biaya mereka (yang diberikan oleh kurva penawaran) untuk semua unit yang mereka jual di pasar. Area ini diberikan oleh B + C + D + E pada diagram. Oleh karena itu, produsen menjadi lebih baik oleh subsidi.
Secara umum, konsumen dan produsen berbagi manfaat subsidi terlepas dari apakah subsidi diberikan langsung kepada produsen atau konsumen. Dengan kata lain, subsidi yang diberikan secara langsung kepada konsumen tidak mungkin semuanya bermanfaat bagi konsumen, dan subsidi yang diberikan langsung kepada produsen tidak mungkin bagi semua untuk menguntungkan produsen.
Pihak mana yang mendapat manfaat lebih dari subsidi ditentukan oleh kerabatnya elastisitas produsen dan konsumen, dengan pihak yang lebih inelastis melihat lebih banyak manfaat.
Ketika subsidi diberlakukan, penting untuk mempertimbangkan tidak hanya dampak subsidi pada konsumen dan produsen tetapi juga jumlah yang ditanggung subsidi pemerintah dan, pada akhirnya, pembayar pajak.
Jika pemerintah memberikan subsidi S pada setiap unit yang dibeli dan dijual, total biaya subsidi adalah sama dengan S kali jumlah keseimbangan di pasar ketika subsidi diberlakukan, seperti yang diberikan oleh ini persamaan.
Secara grafis, total biaya subsidi dapat diwakili oleh persegi panjang yang memiliki tinggi sama dengan per unit jumlah subsidi (S) dan lebar sama dengan jumlah ekuilibrium yang dibeli dan dijual di bawah subsidi. Persegi panjang seperti itu ditunjukkan dalam diagram ini dan juga dapat diwakili oleh B + C + E + F + G + H.
Karena pendapatan mewakili uang yang masuk ke organisasi, masuk akal untuk memikirkan uang yang dibayar organisasi sebagai pendapatan negatif. Penghasilan yang dikumpulkan pemerintah dari pajak dihitung sebagai surplus positif, sehingga biaya yang dibayarkan pemerintah melalui subsidi dihitung sebagai surplus negatif. Akibatnya, komponen "pendapatan pemerintah" dari total surplus diberikan oleh - (B + C + E + F + G + H).
Karena total surplus di pasar lebih rendah di bawah subsidi daripada di pasar bebas, kesimpulannya adalah bahwa subsidi menciptakan inefisiensi ekonomi, yang dikenal sebagai kerugian bobot mati. Kehilangan bobot mati dalam diagram ini diberikan oleh area H, segitiga berarsir di sebelah kanan kuantitas pasar bebas.
Terlepas dari inefisiensi nyata dari subsidi, tidak selalu benar bahwa subsidi adalah kebijakan yang buruk. Misalnya, subsidi dapat meningkatkan daripada total surplus yang lebih rendah ketika positif eksternalitas hadir di pasar.
Selain itu, subsidi terkadang masuk akal ketika mempertimbangkan masalah keadilan atau ekuitas atau ketika mempertimbangkan pasar kebutuhan seperti makanan atau pakaian di mana batasan kesediaan untuk membayar lebih terjangkau daripada produk daya tarik.
Namun demikian, analisis sebelumnya sangat penting untuk analisis bijaksana kebijakan subsidi, karena itu menyoroti fakta bahwa subsidi lebih rendah daripada meningkatkan nilai yang diciptakan untuk masyarakat dengan berfungsi dengan baik pasar.