Alasan Ekonomi untuk Melegalkan Ganja

Perang melawan narkoba — tidak peduli bagaimana perasaan Anda tentang hal itu — tidak diragukan lagi mahal. Banyak sumber daya digunakan untuk menangkap mereka yang membeli dan menjual obat-obatan terlarang, menuntut mereka di pengadilan, dan menaruhnya di penjara. Para pengkritik perang terhadap narkoba percaya bahwa biaya-biaya ini sangat selangit jika menyangkut mariyuana, suatu zat yang banyak digunakan dan, menurut banyak ilmuwan, tidak lebih berbahaya daripada obat legal seperti tembakau dan alkohol.

Ada biaya lain untuk perang melawan narkobajuga — pendapatan yang hilang dari pemerintah yang tidak dapat memungut pajak atas penjualan obat-obatan terlarang. Dalam sebuah studi 2010 untuk Fraser Institute, ekonom Stephen T. Easton berusaha menghitung berapa banyak pendapatan pajak yang bisa diperoleh pemerintah Kanada dengan melegalkan ganja. Pada tahun 2018, karena banyak alasan yang dijelaskan oleh Easton dalam studinya, Kanada mengesahkan Undang-Undang Ganja, yang melegalkan penggunaan orang dewasa dari ganja rekreasi.

Penelitian Easton memperkirakan bahwa harga rata-rata 0,5 gram (satu unit) ganja dijual seharga $ 8,60 di pasar gelap, sementara biaya produksinya hanya $ 1,70. Di sebuah pasar bebas, untung $ 6,90 untuk satu unit ganja tidak akan bertahan lama. Pengusaha memperhatikan keuntungan besar yang bisa dihasilkan di pasar ganja akan memulai operasi mereka sendiri, meningkatkan pasokan ganja, yang akan menyebabkan harga jalan obat jatuh ke tingkat yang lebih dekat dengan biaya produksi.

Tentu saja, ini tidak terjadi karena produk itu ilegal; prospek waktu penjara menghalangi banyak pengusaha dan penghilangan obat sesekali memastikan bahwa pasokan tetap relatif rendah. Kita dapat menganggap banyak dari keuntungan $ 6,90 per unit ganja ini sebagai premi risiko untuk berpartisipasi dalam ekonomi bawah tanah. Sebelum Kanada melegalkan ganja, premi risiko ini membuat banyak penjahat, banyak di antaranya memiliki ikatan dengan kejahatan terorganisir, sangat kaya.

Easton berpendapat bahwa jika ganja dilegalkan, kelebihan keuntungan yang dihasilkan oleh premi risiko dapat ditransfer ke pemerintah:

"Jika kita mengganti pajak rokok ganja sama dengan perbedaan antara biaya produksi lokal dan harga jalan yang saat ini dibayar orang - yaitu, transfer pendapatan dari produsen dan pemasar saat ini (banyak dari mereka yang bekerja dengan kejahatan terorganisir) kepada pemerintah, mengesampingkan semua masalah pemasaran dan transportasi lainnya kita akan memiliki pendapatan (katakanlah) $ 7 per [satuan]. Jika Anda dapat mengambil setiap rokok dan mengabaikan biaya transportasi, pemasaran, dan iklan, ini berarti lebih dari $ 2 miliar Penjualan Kanada dan secara substansial lebih dari pajak ekspor, dan Anda melepaskan biaya penegakan dan menyebarkan aset kepolisian Anda di tempat lain."

Satu hal yang menarik untuk dicatat dari skema semacam itu adalah bahwa harga jalan ganja tetap sama persis, sehingga jumlah yang diminta harus tetap sama karena harganya tidak berubah. Namun, sangat mungkin, di tempat-tempat di mana penggunaan ganja saat ini dikriminalisasi, bahwa legalisasi akan mengubah permintaan ganja.

Kami melihat bahwa ada risiko menjual ganja secara ilegal, tetapi karena undang-undang narkoba sering menargetkan keduanya pembeli dan penjual, ada juga risiko (meskipun lebih kecil) untuk konsumen yang tertarik untuk membeli ganja. Legalisasi akan menghilangkan risiko ini, menyebabkan permintaan meningkat. Dari sudut pandang kebijakan publik, ini adalah kantong campuran: Peningkatan penggunaan ganja dapat memiliki efek buruk pada kesehatan populasi, tetapi peningkatan penjualan membawa lebih banyak pendapatan bagi pemerintah. Dengan melegalkan ganja, pemerintah dapat memiliki kontrol atas berapa banyak ganja dikonsumsi dengan menambah atau mengurangi pajak pada produk. Namun ada batasnya, karena menetapkan pajak yang terlalu tinggi akan menyebabkan petani ganja menjual di pasar gelap untuk menghindari pajak yang berlebihan.

Ketika mempertimbangkan untuk melegalkan ganja, ada banyak masalah ekonomi, kesehatan, dan sosial untuk dianalisis. Meskipun satu studi ekonomi seharusnya tidak menjadi dasar bagi keputusan kebijakan publik suatu negara, penelitian Easton secara meyakinkan menunjukkan bahwa ada manfaat ekonomi untuk legalisasi ganja. Dengan pemerintah berjuang untuk menemukan sumber pendapatan baru untuk membayar tujuan sosial yang penting seperti perawatan kesehatan dan pendidikan, Anda dapat berharap untuk melihat lebih banyak pemimpin yang mengeksplorasi ide tersebut legalisasi.