Saat Dua Bintang Orbit Bersama

Sejak tata surya kita memiliki satu bintang pada intinya, adalah logis untuk mengasumsikan bahwa semua bintang terbentuk secara independen dan melakukan perjalanan sendirian. Namun, ternyata sekitar sepertiga (atau mungkin bahkan lebih) dari semua bintang lahir di galaksi kita (dan di galaksi lain) ada di sistem bintang ganda. Mungkin ada dua bintang (disebut biner), tiga bintang, atau bahkan lebih.

Binari (dua bintang yang mengorbit di sekitar pusat massa bersama) sangat umum di langit. Yang lebih besar dari dua bintang dalam sistem seperti itu disebut bintang primer, sedangkan yang lebih kecil adalah bintang pendamping atau bintang kedua. Salah satu binari paling terkenal di langit adalah bintang terang Sirius, yang memiliki teman yang sangat redup. Favorit lain adalah Albireo, bagian dari rasi Cygnus, Angsa. Keduanya mudah dikenali, tetapi membutuhkan teleskop atau teropong untuk melihat komponen dari setiap sistem biner.

Syarat sistem bintang biner jangan bingung dengan istilah

Mungkin juga cukup sulit untuk mengidentifikasi bintang-bintang individu dari sistem biner, karena salah satu atau kedua bintang tersebut mungkin tidakoptik (Dengan kata lain, tidak terlalu cerah dalam cahaya tampak). Ketika sistem seperti itu ditemukan, mereka biasanya jatuh ke dalam salah satu dari empat kategori berikut.

Seperti namanya, binari visual adalah sistem di mana bintang-bintang dapat diidentifikasi secara individual. Menariknya, untuk melakukannya, perlu agar bintang-bintang "tidak terlalu terang". (Tentu saja, jarak ke objek juga merupakan faktor penentu apakah mereka akan diselesaikan secara individual atau tidak.) Jika salah satu bintang memiliki luminositas tinggi, maka kecerahannya akan "menenggelamkan" pandangan pendamping. Itu membuatnya sulit dilihat. Binari visual dideteksi dengan teleskop, atau terkadang dengan teropong.

Dalam banyak kasus, binari lain, seperti yang tercantum di bawah ini, dapat ditentukan sebagai biner visual ketika diamati dengan instrumen yang cukup kuat. Jadi daftar sistem di kelas ini terus berkembang karena semakin banyak pengamatan dilakukan dengan teleskop yang lebih kuat.

Spektroskopi adalah alat yang kuat dalam astronomi. Hal ini memungkinkan para astronom untuk menentukan berbagai sifat bintang hanya dengan mempelajari cahayanya secara mendetail. Namun, dalam kasus biner, spektroskopi juga dapat mengungkapkan bahwa sistem bintang dapat, pada kenyataannya, terdiri dari dua atau lebih bintang.

Bagaimana cara kerjanya? Ketika dua bintang saling mengorbit, mereka kadang-kadang akan bergerak ke arah kita, dan menjauh dari kita pada yang lain. Ini akan menyebabkan mereka cahaya menjadi berubah warna kemudian pergeseran merah berkali-kali. Dengan mengukur frekuensi pergeseran ini kita dapat menghitung informasi tentang mereka parameter orbital.

Karena binari spektroskopi sering sangat dekat satu sama lain (begitu dekat sehingga bahkan teleskop yang baik tidak dapat "membelah" mereka, mereka jarang juga biner visual. Dalam keadaan aneh seperti itu, sistem ini biasanya sangat dekat dengan Bumi dan memiliki periode yang sangat panjang (semakin jauh jaraknya, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk mengorbit sumbu bersama). Kedekatan dan jangka waktu yang lama membuat mitra masing-masing sistem lebih mudah dikenali.

Binari astrometri adalah bintang-bintang yang tampak berada di orbit di bawah pengaruh gaya gravitasi yang tak terlihat. Cukup sering, bintang kedua adalah sumber radiasi elektromagnetik yang sangat redup, baik kerdil coklat kecil atau mungkin bintang neutron yang sangat tua yang telah berputar di bawah garis kematian.

Informasi tentang "bintang yang hilang" dapat dipastikan dengan mengukur karakteristik orbital bintang optik. Metodologi untuk menemukan biner astrometri juga digunakan untuk menemukan exoplanet (planet di luar tata surya kita) dengan mencari "goyangan" di bintang. Berdasarkan gerakan ini massa dan jarak orbit planet dapat ditentukan.

Dalam memudarkan sistem biner, bidang orbit bintang-bintang secara langsung berada di garis pandang kita. Karena itu bintang-bintang lewat di depan satu sama lain ketika mereka mengorbit. Ketika bintang dimmer lewat di depan bintang yang lebih terang ada "kemiringan" yang signifikan dalam kecerahan yang diamati dari sistem. Lalu ketika bintang redup bergerak dibelakang yang lain, ada penurunan kecerahan yang lebih kecil, tetapi masih bisa diukur.

Berdasarkan skala waktu dan besaran kemiringan ini, karakteristik orbital, serta informasi tentang ukuran dan massa relatif bintang-bintang, dapat ditentukan.

Binari gerhana juga bisa menjadi kandidat yang baik untuk binari spektroskopi, meskipun, seperti sistem itu, mereka jarang jika pernah ditemukan sebagai sistem biner visual.

Bintang biner dapat mengajar banyak astronom tentang sistem individual mereka. Mereka juga dapat memberikan petunjuk pada formasi mereka, dan kondisi di mana mereka dilahirkan, karena harus ada cukup bahan dalam nebula kelahiran untuk keduanya untuk membentuk dan tidak saling mengganggu. Selain itu, kemungkinan tidak ada bintang "saudara" besar di sekitarnya, karena mereka akan "memakan" bahan yang dibutuhkan untuk pembentukan biner. Ilmu binari masih sangat banyak topik aktif dalam penelitian astronomi.

Diedit dan diperbarui oleh Carolyn Collins Petersen.