Penjelasan Pertanian Slash and Burn

Pertanian tebang dan bakar adalah proses menebang vegetasi di sebidang tanah tertentu, di lokasi api ke dedaunan yang tersisa, dan menggunakan abu untuk memberikan nutrisi ke tanah untuk penggunaan makanan tanam tanaman-tanaman.

Area yang dibuka setelah tebasan dan bakar, juga dikenal sebagai swidden, digunakan untuk periode waktu yang relatif singkat, dan kemudian dibiarkan sendiri untuk periode waktu yang lebih lama sehingga vegetasi bisa tumbuh lagi. Karena alasan ini, jenis pertanian ini juga dikenal sebagai perladangan berpindah.

Secara umum, langkah-langkah berikut diambil dalam pertanian tebas dan bakar:

1. Persiapkan ladang dengan menebang tanaman; tanaman yang menyediakan makanan atau kayu dapat dibiarkan berdiri.
2. Vegetasi yang ditebang dibiarkan mengering hingga sebelum bagian paling hujan tahun ini untuk memastikan pembakaran yang efektif.
3. Petak tanah dibakar untuk menghilangkan vegetasi, mengusir hama, dan memberikan ledakan nutrisi untuk penanaman.
4. Penanaman dilakukan langsung di abu yang tersisa setelah terbakar.

Penanaman (persiapan lahan untuk menanam tanaman) di plot dilakukan selama beberapa tahun sampai kesuburan lahan yang sebelumnya terbakar berkurang. Plot dibiarkan sendiri lebih lama dari yang dibudidayakan, kadang-kadang hingga 10 tahun atau lebih, untuk memungkinkan tumbuh-tumbuhan liar tumbuh di sebidang tanah. Ketika vegetasi telah tumbuh kembali, proses tebang dan bakar dapat diulang.

Pertanian tebang dan bakar paling sering dilakukan di tempat-tempat di mana lahan terbuka untuk pertanian tidak tersedia karena vegetasi yang lebat. Wilayah-wilayah ini termasuk Afrika tengah, Amerika Selatan bagian utara, dan Asia Tenggara. Pertanian seperti itu biasanya dilakukan di dalam padang rumput dan hutan hujan.

Tebas dan bakar adalah a metode pertanian terutama digunakan oleh komunitas suku untuk pertanian subsisten (Bertani untuk bertahan hidup). Manusia telah mempraktikkan metode ini selama sekitar 12.000 tahun, sejak masa transisi yang dikenal sebagai Revolusi Neolitik — masa ketika manusia berhenti berburu dan berkumpul dan mulai diam dan tumbuh tanaman-tanaman. Saat ini, antara 200 dan 500 juta orang menggunakan pertanian tebang-bakar, kira-kira 7% dari populasi dunia.

Ketika dilakukan dengan benar, pertanian tebang dan bakar memberi masyarakat sumber makanan dan pendapatan. Tebang dan bakar memungkinkan orang untuk bertani di tempat-tempat di mana biasanya tidak mungkin karena vegetasi yang lebat, infertilitas tanah, kandungan nutrisi tanah yang rendah, hama yang tidak terkendali, atau alasan lainnya.

Banyak kritikus mengklaim bahwa pertanian tebang dan bakar berkontribusi terhadap sejumlah masalah lingkungan yang persisten. Mereka termasuk:

• Penggundulan hutan: Ketika dipraktikkan oleh populasi besar, atau ketika ladang tidak diberi waktu yang cukup untuk tumbuh kembali, ada hilangnya tutupan hutan sementara atau permanen.
• Erosi: Ketika ladang disayat, dibakar, dan diolah secara bersebelahan secara berurutan, akar dan penyimpanan air sementara hilang dan tidak dapat mencegah nutrisi meninggalkan daerah secara permanen.
• Kehilangan Nutrisi: Untuk alasan yang sama, ladang mungkin secara bertahap kehilangan kesuburan yang pernah mereka miliki. Hasilnya mungkin penggurunan, situasi di mana tanah menjadi tidak subur dan tidak dapat mendukung pertumbuhan dalam bentuk apa pun.
• Kerugian Keanekaragaman Hayati: Ketika bidang tanah dibersihkan, berbagai tanaman dan hewan yang hidup di sana tersapu. Jika suatu daerah tertentu adalah satu-satunya yang memiliki spesies tertentu, pemotongan dan pembakaran dapat mengakibatkan kepunahan untuk spesies tersebut. Karena pertanian tebang-bakar sering dilakukan di daerah tropis di mana keanekaragaman hayati sangat tinggi, bahaya dan kepunahan dapat diperbesar.

Aspek negatif di atas saling berhubungan, dan ketika satu terjadi, biasanya yang lain terjadi juga. Masalah-masalah ini mungkin muncul karena praktik-praktik pertanian tebang dan bakar yang tidak bertanggung jawab oleh banyak orang. Pengetahuan tentang ekosistem area dan keterampilan pertanian dapat memberikan cara untuk mempraktekkan pertanian tebang dan bakar dengan cara restoratif dan berkelanjutan.