Tomson lahir 18 Desember 1856, Cheetham Hill, dekat Manchester, Inggris. Dia meninggal 30 Agustus 1940, Cambridge, Cambridgeshire, Inggris. Thomson dimakamkan di Westminster Abbey, dekat Sir Isaac Newton. J.J. Thomson dikreditkan dengan penemuan elektron, partikel bermuatan negatif di atom. Ia dikenal karena teori atom Thomson.
Banyak ilmuwan mempelajari pelepasan listrik dari a tabung sinar katoda. Penafsiran Thomson-lah yang penting. Dia mengambil lendutan sinar dengan magnet dan mengisi piring sebagai bukti "tubuh jauh lebih kecil dari atom. "Thomson menghitung benda-benda ini memiliki rasio muatan terhadap massa yang besar dan dia memperkirakan nilai muatannya diri. Pada tahun 1904, Thomson mengusulkan model atom sebagai bidang materi positif dengan elektron diposisikan berdasarkan gaya elektrostatik. Jadi, dia tidak hanya menemukan elektron tetapi menentukan itu adalah bagian mendasar dari atom.
Penemuan Thomson tentang elektron sepenuhnya mengubah cara orang memandang atom. Sampai akhir abad ke-19, atom dianggap sebagai bola padat kecil. Pada tahun 1903, Thomson mengusulkan model atom yang terdiri dari muatan positif dan negatif, hadir dalam jumlah yang sama sehingga atom akan netral secara listrik. Dia mengusulkan atom itu bola, tetapi muatan positif dan negatif tertanam di dalamnya. Model Thomson kemudian disebut "model puding prem" atau "model kue chip coklat". Ilmuwan modern memahami atom terdiri dari inti proton bermuatan positif dan neutron netral, dengan elektron bermuatan negatif yang mengorbit inti. Namun, model Thomson penting karena memperkenalkan gagasan bahwa atom terdiri dari partikel bermuatan.