Palet Narmer: Politik di Dinasti Awal Mesir

Palet Narmer adalah nama dari lempengan sekis abu-abu berbentuk perisai yang diukir rumit yang dibuat selama Kerajaan Lama dari Dinasti Mesir (ca. 2574-2134 SM). Ini adalah representasi monumental paling awal dari firaun mana pun: ukiran pada palet menggambarkan peristiwa dalam kehidupan Raja Narmer, juga dikenal sebagai Menes, dianggap sebagai pendiri pendiri Dinasti Mesir.

Palet Narmer ditemukan di sebuah deposito dengan 2.000 benda nazar lainnya di dalam reruntuhan sebuah kuil di ibu kotanya Hierakonpolis selatan Luxor. Arkeolog Inggris James E. Quibell dan Frederick Green menemukan deposit utama selama musim lapangan 1897-1898 mereka di Hierakonpolis.

Palet Narmer memiliki panjang 64 sentimeter (25 inci), dan bentuk perisainya sama dengan yang digunakan untuk alat rumah tangga yang disebut palet, yang digunakan untuk menyimpan kosmetik. Palet kosmetik domestik yang lebih kecil dan lebih kecil telah dibuat oleh orang Mesir setidaknya seribu tahun sebelum tanggal Narmer Palette. Itu tidak biasa dalam ikonografi Mesir — Palet Narmer adalah salah satu dari serangkaian ukiran yang rumit, benda-benda portabel berasal dari periode formatif budaya Dynastic di Mesir, sekitar pergantian ketiga milenium SM. Banyak dari benda-benda ini adalah replika seremonial dari benda-benda domestik yang telah lama digunakan.

Contoh lain dari benda berukir besar yang menggambarkan perbuatan firaun Kerajaan Lama termasuk Narmer Macehead, yang menggambarkan presentasi hewan dan manusia kepada penguasa yang duduk, kemungkinan Narmer; pisau batu dengan pegangan gading yang menunjukkan adegan pertempuran ditemukan di Gebel el-Arak; dan sisir gading sedikit kemudian bertuliskan nama raja yang berbeda dari Dinasti Pertama. Semua ini adalah versi artefak umum berukuran besar dan rumit yang ditemukan di Badarian / Khartoum Neolitik-Naqada I periode, dan dengan cara ini, mereka mewakili referensi ke apa yang akan menjadi sejarah kuno kepada orang-orang dari Lama Kerajaan.

Narmer, atau Menes, memerintah sekitar 3050 SM dan dianggap oleh Dinasti Pertama sebagai orang Mesir pendiri Dinasti itu, raja terakhir dari apa yang oleh para arkeolog disebut Dinasti 0, atau Perunggu Awal Umur IB. Peradaban dinasti Mesir dimulai lebih dari 5.000 tahun yang lalu dengan penyatuan Mesir Hulu dan Hilir menjadi a tunggal Upper Egypt Polity yang bermarkas di Hierankopolis, penyatuan yang dikaitkan dengan Narmer dalam sejarah Mesir catatan. Banyak tulisan Mesir kemudian mengklaim Narmer sebagai penakluk dari semua masyarakat sepanjang masa sungai Nil, tetapi beberapa keraguan ilmiah tetap ada. Makam Narmer sendiri telah diidentifikasi di Naqada.

Palet kosmetik mulai digunakan sebagai objek prestise di Mesir sedini periode Naqada II-III prakynastik (3400-3000 SM). Depresi pada palet seperti itu digunakan untuk menggiling pigmen, yang kemudian dicampur menjadi pasta berwarna dan dioleskan ke tubuh. Palet Narmer mungkin tidak pernah digunakan untuk tujuan itu, tetapi ada depresi melingkar di atasnya. Depresi itulah yang menjadikan sisi ini "depan" atau bagian depan palet; meskipun demikian, gambar yang paling sering direproduksi adalah gambar belakang.

Diukir pada gulungan atas di kedua sisi palet Narmer adalah sapi dengan wajah manusia, kadang-kadang diartikan sebagai dewi Kelelawar dan Hathor. Di antara keduanya adalah serekh, kotak berisi persegi panjang hieroglif dari protagonis utama, Narmer.

Relief sentral utama dari sisi sebaliknya palet menunjukkan Raja Menes mengenakan mahkota putih dan pakaian raja-raja Mesir Hulu dan mengangkat tongkatnya untuk memukul seorang tahanan yang berlutut. Elang yang mewakili dewa langit Mesir, Horus, bertengger di negara-negara yang terdaftar sebagai negara yang dikalahkan oleh Menes dan lengan manusia yang datang dari elang memegang tali yang mengamankan kepala tahanan.

Di sisi depan atau depan, raja, mengenakan mahkota merah dan kostum Mesir Hilir, berbaris menuju lihatlah tubuh musuh-musuhnya yang telah ditumpuk dan dipotong-potong, didahului oleh jiwa-jiwa raja-raja Hilir Mesir. Di sebelah kanan kepalanya adalah ikan lele, representasi skematis dari namanya Narmer (N'mr). Di bawah itu dan melilit di sekitar depresi adalah leher panjang dari dua makhluk mitos, macan tutul yang dipinjam dari Mesopotamia citra. Beberapa cendekiawan seperti Millet dan O'Connor berpendapat bahwa adegan ini berfungsi sebagai label tahun — palet mewakili peristiwa yang terjadi selama Tahun Menghancurkan Tanah Utara.

Di bagian bawah sisi depan, sosok banteng (mungkin mewakili raja) mengancam musuh. Dalam ikonografi Mesir, Narmer dan firaun lainnya sering digambarkan sebagai binatang. Narmer diilustrasikan di tempat lain sebagai burung pemangsa, kalajengking, kobra, singa atau ikan lele: Nama Horus-nya "Narmer" dapat diterjemahkan sebagai "ikan lele biasa," dan namanya mesin terbang adalah ikan lele bergaya.

Ada beberapa interpretasi tujuan palet. Banyak yang melihatnya sebagai dokumen sejarah — sedikit braggadocio politik — khususnya penyatuan Mesir Hulu dan Hilir. Yang lain merasa itu adalah refleksi dari sikap Dinasti awal terhadap kosmos.

Beberapa, seperti Wengrow, percaya palet itu menggambarkan kultus ternak Mediterania yang berasal dari zaman Neolitik. Mengingat pemulihan dari dalam deposit kuil, palet dapat menjadi objek pengudusan untuk kuil di yang ditemukan, dan itu mungkin digunakan dalam ritual yang terjadi di kuil dan merayakan raja.

Apa pun bentuk palet Narmer, ikonografi adalah manifestasi awal dan definitif dari citra bersama di antara para penguasa: raja memukul musuh-musuhnya. Motif itu tetap merupakan simbol penting di seluruh Kerajaan Lama, Tengah, dan Baru dan menuju Kali Romawi, dan bisa dibilang adalah simbol penguasa di seluruh dunia.

• Hendrickx, Stan, et al. “Representasi paling awal dari Kekuasaan Kerajaan di Mesir: Gambar Batuan Nag El-Hamdulab (Aswan).” Jaman dahulu, vol. 86, tidak. 334, 2012, hlm. 1068–1083.
• O'Connor, David. “Konteks, Fungsi dan Program: Memahami Palette Slate Seremonial.” Jurnal Pusat Penelitian Amerika di Mesir, vol. 39, 2002, hlm. 5–25.
• Wengrow, David. “Memikirkan Kembali 'Cattle Cults' di Mesir Kuno: Menuju Perspektif Prasejarah di Palet Narmer.” Jurnal Arkeologi Cambridge, vol. 11, tidak. 1, 2001, hlm. 91–104.
• Wilkinson, Toby AH. “What a King Is This: Narmer dan Konsep Penguasa.” Jurnal Arkeologi Mesir, vol. 86, 2000, hlm. 23–32.
• Williams, Bruce, dkk. “Gagang Pisau Metropolitan Museum dan Aspek Citra Firaun sebelum Narmer.” Jurnal Studi Timur Dekat, vol. 46, tidak. 4, 1987, hlm. 245–285.