John Lloyd Stephens dan Frederick Catherwood

John Lloyd Stephens dan rekan seperjalanannya, Frederick Catherwood, mungkin adalah pasangan penjelajah Maya yang paling terkenal. Popularitas mereka terkait dengan buku terlaris mereka Insiden Perjalanan di Amerika Tengah, Chiapas, dan Yucatán, pertama kali diterbitkan pada tahun 1841. Insiden Perjalanan adalah serangkaian kisah anekdot tentang perjalanan mereka di Meksiko, Guatemala, dan Honduras yang mengunjungi reruntuhan kuno Maya situs. Kombinasi deskripsi yang gamblang oleh Stephens dan gambar Catherwood yang diromantiskan membuat Maya kuno dikenal oleh khalayak luas.

John Lloyd Stephens adalah seorang penulis, diplomat, dan penjelajah Amerika. Terlatih dalam bidang hukum, pada tahun 1834 ia pergi ke Eropa dan mengunjungi Mesir dan Timur Dekat. Sekembalinya, ia menulis serangkaian buku tentang perjalanannya di Levant.

Pada tahun 1836 Stephens berada di London dan di sanalah ia bertemu dengan rekan seperjalanannya, seniman dan arsitek Inggris Frederick Catherwood. Bersama-sama mereka merencanakan untuk melakukan perjalanan di Amerika Tengah dan mengunjungi reruntuhan kuno di wilayah ini.

Stephens adalah wirausahawan ahli, bukan petualang yang berisiko, dan ia dengan hati-hati merencanakan perjalanan mengikuti laporan yang ada saat itu mengenai kota-kota hancur di Mesoamerika yang ditulis oleh Alexander von Humbolt, oleh perwira Spanyol Juan Galindo tentang kota Copan dan Palenque, dan oleh laporan Kapten Antonio del Rio yang diterbitkan di London pada tahun 1822 dengan ilustrasi oleh Frederick Waldeck.

Pada 1839 Stephens diangkat oleh presiden A. Martin Van Buren sebagai duta besar untuk Amerika Tengah. Dia dan Catherwood mencapai Belize (saat itu Honduras Inggris) pada bulan Oktober tahun yang sama dan hampir setahun mereka melakukan perjalanan ke seluruh negeri, bergantian dengan misi diplomatik Stephens dengan penjelajahan mereka bunga.

Setelah mendarat di Honduras Inggris, mereka mengunjungi Copan dan menghabiskan beberapa minggu di sana memetakan situs, dan membuat gambar. Ada mitos lama bahwa puing-puing Copán dibeli oleh dua pelancong dengan harga 50 dolar. Namun, lima puluh dolar mereka hanya membeli hak untuk menggambar dan memetakan bangunan-bangunan dan batu-batu berukir.

Ilustrasi Catherwood tentang inti situs Copan dan batu berukir sangat mengesankan, bahkan jika dihiasi dengan rasa yang sangat romantis. Gambar-gambar ini dibuat dengan bantuan a kamera lucida, sebuah instrumen yang mereproduksi gambar objek pada selembar kertas sehingga garis besar kemudian dapat ditelusuri.

Stephens dan Catherwood kemudian pindah ke Meksiko, ingin mencapai Palenque. Sementara di Guatemala mereka mengunjungi situs Quiriguá, dan sebelum menuju Palenque, mereka melewati Toniná di dataran tinggi Chiapas. Mereka tiba di Palenque pada Mei 1840.

Di Palenque kedua penjelajah tinggal selama hampir satu bulan, memilih Istana sebagai markas kamp mereka. Mereka mengukur, memetakan, dan menggambar banyak bangunan kota kuno; satu gambar yang sangat akurat adalah rekaman mereka Kuil Prasasti dan Kelompok Lintas. Sementara di sana, Catherwood tertular malaria dan pada bulan Juni mereka berangkat ke semenanjung Yucatan.

Sementara di New York, Stephens berkenalan dengan pemilik tanah Meksiko yang kaya, Simon Peon, yang memiliki kepemilikan luas di Yucatan. Di antara ini adalah Hacienda Uxmal, sebuah pertanian besar, yang tanahnya menjadi puing-puing kota Maya Uxmal. Hari pertama, Stephens pergi mengunjungi reruntuhan sendirian, karena Catherwood masih sakit, tetapi hari-hari berikutnya artis tersebut menemani menjelajahi dan membuat beberapa ilustrasi indah dari bangunan situs dan arsitektur Puuc yang elegan, terutama House of the Nuns, (juga disebut Quadrangle Biarawati), House of the Dwarf (atau Piramida Penyihir), dan Rumah Gubernur.

Karena masalah kesehatan Catherwood, tim memutuskan untuk kembali dari Amerika Tengah dan tiba di New York pada 31 Juli^st, 1840, hampir sepuluh bulan setelah kepergian mereka. Di rumah, mereka telah didahului oleh popularitas mereka, karena sebagian besar catatan perjalanan dan surat-surat Stephens yang dikirim dari lapangan telah diterbitkan di majalah. Stephens juga telah mencoba untuk membeli monumen dari banyak situs Maya dengan impian agar mereka dibongkar dan dikirim ke New York di mana ia berencana membuka Museum Amerika Tengah.

Pada 1841, mereka mengadakan ekspedisi kedua ke Yucatan, yang berlangsung antara 1841 dan 1842. Ekspedisi terakhir ini menyebabkan penerbitan buku lebih lanjut pada tahun 1843, Insiden Perjalanan di Yucatan. Mereka dilaporkan telah mengunjungi total lebih dari 40 reruntuhan Maya.

Stephens meninggal karena malaria pada tahun 1852, ketika ia sedang bekerja di jalur kereta api Panama, sedangkan Catherwood meninggal pada tahun 1855 ketika kapal uap yang ia naiki tenggelam.

Stephens dan Catherwood memperkenalkan Maya kuno ke imajinasi populer Barat, seperti yang telah dilakukan para penjelajah dan arkeolog untuk orang-orang Yunani, Romawi, dan Mesir kuno. Buku-buku dan ilustrasi mereka memberikan gambaran akurat dari banyak situs Maya dan banyak informasi tentang situasi kontemporer di Amerika Tengah. Mereka juga termasuk yang pertama yang mendiskreditkan gagasan bahwa kota-kota kuno ini dibangun oleh orang Mesir, orang-orang Atlantis atau Suku Israel yang hilang. Namun, mereka tidak percaya bahwa nenek moyang bangsa Maya asli dapat membangun kota-kota ini, tetapi mereka pasti dibangun oleh beberapa populasi kuno yang sekarang menghilang.

• Carlsen, William. "Hutan Batu: Perjalanan Luar Biasa John L. Stephens dan Frederick Catherwood, dan Penemuan Peradaban Maya yang Hilang. "New York: Harper Collins, 2016.
• Koch, Peter O. "John Lloyd Stephens dan Frederick Catherwood: Pelopor Arkeologi Maya." Jefferson NC: McFarland & Co., 2013.
• Palmquist, Peter E. dan Thomas R. Kailbourn. "John Lloyd Stephens." Fotografer Pelopor dari Mississippi hingga Continental Divide: A Biographical Dictionary, 1839-1865. Stanford CA: Stanford University Press, 2005.
• Stephens, John L. "Insiden Perjalanan di Amerika Tengah, Chiapas dan Yucatan"New York: Harper & Brothers, 1845. Arsip Internet. https://archive.org/details/incidentstravel38stepgoog/page/n15/mode/2up