Geografi Oceania, Kepulauan Pasifik

Oceania adalah nama wilayah yang terdiri dari kelompok-kelompok pulau di Samudra Pasifik Tengah dan Selatan. Ini mencakup lebih dari 3,3 juta mil persegi (8,5 juta km persegi). Beberapa negara termasuk dalam Oceania adalah Australia, Selandia Baru, Tuvalu, Samoa, Tonga, Papua Nugini, Kepulauan Solomon, Vanuatu, Fiji, Palau, Mikronesia, Kepulauan Marshall, Kiribati, dan Nauru. Oseania juga mencakup beberapa dependensi dan wilayah seperti Samoa Amerika, Atol Johnston, dan Polinesia Prancis.

Dalam hal geografi fisiknya, pulau-pulau Oceania sering dibagi menjadi empat sub-wilayah yang berbeda berdasarkan proses geologis yang berperan dalam pengembangan fisik mereka.

Yang pertama adalah Australia. Ini dipisahkan karena lokasinya di tengah Lempeng Indo-Australia dan fakta bahwa, karena lokasinya, tidak ada bangunan gunung selama pengembangannya. Sebaliknya, fitur lanskap fisik Australia saat ini dibentuk terutama oleh erosi.

Kategori lanskap kedua di Oceania adalah pulau-pulau yang ditemukan pada batas-batas tumbukan antara lempeng kerak bumi. Ini ditemukan secara khusus di Pasifik Selatan. Misalnya, pada batas tabrakan antara lempeng Indo-Australia dan Pasifik adalah tempat-tempat seperti Selandia Baru, Papua Nugini, dan Kepulauan Solomon. Bagian Pasifik Utara dari Oseania juga menampilkan bentang alam seperti ini di sepanjang lempeng Eurasia dan Pasifik. Tabrakan lempeng ini bertanggung jawab atas pembentukan gunung-gunung seperti yang ada di Selandia Baru, yang mendaki hingga lebih dari 3.000 kaki (3.000 m).

Pulau vulkanik seperti Fiji adalah kategori tipe lanskap ketiga yang ditemukan di Oceania. Pulau-pulau ini biasanya naik dari dasar laut melalui hotspot di lembah Samudra Pasifik. Sebagian besar wilayah ini terdiri dari pulau-pulau yang sangat kecil dengan pegunungan yang tinggi.

Akhirnya, batu karang pulau dan atol seperti Tuvalu adalah tipe lanskap terakhir yang ditemukan di Oceania. Atol secara khusus bertanggung jawab untuk pembentukan daerah dataran rendah, beberapa dengan laguna terlampir.

Sebagian besar Oceania dibagi menjadi dua zona iklim. Yang pertama ini beriklim sedang dan yang kedua adalah tropis. Sebagian besar Australia dan seluruh Selandia Baru berada di zona sedang dan sebagian besar wilayah pulau di Pasifik dianggap tropis. Daerah beriklim Oceania memiliki curah hujan yang tinggi, musim dingin, dan musim panas yang hangat hingga panas. Wilayah tropis di Oceania panas dan basah sepanjang tahun.

Selain zona iklim ini, sebagian besar Oceania dipengaruhi oleh kontinu angin perdagangan dan terkadang angin topan (Disebut siklon tropis di Oseania) yang secara historis menyebabkan kerusakan bencana ke negara-negara dan pulau-pulau di wilayah tersebut.

Karena sebagian besar Oceania beriklim tropis atau sedang, terdapat banyak curah hujan yang menghasilkan tropis dan beriklim sedang hutan hujan di seluruh wilayah. Hutan hujan tropis umum dijumpai di beberapa negara pulau yang terletak di dekat daerah tropis, sedangkan hutan hujan sedang biasa terjadi di Selandia Baru. Di kedua jenis hutan ini, ada sejumlah besar spesies tumbuhan dan hewan, menjadikan Oceania salah satu kawasan dengan keanekaragaman hayati terbesar di dunia.

Penting untuk dicatat, bagaimanapun, bahwa tidak semua Oceania menerima curah hujan yang melimpah, dan sebagian wilayahnya kering atau semi kering. Australia, misalnya, menonjolkan area luas tanah gersang yang hanya memiliki sedikit vegetasi. Tambahan, El Niño telah menyebabkan sering kekeringan dalam beberapa dekade terakhir di Australia Utara dan Papua Nugini.

Fauna Oceania, seperti flora, juga sangat beragam. Karena sebagian besar wilayahnya terdiri dari pulau-pulau, spesies unik burung, hewan, dan serangga berevolusi dari isolasi dari yang lain. Kehadiran terumbu karang seperti Great Barrier Reef dan Kingman Reef juga mewakili area keanekaragaman hayati yang luas dan beberapa dianggap sebagai hotspot keanekaragaman hayati.

Baru-baru ini pada tahun 2018, populasi Oceania adalah sekitar 41 juta orang, dengan mayoritas berpusat di Australia dan Selandia Baru. Kedua negara itu saja menyumbang lebih dari 28 juta orang, sementara Papua Nugini memiliki populasi lebih dari 8 juta. Populasi Oceania yang tersisa tersebar di berbagai pulau yang membentuk wilayah tersebut.

Seperti distribusi populasinya, urbanisasi dan industrialisasi juga bervariasi di Oceania. 89% wilayah perkotaan Oceania berada di Australia dan Selandia Baru dan negara-negara ini juga memiliki infrastruktur paling baik. Australia, khususnya, memiliki banyak mineral mentah dan sumber energi, dan manufaktur adalah bagian besar dari ekonomi Oceania. Sisa dari Oseania dan khususnya pulau-pulau Pasifik tidak berkembang dengan baik. Beberapa pulau memiliki sumber daya alam yang kaya, tetapi sebagian besar tidak. Selain itu, beberapa negara kepulauan bahkan tidak memiliki cukup air minum bersih atau makanan untuk memasok ke warganya.

Pertanian juga penting di Oceania dan ada tiga jenis yang umum di wilayah ini. Ini termasuk pertanian subsisten, tanaman perkebunan, dan pertanian padat modal. Pertanian subsisten terjadi di sebagian besar pulau-pulau Pasifik dan dilakukan untuk mendukung masyarakat lokal. Singkong, talas, ubi jalar, dan ubi jalar adalah produk paling umum dari jenis pertanian ini. Tanaman perkebunan ditanam di pulau-pulau tropis sedang sementara pertanian padat modal dipraktikkan terutama di Australia dan Selandia Baru.

Penangkapan ikan adalah sumber pendapatan yang signifikan karena banyak pulau memiliki zona ekonomi eksklusif maritim yang mencapai 200 mil laut dan banyak pulau kecil telah memberikan izin kepada negara-negara asing untuk menangkap ikan di wilayah itu melalui lisensi memancing.

Pariwisata juga penting bagi Oseania karena banyak pulau tropis seperti Fiji menawarkan keindahan estetika, sementara Australia dan Selandia Baru adalah kota modern dengan fasilitas modern. Selandia Baru juga telah menjadi daerah yang berpusat pada bidang yang sedang berkembang ekowisata.