Keputihan: Definisi dalam Sosiologi

Dalam sosiologi, keputihan didefinisikan sebagai sekumpulan karakteristik dan pengalaman yang umumnya dikaitkan dengan menjadi anggota ras kulit putih dan berkulit putih. Sosiolog percaya bahwa konstruk putih secara langsung berhubungan dengan konstruk orang kulit berwarna sebagai "orang lain" dalam masyarakat. Karena itu, keputihan hadir dengan berbagai macam hak istimewa.

Hal terpenting dan konsekuensial yang telah ditemukan oleh sosiolog tentang putih — berkulit putih dan / atau diidentifikasi sebagai kulit putih — di Amerika Serikat dan Eropa adalah kulit putih dianggap sebagai kulit putih normal. Orang kulit putih "milik" dan karenanya berhak atas hak-hak tertentu, sementara orang-orang dari lainnya kategori ras—Bahkan anggota populasi asli — dianggap dan, karenanya, diperlakukan sebagai tidak biasa, asing, atau eksotis.

Kami melihat sifat "normal" putih di media juga. Di film dan televisi, mayoritas karakter utama berwarna putih, sementara menunjukkan yang menampilkan pemeran dan tema yang ditujukan untuk audiens non-kulit putih dianggap sebagai karya khusus yang ada di luar arus utama itu. Sementara pencipta acara TV Shonda Rhimes, Jenji Kohan, Mindy Kaling, dan Aziz Ansari berkontribusi terhadap perubahan dalam lanskap rasial televisi, acara mereka masih merupakan pengecualian, bukan norma.

Bahwa Amerika beragam rasial adalah kenyataan, namun, ada bahasa kode khusus yang diterapkan pada non-kulit putih yang menandai mereka ras atau etnis. Orang kulit putih, di sisi lain, tidak menemukan diri mereka dikategorikan dengan cara ini. Afrika-Amerika, Amerika-Asia, India-Amerika, Meksiko-Amerika, dan sebagainya adalah frasa-frasa umum, sedangkan "Eropa-Amerika" atau "Kaukasia Amerika" tidak.

Praktik umum lainnya di antara orang kulit putih adalah untuk secara khusus menyatakan ras seseorang dengan siapa mereka bersentuhan jika orang itu tidak berkulit putih. Sosiolog mengenali cara kita berbicara tentang sinyal orang mengirimkan sinyal bahwa orang kulit putih adalah orang Amerika "normal", sementara yang lain adalah orang Amerika yang berbeda yang memerlukan penjelasan tambahan. Bahasa tambahan ini dan apa yang ditandakannya biasanya dipaksakan pada non-kulit putih, membuat seperangkat harapan dan persepsi, terlepas dari apakah harapan atau persepsi itu benar atau tidak Salah.

Dalam masyarakat di mana kulit putih dianggap normal, diharapkan, dan secara inheren Amerika, kulit putih adalah jarang diminta untuk menjelaskan asal keluarga mereka dengan cara tertentu yang benar-benar berarti, "Apa itu kamu?"

Tanpa kualifikasi linguistik yang melekat pada identitas mereka, etnisitas menjadi opsional untuk orang kulit putih. Itu adalah sesuatu yang dapat mereka akses jika mereka inginkan, untuk digunakan sebagai sosial atau modal budaya. Misalnya, orang kulit putih Amerika tidak diharuskan merangkul dan mengidentifikasi leluhur mereka dari Inggris, Irlandia, Skotlandia, Prancis, atau Kanada.

Orang kulit berwarna ditandai oleh ras dan etnis mereka dalam cara yang sangat bermakna dan konsekuensial, sementara, dalam kata-kata mendiang sosiolog Inggris Ruth Frankenberg, orang kulit putih "tidak ditandai" oleh jenis-jenis bahasa dan harapan yang diuraikan atas. Bahkan, orang kulit putih dianggap sangat tidak memiliki kode etnik apa pun sehingga kata "etnik" itu sendiri telah berkembang menjadi deskriptor orang-orang kulit berwarna atau elemen-elemen dari budaya mereka. Sebagai contoh, pada acara televisi Lifetime, Project Runway, juri menilai Nina Garcia secara teratur "etnis" mengacu pada desain dan pola pakaian yang terkait dengan suku asli Afrika dan Benua Amerika

Pikirkan tentang hal ini: Sebagian besar toko kelontong memiliki lorong "makanan etnis" di mana Anda akan menemukan item makanan yang terkait dengan masakan Asia, Timur Tengah, Yahudi, dan Hispanik. Makanan seperti itu, yang berasal dari budaya yang terdiri terutama dari orang-orang berwarna diberi label "etnis," yaitu, berbeda, tidak biasa, atau eksotis, sedangkan, semua makanan lain dianggap "normal" dan, oleh karena itu, tidak ditandai atau dipisahkan menjadi satu terpusat terpisah lokasi.

Sifat putih tanpa tanda terasa hambar dan tidak menyenangkan bagi sebagian orang kulit putih. Ini sebagian besar alasan mengapa hal itu menjadi umum, dimulai pada pertengahan abad ke-20 hingga hari ini, bagi orang kulit putih sesuai dan mengonsumsi unsur-unsur budaya Hitam, Hispanik, Karibia, dan Asia agar tampak keren, keren, kosmopolitan, tegang, buruk, tangguh, dan seksual — di antara hal-hal lain.

Mengingat bahwa stereotip yang berakar secara historis membingkai orang-orang kulit berwarna — terutama orang kulit hitam dan penduduk asli Amerika — karena keduanya lebih terhubung bumi dan lebih "asli" daripada orang kulit putih - banyak orang kulit putih menemukan barang, seni, dan praktik berkode rasial dan etnik menarik. Menyesuaikan praktik dan barang dari budaya ini adalah cara bagi orang kulit putih untuk mengekspresikan identitas yang bertentangan dengan persepsi putih mainstream.

Gayle Wald, seorang profesor bahasa Inggris yang telah banyak menulis tentang topik ras, ditemukan melalui penelitian arsip yang terkenal belakangan Penyanyi Janis Joplin menciptakan persona panggung "Pearl" bebas roda yang penuh kasih, bebas cinta, setelah penyanyi Black blues Bessie Smith. Wald menceritakan bahwa Joplin berbicara secara terbuka tentang bagaimana dia menganggap orang kulit hitam memiliki jiwa, kealamian mentah tertentu, yang tidak dimiliki oleh orang kulit putih, dan yang mengakibatkan kaku dan pengap. harapan untuk perilaku pribadi, terutama untuk wanita dan berpendapat bahwa Joplin mengadopsi unsur-unsur pakaian dan gaya vokal Smith untuk memposisikan penampilannya sebagai kritik terhadap kulit putih. heteronormatif peran gender.

Selama revolusi countercultural di tahun 60-an, bentuk apropriasi budaya yang jauh lebih tidak bermotivasi politik berlanjut ketika orang-orang kulit putih muda mengambil pakaian dan ikonografi seperti hiasan kepala dan penangkap mimpi dari budaya asli Amerika untuk memposisikan diri sebagai budaya tandingan dan "riang" di festival musik di seluruh negara. Kemudian, tren apropriasi ini akan beralih ke merangkul bentuk-bentuk ekspresi budaya Afrika, seperti rap dan hip-hop.

Sebagai kategori rasial tanpa makna kode etnik atau ras, "putih" tidak ditentukan oleh apa itu, melainkan oleh apa itu. tidak-yang "berkode" rasial. Dengan demikian, keputihan adalah sesuatu yang sarat dengan makna sosial, budaya, politik, dan ekonomi. Sosiolog yang telah mempelajari evolusi historis kategori rasial kontemporer — termasuk Howard Winant, David Roediger, Joseph R. Feagin, dan George Lipsitz — menyimpulkan makna "putih" selalu dipahami melalui proses pengucilan atau negasi.

Dengan menggambarkan orang Afrika atau penduduk asli Amerika sebagai "liar, buas, terbelakang, dan bodoh," penjajah Eropa memainkan peran yang berbeda sebagai beradab, rasional, maju, dan cerdas. Kapan pemilik budak menggambarkan orang-orang Afrika-Amerika yang mereka miliki sebagai wanita yang tidak dilarang secara seksual dan agresif, mereka juga menetapkan citra putih — terutama perempuan kulit putih — sebagai murni dan suci.

Sepanjang era perbudakan di Amerika, Rekonstruksi, dan hingga abad ke-20, dua konstruksi terakhir ini terbukti sangat berbahaya bagi komunitas Afrika-Amerika. Pria dan pemuda berkulit hitam menderita pemukulan, penyiksaan, dan hukuman mati tanpa pengadilan atas dasar bahkan tuduhan paling tipis bahwa mereka telah memberi perhatian yang tidak diinginkan kepada seorang wanita kulit putih. Sementara itu, perempuan kulit hitam kehilangan pekerjaan dan keluarga kehilangan rumah mereka, hanya untuk kemudian mengetahui bahwa apa yang disebut peristiwa pemicu tidak pernah terjadi.

Konstruksi budaya ini hidup terus dan terus memberikan pengaruh dalam masyarakat Amerika. Ketika orang kulit putih menggambarkan Latinas sebagai "pedas" dan "berapi-api," mereka, pada gilirannya, membangun definisi perempuan kulit putih sebagai jinak dan bahkan pemarah. Ketika orang kulit putih stereotip anak laki-laki Afrika-Amerika dan Latin sebagai anak-anak yang jahat dan berbahaya, mereka menganggap anak-anak kulit putih berperilaku baik dan terhormat — lagi, apakah label-label ini benar atau tidak.

Kesenjangan ini tidak lebih jelas daripada di media dan sistem peradilan, di mana orang-orang kulit berwarna secara rutin dicap sebagai penjahat ganas yang pantas mendapatkan "Apa yang akan terjadi pada mereka," sementara pelaku kulit putih secara rutin dianggap hanya sesat dan dilepaskan dengan tamparan di pergelangan tangan — terutama dalam kasus "anak laki-laki akan menjadi anak laki-laki. "

• Ruth Frankenberg, Ruth. "Perempuan Kulit Putih, Masalah Ras: Konstruksi Sosial Keputihan." University of Minnesota Press, 1993
• Wald, Gayle. "Salah satu dari Anak Laki-Laki? Whiteness, Gender, dan Studi Musik Populer ”dalam" Whiteness: A Critical Reader, "diedit oleh Mike Hill. New York University Press, 1964; 1997