Mengapa Rasisme dalam Perawatan Kesehatan Masih Menjadi Masalah Saat Ini

Eugenikus, rumah sakit terpisah dan Tuskegee Syphilis Study mencontohkan bagaimana meresapnya rasisme dalam perawatan kesehatan dulu. Tetapi bahkan hari ini, bias rasial terus menjadi faktor dalam kedokteran.

Sementara minoritas rasial tidak lagi tanpa sadar digunakan sebagai kelinci percobaan untuk penelitian medis atau ditolak masuk ke rumah sakit karena warna kulit mereka, penelitian telah menemukan bahwa mereka tidak menerima standar perawatan yang sama dengan warna putih mereka rekan-rekan. Kurangnya pelatihan keanekaragaman dalam perawatan kesehatan dan komunikasi lintas budaya yang buruk antara dokter dan pasien adalah beberapa alasan mengapa rasisme medis tetap ada.

Rasisme terus mempengaruhi perawatan kesehatan karena banyak dokter tetap tidak menyadari bias rasial yang tidak disadari mereka, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Jurnal Kesehatan Masyarakat Amerika pada bulan Maret 2012. Studi ini menemukan bahwa dua pertiga dokter menunjukkan bias rasial terhadap pasien. Para peneliti menentukan ini dengan meminta dokter untuk menyelesaikan Tes Asosiasi Implisit, penilaian terkomputerisasi yang menghitung seberapa cepat subjek tes menghubungkan orang dari ras yang berbeda.

Para dokter yang berpartisipasi dalam penelitian ini juga diminta untuk mengaitkan kelompok ras dengan ketentuan yang menandakan kepatuhan medis. Para peneliti menemukan bahwa para dokter menunjukkan bias anti-kulit hitam yang moderat dan menganggap pasien kulit putih mereka lebih cenderung “patuh.” Empat puluh delapan persen dari profesional kesehatan berkulit putih, 22 persen berkulit hitam dan 30 persen adalah orang Asia. Profesional perawatan kesehatan non-kulit hitam menunjukkan bias yang lebih pro-kulit putih, sementara profesional perawatan kesehatan kulit hitam tidak menunjukkan bias dalam mendukung atau melawan kelompok mana pun.

Hasil penelitian ini sangat mengejutkan, mengingat bahwa para dokter yang berpartisipasi melayani di pusat kota Baltimore dan sedang tertarik untuk melayani masyarakat kurang mampu, menurut penulis utama, Dr. Lisa Cooper dari John Hopkins University School of Obat. Sebelumnya, para dokter gagal mengenali bahwa mereka lebih suka pasien kulit putih daripada yang berkulit hitam.

“Sulit untuk mengubah sikap bawah sadar, tetapi kita dapat mengubah cara kita bersikap begitu kita disadarkan akan hal itu,” kata Cooper. "Para peneliti, pendidik, dan profesional kesehatan perlu bekerja bersama dalam cara-cara untuk mengurangi pengaruh negatif dari sikap ini terhadap perilaku dalam perawatan kesehatan."

Bias rasial dalam perawatan kesehatan juga mempengaruhi cara dokter berkomunikasi dengan pasien kulit berwarna mereka. Cooper mengatakan bahwa dokter dengan bias rasial cenderung memberi kuliah pasien kulit hitam, berbicara lebih lambat kepada mereka dan membuat kunjungan kantor mereka lebih lama. Dokter yang berperilaku sedemikian biasanya membuat pasien merasa kurang informasi tentang perawatan kesehatan mereka.

Para peneliti menentukan hal ini karena penelitian ini juga menyertakan analisis rekaman kunjungan antara 40 profesional perawatan kesehatan dan 269 pasien dari Januari 2002 hingga Agustus 2006. Pasien mengisi survei tentang kunjungan medis mereka setelah bertemu dengan dokter. Komunikasi yang buruk antara dokter dan pasien dapat menyebabkan pasien membatalkan kunjungan tindak lanjut karena mereka merasa kurang percaya pada dokter mereka. Dokter yang mendominasi percakapan dengan pasien juga berisiko membuat pasien merasa seolah-olah mereka tidak peduli dengan kebutuhan emosional dan mental mereka.

Bias dalam kedokteran juga dapat menyebabkan dokter mengelola rasa sakit pasien minoritas secara tidak memadai. Sejumlah penelitian telah menunjukkan bahwa para dokter enggan memberi pasien-pasien kulit hitam dosis kuat obat pereda nyeri. Sebuah studi Universitas Washington yang dirilis pada 2012 menemukan bahwa dokter anak yang menunjukkan bias pro-kulit putih lebih banyak cenderung memberi pasien kulit hitam yang menjalani prosedur bedah ibuprofen alih-alih obat yang lebih manjur oksikodon.

Studi tambahan menemukan bahwa dokter cenderung memantau rasa sakit anak-anak kulit hitam dengan anemia sel sabit atau memberikan pria kulit hitam mengunjungi ruang gawat darurat dengan tes diagnostik keluhan nyeri dada seperti pemantauan jantung dan dada Sinar X. Sebuah studi Universitas Michigan 2010 bahkan menemukan bahwa pasien kulit hitam yang dirujuk ke klinik nyeri menerima kira-kira setengah dari jumlah obat yang diterima pasien kulit putih. Secara kolektif, penelitian ini menunjukkan bahwa bias rasial dalam pengobatan terus mempengaruhi kualitas perawatan yang diperoleh pasien minoritas.

Rasisme medis tidak akan hilang kecuali dokter menerima pelatihan yang diperlukan untuk mengobati beragam pasien. Dalam bukunya, Hitam & Biru: Asal dan Konsekuensi Rasisme Medis, Dr. John M. Hoberman, ketua penelitian Jerman di Universitas Texas di Austin, mengatakan bahwa bias rasial tetap ada kedokteran karena sekolah kedokteran tidak mengajarkan siswa tentang sejarah rasisme medis atau memberi mereka sesuai pelatihan keanekaragaman.

Hoberman memberi tahu Jurnal Harian Murietta bahwa sekolah kedokteran harus mengembangkan program hubungan ras jika rasisme medis dihentikan. Pelatihan seperti itu sangat penting karena dokter, seperti yang diungkapkan oleh penelitian, tidak kebal terhadap rasisme. Tetapi tidak mungkin dokter akan menghadapi bias mereka jika sekolah dan institusi medis tidak meminta mereka untuk melakukannya.