Biografi Eratosthenes, Ahli Geografi Yunani

Eratosthenes dari Kirene (c. 276 SM - 192 atau 194 SM) adalah ahli matematika, penyair, dan Yunani kuno ahli astronomi yang dikenal sebagai bapak geografi. Eratosthenes adalah orang pertama yang menggunakan kata "geografi" dan istilah geografis lainnya yang masih digunakan sampai sekarang, dan upayanya untuk menghitung keliling Bumi dan jarak dari Bumi ke Matahari membuka jalan bagi pemahaman modern kita tentang kosmos. Di antara banyak prestasi lainnya adalah penciptaan peta pertama dunia dan penemuan algoritma yang dikenal sebagai saringan Eratosthenes, yang digunakan untuk mengidentifikasi bilangan prima.

Fakta Cepat: Eratosthenes

Eratosthenes dilahirkan sekitar tahun 276 SM di sebuah koloni Yunani di Kirene, sebuah wilayah yang sekarang terletak di Libya. Ia dididik di akademi Athena dan pada 245 SM, setelah mendapat perhatian karena keahliannya, ia diundang oleh Firaun.

Selain menjadi ahli matematika dan geografi, Eratosthenes juga seorang filsuf, penyair, astronom, dan ahli teori musik yang sangat berbakat. Dia membuat beberapa kontribusi penting bagi sains, termasuk penemuan bahwa satu tahun sedikit lebih lama dari 365 hari, membutuhkan satu hari ekstra — atau hari kabisat — ditambahkan ke kalender setiap empat tahun untuk menyimpannya konsisten.

Saat menjabat sebagai kepala perpustakaan dan sarjana di Perpustakaan Alexandria, Eratosthenes menulis risalah yang komprehensif tentang dunia, yang ia sebut "Geografi." Ini adalah penggunaan pertama kata itu, yang dalam bahasa Yunani berarti "menulis tentang dunia." Karya Eratosthenes memperkenalkan konsep iklim panas terik, beriklim sedang, dan dingin zona. Nya peta Dunia, meskipun sangat tidak akurat, adalah yang pertama dari jenisnya, menampilkan grid paralel dan meridian yang digunakan untuk memperkirakan jarak antara lokasi yang berbeda. Meskipun "Geografi" asli Eratosthenes tidak bertahan, para sarjana modern tahu apa isinya berkat laporan oleh sejarawan Yunani dan Romawi.

Buku pertama "Geografi" berisi ringkasan pekerjaan geografis yang ada dan spekulasi Eratosthenes tentang sifat planet Bumi. Dia percaya itu adalah bola dunia tetap yang perubahannya hanya terjadi di permukaan. Buku kedua "Geografi" menggambarkan perhitungan matematika yang ia gunakan untuk menentukan keliling Bumi. Yang ketiga berisi peta dunia di mana tanah itu dibagi menjadi berbagai negara; ini adalah salah satu contoh awal geografi politik.

Kontribusi Eratosthenes yang paling terkenal untuk sains adalah perhitungannya tentang keliling Bumi, yang ia selesaikan saat mengerjakan volume kedua "Geografinya".

Setelah mendengar tentang sumur dalam di Syene (dekat Tropic of Cancer dan Aswan modern) di mana sinar matahari hanya mengenai bagian bawah baik pada titik balik matahari musim panas, Eratosthenes menyusun metode yang dengannya dia bisa menghitung keliling Bumi menggunakan dasar geometri. Mengetahui bahwa Bumi adalah bola, dia hanya membutuhkan dua pengukuran kritis untuk menghitung kelilingnya. Eratosthenes sudah tahu perkiraan jarak antara Syene dan Aleksandria, yang diukur dengan kafilah dagang bertenaga unta. Dia kemudian mengukur sudut bayangan di Alexandria pada titik balik matahari. Dengan mengambil sudut bayangan (7,2 derajat) dan membaginya menjadi 360 derajat lingkaran (360 dibagi dengan 7,2 menghasilkan 50), Eratosthenes kemudian dapat melipatgandakan jarak antara Alexandria dan Syene dengan hasil untuk menentukan keliling Bumi.

Hebatnya, Eratosthenes menentukan kelilingnya menjadi 25.000 mil, hanya 99 mil dari keliling sebenarnya di garis katulistiwa (24.901 mil). Meskipun Eratosthenes membuat beberapa kesalahan matematis dalam perhitungannya, Eratosthenes membatalkan satu sama lain dan menghasilkan jawaban yang luar biasa akurat yang masih membuat para ilmuwan kagum.

Beberapa dekade kemudian, ahli geografi Yunani Posidonius bersikeras bahwa lingkar Eratosthenes terlalu besar. Dia menghitung kelilingnya sendiri dan memperoleh angka 18.000 mil — sekitar 7.000 mil terlalu pendek. Namun, selama Abad Pertengahan, sebagian besar sarjana menerima lingkar Eratosthenes Christopher Columbus menggunakan ukuran Posidonius untuk meyakinkan para pendukungnya bahwa ia dapat dengan cepat mencapai Asia dengan berlayar ke barat dari Eropa. Seperti yang kita ketahui sekarang, ini adalah kesalahan kritis di pihak Columbus. Jika dia menggunakan sosok Eratosthenes, Columbus akan tahu dia belum berada di Asia ketika dia mendarat di Dunia Baru.

Sebuah polymath yang terkenal, Eratosthenes juga membuat kontribusi penting untuk bidang matematika, termasuk penemuan algoritma yang digunakan untuk mengidentifikasi bilangan prima. Metodenya meliputi mengambil tabel bilangan bulat (1, 2, 3, dll.) Dan mematikan kelipatan dari setiap prime, dimulai dengan kelipatan dari bilangan dua, kemudian kelipatan dari bilangan tiga, dll. sampai hanya bilangan prima yang tersisa. Metode ini dikenal sebagai saringan Eratosthenes, karena ia bekerja dengan menyaring bilangan non-prima dengan cara yang sama seperti saringan menyaring padatan dari cairan.

Di usia tuanya, Eratosthenes menjadi buta dan dia meninggal karena kelaparan yang disebabkan oleh diri sendiri pada tahun 192 atau 196 SM di Alexandria, Mesir. Umurnya sekitar 80 hingga 84 tahun.

Eratosthenes adalah salah satu polymath Yunani terbesar, dan karyanya mempengaruhi inovator kemudian dalam bidang mulai dari matematika ke geografi. Pengagum pemikir Yunani memanggilnya Pentathlos, setelah atlet Yunani dikenal karena kecakapan mereka dalam sejumlah acara yang berbeda. Sebuah kawah di Bulan dinamai untuk menghormatinya.

• Klein, Yakub, dan Franciscus Vieta. "Pemikiran Matematika Yunani dan Asal-usul Aljabar." Courier Corporation, 1968.
• Roller, Duane W. "Geografi Kuno: Penemuan Dunia di Yunani Klasik dan Roma." I.B. Tauris, 2017.
• Warmington, Eric Herbert. "Geografi Yunani." AMS Press, 1973.