Sejarah dan Geografi Teluk Guantanamo

Terletak empat ratus mil dari daratan Amerika Serikat, Teluk Guantanamo di Provinsi Guantanamo, Kuba adalah pangkalan angkatan laut Amerika tertua di luar negeri. Itu juga satu-satunya pangkalan angkatan laut di negara komunis dan satu-satunya yang tidak memiliki afiliasi politik dengan Amerika Serikat. Dengan 45 mil infrastruktur laut, Teluk Guantanamo sering disebut "Pearl Harbor of the Atlantic." Karena jaraknya yang jauh lokasi dan yurisdiksi, Teluk Guantanamo telah dianggap oleh seorang pejabat pemerintah Amerika Serikat sebagai “padanan hukum luar ruang".

Pada awal abad ke-20, AS secara resmi menyewa paket 45 mil persegi ini dari Kuba yang baru merdeka untuk digunakan sebagai stasiun pengisian bahan bakar. Sewa ini diperpanjang pada tahun 1934 di bawah Fulgencio Batista dan Presiden Franklin D. Milik Roosevelt administrasi. Perjanjian mensyaratkan persetujuan kedua belah pihak harus ingin menarik; yaitu, pertimbangkan kembali pendudukan A.S. dari AS. Hubungan diplomatik

Pada tahun 1964, Fidel Castro memutus pasokan air pangkalan sebagai tanggapan terhadap pemerintah Kuba yang didenda AS karena memancing di dekat Florida. Akibatnya, Teluk Guantanamo mandiri dan menghasilkan air dan listrik sendiri. Pangkalan angkatan laut itu sendiri dibagi menjadi dua area yang berfungsi di kedua sisi teluk. Sisi timur teluk adalah pangkalan utama, dan lapangan terbang menempati sisi barat. Hari ini, kedua sisi garis pagar 17 mil pangkalan itu dipatroli oleh Marinir A.S. dan milisi Kuba.

Selama 1990-an, pergolakan sosial di Haiti membawa lebih dari 30.000 pengungsi Haiti ke Teluk Guantanamo. Pada tahun 1994, pangkalan itu menyediakan layanan kemanusiaan kepada ribuan migran selama Operasi Sinyal Laut. Tahun itu, pegawai sipil dan keluarga mereka dievakuasi dari pangkalan untuk menampung masuknya migran. Populasi migran naik hingga 40.000. Pada tahun 1996, para pengungsi Haiti dan Kuba telah tersaring, dan anggota keluarga militer diizinkan untuk kembali. Sejak itu, Teluk Guantanamo melihat populasi migran kecil yang stabil, sekitar 40 orang setiap tahun.

Teluk itu sendiri adalah lekukan utara-selatan sepanjang 12 mil dan berjarak enam mil. Pulau-pulau, semenanjung, dan teluk dapat ditemukan di sisi timur teluk. Lembah Guantanamo terletak di sebelah barat teluk di sepanjang Sierra Maestra. Dataran rendah di sisi barat dihiasi mangrove. Sifatnya yang datar membuatnya ideal untuk lapangan udara Guantanamo.

Mirip dengan banyak kota di Amerika, Teluk Guantanamo dilengkapi dengan subdivisi, lapangan bisbol, dan restoran berantai. Sekitar 10.000 orang tinggal di sana, 4.000 di antaranya berada di militer AS. Penghuni yang tersisa adalah anggota keluarga militer, staf pendukung lokal Kuba, dan buruh dari negara tetangga. Ada rumah sakit, klinik gigi, dan stasiun komando meteorologi dan oseanografi. Pada tahun 2005, empat turbin angin setinggi 262 kaki dibangun di John Paul Jones Hill, titik tertinggi di pangkalan. Selama bulan-bulan paling berangin, mereka memberi pangkalan dengan sekitar seperempat dari daya yang dikonsumsi.

Sejak meningkatnya populasi personel militer dan pendukung pada tahun 2002, Teluk Guantanamo menawarkan lapangan golf dan teater terbuka. Ada juga sekolah, tetapi dengan begitu sedikit anak-anak yang bermain tim olahraga melawan kelompok pemadam kebakaran lokal dan pekerja rumah sakit. Terpisah dari pangkalan oleh kaktus dan bentang alam yang tinggi, perumahan Teluk Guantanamo memiliki banyak kesamaan dengan Amerika pinggiran kota.

Sifat dan cara kerja sejatinya yang sebenarnya agak sulit dipahami oleh publik Amerika dan berada di bawah pengawasan konstan. Orang hanya bisa berspekulasi tentang masa depan Teluk Guantanamo dan seperti yang ditunjukkan sejarah, kegunaan dan tempat tinggalnya selalu berubah.