Garis Mason-Dixon: Tinjauan Lengkap

Meskipun garis Mason-Dixon paling sering dikaitkan dengan pembagian antara utara dan selatan (bebas dan budak, masing-masing) menyatakan selama era 1800-an dan Perang Saudara Amerika, garis itu digambarkan pada pertengahan 1700-an untuk menyelesaikan properti perselisihan. Dua surveyor yang memetakan garis, Charles Mason dan Jeremiah Dixon, akan selalu dikenal karena batas terkenal mereka.

Pada 1632, Raja Charles I dari Inggris memberikan Lord Baltimore pertama, George Calvert, koloni Maryland. Lima puluh tahun kemudian, pada 1682, Raja Charles II memberi William Penn wilayah di utara, yang kemudian menjadi Pennsylvania. Setahun kemudian, Charles II memberi Penn tanah di Semenanjung Delmarva (semenanjung yang mencakup bagian timur Maryland modern dan semua Delaware).

Deskripsi batas-batas dalam hibah untuk Calvert dan Penn tidak cocok dan ada banyak kebingungan tentang di mana batas (seharusnya sepanjang 40 derajat utara) terletak. Keluarga Calvert dan Penn membawa masalah ini ke pengadilan Inggris dan hakim agung Inggris menyatakan pada tahun 1750 bahwa batas antara selatan

Satu dekade kemudian, kedua keluarga sepakat untuk berkompromi dan merencanakan untuk mensurvei perbatasan baru. Sayangnya, surveyor kolonial tidak cocok untuk pekerjaan yang sulit dan dua ahli dari Inggris harus direkrut.

Charles Mason dan Jeremiah Dixon tiba di Philadelphia pada November 1763. Mason adalah seorang astronom yang pernah bekerja di Royal Observatory di Greenwich dan Dixon adalah seorang surveyor terkenal. Keduanya telah bekerja bersama sebagai tim sebelum penugasan mereka ke koloni.

Setelah tiba di Philadelphia, tugas pertama mereka adalah menentukan lokasi absolut dari Philadelphia. Dari sana, mereka mulai mensurvei garis utara-selatan yang membagi Semenanjung Delmarva menjadi properti Calvert dan Penn. Hanya setelah bagian Delmarva dari garis itu selesai, keduanya bergerak untuk menandai jalur lari timur-barat antara Pennsylvania dan Maryland.

Mereka secara tepat menetapkan titik lima belas mil selatan Philadelphia dan sejak awal mereka garis berada di sebelah barat Philadelphia, mereka harus memulai pengukuran mereka di sebelah timur awal mereka baris. Mereka mendirikan patokan batu kapur di titik asal mereka.

Perjalanan dan survei di "barat" yang sulit itu sulit dan lambat. Para surveyor harus berurusan dengan banyak bahaya yang berbeda, salah satu yang paling berbahaya bagi laki-laki adalah penduduk asli Amerika yang tinggal di wilayah tersebut. Duo ini memang memiliki pemandu asli Amerika, meskipun begitu tim survei mencapai titik 36 mil di timur titik batas, pemandu mereka mengatakan kepada mereka untuk tidak melakukan perjalanan lebih jauh. Penduduk yang bermusuhan menjaga survei dari mencapai tujuan akhirnya.

Maka, pada 9 Oktober 1767, hampir empat tahun setelah mereka memulai survei, garis Mason-Dixon sepanjang 233 mil telah (hampir) disurvei sepenuhnya.

Lebih dari 50 tahun kemudian, batas antara dua negara di sepanjang garis Mason-Dixon menjadi sorotan dengan Missouri Compromise tahun 1820. Kompromi menetapkan batas antara negara-negara budak di Selatan dan negara-negara bebas di Utara (namun pemisahan Maryland dan Delaware agak membingungkan karena Delaware adalah negara budak yang tinggal di Union).

Batas ini kemudian disebut sebagai garis Mason-Dixon karena dimulai di timur sepanjang garis Mason-Dixon dan menuju ke barat ke Sungai Ohio dan sepanjang Ohio ke mulutnya di Sungai Mississippi dan kemudian ke barat sepanjang 36 derajat 30 menit Utara.

Garis Mason-Dixon sangat simbolis di benak orang-orang bangsa muda yang berjuang demi perbudakan dan nama-nama dua surveyor yang membuatnya akan selalu dikaitkan dengan perjuangan itu dan geografisnya asosiasi.