Novel William Golding tahun 1954 Tuan Lalat menceritakan kisah sekelompok anak laki-laki muda yang mendapati diri mereka sendirian di pulau terpencil. Mereka mengembangkan aturan dan sistem organisasi, tetapi tanpa ada orang dewasa yang berfungsi sebagai dorongan 'beradab', anak-anak akhirnya menjadi kasar dan brutal. Dalam konteks novel, kisah turunnya bocah laki-laki ke dalam kekacauan menunjukkan bahwa sifat dasar manusia itu biadab.
Bab 1-3
Novel ini dibuka dengan seorang bocah lelaki bernama Ralph dan seorang bocah laki-laki yang mengenakan kacamata ketika mereka berjalan ke sebuah laguna mengenakan seragam sekolah mereka. Kami segera mengetahui bahwa mereka adalah bagian dari sekelompok anak laki-laki yang dievakuasi selama perang dan yang selamat dari kecelakaan pesawat yang mengikuti apa yang mereka duga adalah serangan musuh. Sebagai Ralph dan bocah lelaki lainnya yang tidak ada orang dewasa di sekitarnya, mereka memutuskan bahwa mereka harus menarik perhatian anak-anak lain yang masih hidup. Ralph menemukan cangkang keong dan mulai meniupnya, memanggil bocah-bocah lain dengan suara berisik. Bocah gemuk itu mengungkapkan bahwa anak-anak lain biasa memanggilnya Piggy.
Ralph percaya penyelamatan sudah dekat, tetapi Piggy berpendapat bahwa mereka harus terorganisir karena mereka mungkin terdampar untuk beberapa waktu. Anak laki-laki yang lain memilih Ralph untuk menjadi pemimpin mereka, meskipun pilihannya tidak bulat; anak laki-laki paduan suara, yang dipimpin oleh Jack Merridew, tidak memilih Ralph. Ralph memberi mereka izin untuk membentuk kelompok berburu. Ralph dengan cepat membangun bentuk pemerintahan dan ketertiban yang kasar, mendesak anak-anak untuk menikmati kebebasan mereka, bekerja bersama untuk kelangsungan hidup bersama mereka, dan menjaga sinyal asap di pantai untuk menarik potensi apa pun tim penyelamat. Anak-anak itu setuju bahwa siapa pun yang memegang Keong dapat berbicara tanpa gangguan.
Ralph, Jack, dan seorang bocah lelaki bernama Simon adalah pemimpin yang populer dan memulai kemitraan yang menegangkan. Mereka menjelajahi pulau dan memastikan pulau itu sepi, tetapi menemukan pohon buah-buahan dan kawanan babi liar yang diputuskan Jack dan dia dan teman-temannya akan diburu. Anak-anak lelaki menggunakan kacamata Piggy untuk menyalakan api, tetapi Piggy dengan cepat menemukan dirinya terbuang terlepas dari persahabatannya dengan Ralph. Simon mulai mengawasi pembangunan tempat penampungan, yang memperhatikan anak laki-laki yang lebih muda — disebut sebagai 'littluns.'
Bab 4-7
Namun, ledakan awal organisasi tidak berlangsung lama. Tanpa orang dewasa, sebagian besar anak laki-laki menolak melakukan pekerjaan apa pun dan alih-alih menghabiskan waktu bermain dan tidur. Di malam hari, desas-desus tentang monster mengerikan di pepohonan memicu kepanikan. Ralph bersikeras monster tidak ada, tetapi Jack mengatakan sebaliknya. Dia mengklaim bahwa pemburunya akan menemukan dan membunuh monster itu, yang meningkatkan popularitasnya.
Jack mengumpulkan sekelompok anak laki-laki untuk ekspedisi berburu, yang membawa mereka menjauh dari pekerjaan mempertahankan sinyal api. Api padam. Tak lama kemudian, sebuah perahu bergerak melewati pulau itu, tetapi tidak menemukan anak-anak itu karena kurangnya api. Ketika Jack dan para pemburu lainnya kembali dengan kemenangan dengan seekor babi, Ralph berhadapan dengan Jack, mengeluh bahwa mereka kehilangan kesempatan untuk menyelamatkan. Jack, marah pada saat dihancurkan, tahu dia tidak bisa melawan Ralph, dan karenanya mengalahkan Piggy, memecahkan kacamatanya.
Ketika anak-anak lelaki memasak dan memakan babi itu dengan lahap — mengabaikan peringatan tentang makan daging babi yang kurang matang — Ralph memberi tahu Piggy bahwa dia ingin berhenti menjadi pemimpin, tetapi Piggy meyakinkannya untuk tetap tinggal. Piggy takut pada apa yang akan terjadi jika Jack mengambil alih sepenuhnya.
Suatu malam, ada pertempuran udara antara pesawat di dekat pulau, dan seorang pilot pesawat tempur melontarkan. Terbunuh di udara, tubuhnya mengapung ke pulau dan terjerat di pepohonan. Seorang anak lelaki melihat mayat dan parasutnya dan ketakutan, yakin bahwa dia telah melihat monster itu. Jack, Ralph, dan seorang bocah lelaki bernama Roger pergi untuk memburu monster itu, dan ketiga bocah itu melihat mayat itu dan berlari ketakutan.
Bab 8-12
Sekarang yakin bahwa monster itu nyata, Ralph mengadakan pertemuan. Jack mencoba kudeta, tetapi anak-anak menolak untuk memilih Ralph turun, dan Jack pergi dengan marah, mengatakan dia akan memulai sukunya sendiri. Roger menyelinap pergi untuk bergabung dengannya. Semakin banyak anak laki-laki mulai menyelinap pergi untuk bergabung dengan suku Jack, terpikat oleh babi panggang yang mampu disediakan oleh Jack dan pemburu-nya. Jack dan para pengikutnya mulai melukis wajah mereka, dan bertindak dengan cara yang semakin buas dan primitif sementara Ralph, Piggy, dan Simon mencoba mempertahankan kemiripan ketertiban di tempat penampungan.
Simon, yang terkadang menderita serangan mental, sering pergi ke hutan sendirian. Bersembunyi, dia mengamati Jack dan sukunya melakukan ritual yang dirancang untuk memuaskan monster itu — mereka menusuk kepala babi pada tongkat yang diasah dan membiarkannya sebagai pengorbanan. Dengan cepat dipenuhi dengan lalat, dan Simon berhalusinasi dialog dengan itu, menyebutnya sebagai Lord of the Flies. Kepala Babi memberi tahu Simon bahwa ia bodoh membayangkan monster itu adalah makhluk daging dan darah; anak laki-laki itu sendiri yang adalah monster. Lord of the Flies kemudian memberi tahu Simon bahwa anak-anak lelaki lainnya akan membunuhnya, karena ia adalah jiwa manusia.
Ketika Simon berjalan pergi, ia menemukan pilot yang mati dan menyadari bahwa ia telah menemukan bukti bahwa monster itu tidak ada. Dia berlari kembali ke anak laki-laki lain, yang sudah mulai menari dalam ritual gila. Ketika Simon mulai menabrak pohon, anak-anak itu percaya dia adalah monster, dan semua anak laki-laki — termasuk Ralph dan Piggy — menyerangnya dengan ketakutan, membunuhnya.
Sementara itu, Jack menyadari bahwa keong adalah simbol kekuatan, kekuatan sebenarnya terletak pada kacamata Piggy, yang merupakan satu-satunya cara kelompok menyalakan api. Jack mendapat dukungan dari sebagian besar anak laki-laki, jadi dia melakukan penggerebekan pada Ralph dan sekutunya yang tersisa untuk mencuri kacamata Piggy. Ralph pergi ke rumah mereka di sisi lain pulau, formasi batu yang dikenal sebagai Castle Rock. Dia mengambil keong dan ditemani oleh Piggy dan hanya dua anak laki-laki lain, kembar bernama Sam dan Eric. Dia menuntut Jack mengembalikan kacamatanya. Suku Jack mengikat Sam dan Eric, dan Ralph dan Jack berkelahi. Piggy, khawatir, mengambil keong dan berusaha untuk mengatasi anak-anak, memohon agar. Roger menyelinap di atas Piggy dan menjatuhkan batu besar ke arahnya, membunuh bocah itu dan menghancurkan Keong. Ralph melarikan diri, meninggalkan Sam dan Eric di belakang. Jack menyakiti si kembar sampai mereka setuju untuk bergabung dengan sukunya.
Jack memerintahkan para pemburu untuk mengejar Ralph, yang diberi tahu oleh Sam dan Eric bahwa mereka bermaksud membunuhnya dan menusuk kepalanya dengan sebatang tongkat. Ralph melarikan diri ke hutan, tetapi Jack membakar pohon-pohon untuk mengusirnya. Saat api mulai memakan seluruh pulau, Ralph mati-matian berlari. Memukul pantai, Ralph tersandung dan jatuh, hanya untuk mendapati dirinya di kaki seorang perwira angkatan laut Inggris. Sebuah kapal melihat api dan datang untuk menyelidiki.
Semua anak, termasuk Ralph dan Jack, tiba-tiba mulai menangis, pingsan karena kesedihan. Perwira itu tertegun dan menyatakan kekecewaannya bahwa bocah-bocah Inggris yang baik akan jatuh ke dalam kondisi yang keliru dan kejam. Kemudian dia berbalik dan mempelajari kapal perangnya sendiri secara kontemplatif.