Taman nasional Utah menyoroti sejarah alam pembentukan Dataran Tinggi Colorado. Pemandangan menakjubkan menampilkan ngarai curam dan padang rumput berhutan, gurun dan lingkungan pegunungan, dan gua-gua elevasi tinggi, yang semuanya dilestarikan dan dikelola oleh Taman Nasional Amerika Serikat Layanan.
Setiap tahun, hampir 15.000 pengunjung datang untuk melihat 17 taman nasional, monumen, situs bersejarah dan jalur, dan area rekreasi di Utah. Artikel ini menjelaskan taman paling penting, menampilkan geologi, sejarah, dan lingkungan yang menjadikannya istimewa.
Taman Nasional Arches, yang terletak di dekat Moab dan pusat Dataran Tinggi Colorado, memiliki konsentrasi alam yang paling padat lengkungan batu di dunia, dengan lebih dari 2.000 lengkungan didokumentasikan di taman, serta puncak, batu seimbang, dan sirip. Bentang alam dimulai ketika dasar laut berpasir sekitar 65 juta tahun yang lalu, dan kombinasi kekuatan sedimen, pengangkat dan erosi menggembung, retak dan mengikis formasi yang halus dan menakjubkan.
Lengkungan terpanjang adalah 306 kaki; batu seimbang terbesar adalah 3,577 ton besar. Beberapa panel seni cadas asli Amerika, gambar manusia, binatang, dan abstraksi yang dicat atau dipatuk ke dalam pernis gurun, dapat ditemukan di taman.
Keindahan keras Arches National Park diabadikan oleh penulis Amerika Biara Edward dalam klasik "Desert Solitaire." Buku Abbey ditulis tentang dua musim (1956–1957) yang ia habiskan sebagai penjaga taman, tinggal di sebuah trailer rumah yang dikeluarkan pemerintah dekat Balanced Rock.
Taman Nasional Bryce Canyon di Utah selatan-tengah didirikan pada tahun 1923, dan terkenal karena hal itu melestarikan konsentrasi terbesar hoodoo (kolom batu yang tidak teratur juga disebut menara) di dunia. Geologinya yang unik mencakup amfiteater berbentuk tapal kuda yang sangat besar yang diukir dari Dataran Paunsaugunt oleh lapisan salju dan air hujan. Kekuatan-kekuatan yang sama menciptakan ngarai slot, jendela, sirip, dan tudung, membuat lanskap labirin dalam berbagai warna yang luar biasa.
Lanskap taman ini memiliki ketinggian yang lebih rendah dengan padang rumput yang subur yang dialiri oleh rembesan dan mata air dan ketinggian yang lebih tinggi dengan lingkungan gurun sagebrush dan rabbitbrush yang kering. California condor, elang peregrine dan jay Steller's dapat dilihat di sini, serta tupai Uintah dan anjing padang rumput Utah.
Terlahir dari Pegunungan Rocky leluhur, Taman Nasional Canyonlands yang tinggi dan gurun ini mengandung lapisan kue geologis, terpapar oleh serangkaian episode pengangkatan dan erosi. Fosil berlimpah di batu pasir Triassic dan Jurassic yang terpelihara dengan baik, di ketinggian 3.700 hingga 7.200 kaki di atas permukaan laut.
Kubah Upheaval adalah fitur unik di Canyonlands, struktur mirip kubah sekitar tiga mil yang dikelilingi oleh lapisan bawah pirus dan lapisan batu merah. Para ilmuwan memperdebatkan apakah itu diciptakan oleh tabrakan meteor atau gelembung garam yang naik dari kedalaman vulkanik. Lumut warna cerah tumbuh di kerak tanah biologis dan sering berusia ratusan hingga ribuan tahun ditemukan di seluruh taman, melekat erat pada permukaan mereka hidup atau tubuh berdaun yang muncul seperti itu selada.
Distrik Needles berisi beberapa daerah yang paling tidak terganggu di Dataran Tinggi Colorado, dengan ngarai, mesa, dan ngarai yang dalam.
Taman Nasional Capitol Reef mendapatkan namanya dari kubah putih Navajo Sandstone yang terlihat seperti gedung-gedung pemerintah, terletak di tebing berbatu yang mengingatkan kita pada terumbu karang.
Sedimen di taman itu diletakkan hampir 200 juta tahun yang lalu, dan erosi dan peningkatan telah menciptakan hoodoo yang melonjak, kubah besar, ngarai slot yang memutar, dan lengkungan yang anggun. Waterpocket Fold, kerutan geologi (monocline) berusia 60 juta tahun yang memanjang hampir 100 mil, dibentuk oleh kekuatan kerak menjadi lereng curam yang berakhir dengan garis tebing yang tiba-tiba. "Kantung air" adalah banyak sumur atau lubang alami yang mengandung air hujan dan menyediakan sumber air di gurun yang gersang untuk kehidupan liar.
Capitol Reef adalah rumah dari budaya Fremont, penduduk asli Amerika yang tinggal di wilayah ini dari 300–1300 M dan diberi nama Sungai Fremont yang mengalir melalui taman. Mereka adalah pemburu-pengumpul yang tinggal di rumah-rumah pit dan tempat perlindungan alami, berburu rusa dan domba bighorn. Panel-panel seni cadas dari orang-orang Fremont ditemukan di beberapa lokasi di seluruh taman, gambar-gambar manusia dan binatang dilukis dan dipatuk ke dalam pernis gurun.
Monumen Nasional Cedar Breaks, yang terletak di dekat Kota Cedar di Utah barat daya, memiliki lanskap ketinggian tinggi lebih dari 10.000 kaki. Taman ini mencakup formasi batuan vulkanik dan terangkat, sirip, hoodoo, dan lengkungan, dan sebuah ampiteater lebih dari setengah mil, di lingkungan pinus bristlecone dan padang rumput subur bunga liar.
Alpine Pond adalah sinkhole yang diberi makan oleh pegas di Cedar Breaks, terbentuk ketika sebuah gua bawah tanah runtuh, meninggalkan sumber air yang tinggi untuk satwa liar. Bunga liar menampilkan tampilan spektakuler di Cedar Breaks, dari pof awal seperti bantal phlox dan aspen bluebell, pof pertengahan musim panas, kuas merah dan Colorado columbine, dan akhir musim panas mencolok mata emas dan Oregon fleabane.
Kehidupan burung yang melimpah di Cedar Breaks termasuk kolibri, nighthawks, juncos, kestrels Amerika, dan elang emas.
Area Rekreasi Nasional Glen Canyon yang terkenal membentang ratusan kilometer, dari Lees Ferry di Arizona utara, ke Utah selatan. Terletak di tengah dataran tinggi Colorado, Glen Canyon menampilkan formasi batuan dengan fosil dinosaurus yang berlimpah, ikan dan mamalia paling awal dari era Mesozoikum dari 248-65 juta tahun yang lalu (Trias, Jurasik, dan Kapur) periode). Lingkungan mikro yang diciptakan oleh serangkaian taman gantung alami yang menempel di dinding tebing vertikal diberi makan oleh mata air, mendukung setidaknya 10 spesies unik ke Glen Canyon.
Danau Powell, dibuat ketika Bendungan Glen Canyon dibangun di Sungai Colorado pada tahun 1962, menutupi fosil dan tenggelam taman gantung, tetapi bertindak sebagai penyimpanan air untuk negara bagian Colorado River Compact di Colorado, Utah, Wyoming, dan New Meksiko. Hari ini memiliki lima marina dan menawarkan berbagai olahraga air dan rekreasi, meskipun telah mengalami kekeringan parah dalam beberapa tahun terakhir.
Elemen budaya di taman itu termasuk Hole-in-the-Rock, celah sempit dari ngarai di mana anggota Misi Mormon San Juan menyeberang pada tahun 1878–1879. Defiance House adalah situs arkeologi di mana orang-orang Pueblo Leluhur membangun rumah batu, kiva upacara, dan ruang penyimpanan di abad ke-13 M.
Sekitar 51 persen taman ini dikelola sebagai daerah hutan belantara — tempat-tempat langka yang dikhususkan dan dilindungi dari kerusakan yang disebabkan oleh pertanian, penambangan, dan bahkan penggunaan wisatawan seperti bermotor dan tidak bermotor kendaraan.
Monumen Nasional Jembatan Alam adalah monumen nasional pertama Utah, dibuat pada tahun 1908 dan dinamai dengan tiga jembatan alami megah, "Kachina," "Owachomo," dan "Sipapu." Sejarah geologi taman dimulai 260 juta tahun yang lalu ketika itu adalah pantai, garis pantai dari penutupan laut yang besar Utah timur. Sejak saat itu, Dataran Tinggi Colorado terangkat oleh proses yang sangat lambat, sekitar 1/100 inci per tahun. Natural Bridges sekarang berada di padang pasir yang tinggi, dengan ngarai yang dalam diukir oleh Sungai Colorado dan alirannya.
Tiga jembatan yang dinamai taman ini adalah di antara sepuluh jembatan terbesar di dunia. Jembatan adalah bagian tipis yang menghubungkan menara batu sisa di atas aliran sungai. Kachina adalah yang paling tebal, sedangkan Owachomo yang paling halus, dan mungkin yang tertua dari ketiganya. Semua batu pasir Cedar Mesa yang membuat mereka berasal dari periode Permian Bawah 270 juta tahun yang lalu, tetapi jembatan itu sendiri kemungkinan telah diukir dalam 30.000 tahun terakhir.
Perbukitan sangat beraneka warna, dari hijau pucat ke oranye, merah, dan putih mengejutkan. Taman ini juga dihiasi dengan lubang, ekosistem kecil tempat tumbuhan dan hewan beradaptasi dengan kehidupan di ngarai.
Monumen Nasional Gua Timpanogos, dekat American Fork di Utah, dinamai untuk sistem gua luas yang ditemukan di akhir abad 19 - awal 20 dan dinamai setelah suku Timpanogots Ute yang tinggal di wilayah tersebut dimulai sekitar 1400 CE.
Formasi speleologis di dalam gua menampilkan warna hijau dan kuning yang dimasukkan ke dalam struktur kristal. Gua ini memiliki banyak helictites, sejenis formasi stalaktit yang terlihat seolah-olah diciptakan dalam gravitasi nol, bercabang ke arah luar ke berbagai arah. Ruang Lonceng saja memiliki heliksit panjang enam hingga sepuluh inci.
Bagian-bagian melalui gua mengikuti garis patahan kuno, dan karena ketinggiannya cukup tinggi — gua-gua itu berada Gunung setinggi 11.752 kaki Timpanogos — mereka telah lolos dari udara yang tercemar dan daerah aliran sungai yang terkontaminasi pada ketinggian yang lebih rendah sistem. Ditutup sekitar enam bulan dalam setahun karena hujan salju lebat, gua-gua mempertahankan suhu 45 derajat Fahrenheit yang stabil sepanjang tahun.
Taman Nasional Zion terletak di dekat Springdale di tepi barat Dataran Tinggi Colorado di barat daya Utah. Ini adalah bagian terdalam dari tiga potongan ngarai yang disebut "Grand Staircase." Grand Canyon di Arizona adalah timur termuda dan terjauh; bagian atas stratigrafi Bryce Canyon cocok dengan level terendah Grand Canyon, dan bagian atas stratigrafi Sion cocok dengan level terendah Bryce Canyon.
Ngarai Sion diciptakan dari strata berusia 240 juta tahun, sebuah baskom yang relatif datar di dekat permukaan laut. Erosi dari gunung-gunung terdekat membuang batu dan tanah ke cekungan hingga 10.000 kaki material terakumulasi dan termineralisasi. Kekuatan geologis mendorong lapisan mineral ke atas dan garpu utara Sungai Virgin memulai upaya artistiknya mengukir ngarai. Pita hijau tumbuhan masih menandai jalurnya, yang sebaliknya dikelilingi oleh gurun.
Narrows at Zion adalah bagian tersempit dari ngarai slot, dengan dinding setinggi 1.000 kaki di mana sungai hanya sekitar 20-30 kaki lebar. Ngarai Kolob juga memiliki ngarai kotak paralel yang sempit, membentuk puncak yang megah dan dinding tebing 2.000 kaki.