Mereka disebut distrik bisnis pinggiran kota, pusat diversifikasi utama, inti pinggiran kota, kota kecil, pusat kegiatan pinggiran kota, kota-kota kerajaan, kota galaksi, pusat kota, kota pepperoni-pizza, superburbia, technoburbs, nukleasi, gangguan, kota layanan, kota perimeter, pusat periferal, desa perkotaan, dan pusat kota pinggiran kota tetapi nama yang sekarang paling umum digunakan untuk tempat yang dijelaskan oleh istilah sebelumnya adalah "Tepi kota."
Istilah "pinggiran kota" diciptakan oleh jurnalis Washington Post dan penulis Joel Garreau dalam bukunya tahun 1991 Edge City: Kehidupan di Perbatasan Baru. Garreau menyamakan kota-kota berkembang di persimpangan jalan bebas hambatan utama di sekitar Amerika sebagai transformasi terbaru tentang bagaimana kita hidup dan bekerja. Kota-kota pinggiran baru ini bermunculan seperti dandelion melintasi dataran berbuah, mereka adalah rumah bagi menara perkantoran yang berkilauan, kompleks ritel besar, dan selalu terletak dekat dengan pusat jalan raya.
Kota tepi pola dasar adalah Tysons Corner, Virginia, di luar Washington DC. Itu terletak di dekat persimpangan Interstate 495 (the D.C. beltway), Interstate 66, dan Virginia 267 (rute dari D.C ke Bandara Internasional Dulles). Tysons Corner tidak lebih dari sebuah desa beberapa dekade yang lalu, tetapi hari ini merupakan rumah bagi area ritel terbesar di pantai timur selatan Kota New York (itu termasuk Tysons Corner Center, rumah bagi enam department store jangkar dan lebih dari 230 toko semuanya), lebih dari 3.400 kamar hotel, lebih dari 100.000 pekerjaan, lebih dari 25 juta kaki persegi ruang kantor. Namun Tysons Corner adalah kota tanpa pemerintah sipil setempat; sebagian besar terletak di Fairfax County yang tidak berhubungan.
Garreau mengidentifikasi 123 tempat dalam satu bab dari bukunya yang disebut "Daftar" sebagai kota tepi sejati dan 83 kota tepi yang akan datang dan direncanakan atau direncanakan di seluruh negeri. "Daftar" mencakup dua lusin kota tepi atau yang sedang berlangsung di Los Angeles saja, 23 di metro Washington, D.C., dan 21 di New York City yang lebih besar.