Apakah Georgia, Armenia, dan Azerbaijan di Asia atau Eropa?

Secara geografis, negara-negara Georgia, Armenia, dan Azerbaijan terletak di antara Laut Hitam di barat dan Laut Kaspia di timur. Tetapi apakah ini bagian dari dunia di Eropa atau di Asia? Jawaban atas pertanyaan itu tergantung pada siapa Anda bertanya.

Meskipun kebanyakan orang diajari bahwa Eropa dan Asia adalah benua yang terpisah, definisi ini tidak sepenuhnya benar. Suatu benua pada umumnya didefinisikan sebagai suatu massa besar tanah yang menempati sebagian besar atau semua lempeng tektonik tunggal, dikelilingi oleh air. Dengan definisi itu, Eropa dan Asia sama sekali bukan benua yang terpisah. Sebaliknya, mereka berbagi daratan besar yang sama yang membentang dari Samudra Atlantik di timur ke Pasifik di barat. Para ahli geografi menyebut superbenua ini Eurasia.

Batas antara apa yang dianggap Eropa dan apa yang dianggap Asia sebagian besar adalah arbitrer, ditentukan oleh campuran geografi, politik, dan ambisi manusia secara kebetulan. Meskipun ada perpecahan antara Eropa dan Asia sejak Yunani kuno, modern Perbatasan Eropa-Asia pertama kali didirikan pada 1725 oleh seorang penjelajah Jerman bernama Philip Johan von Strahlenberg. Von Strahlenberg memilih Pegunungan Ural di Rusia barat sebagai garis pemisah hipotetis antara benua. Pegunungan ini membentang dari Samudra Arktik di utara ke Laut Kaspia di selatan.

Definisi tepat tentang di mana Eropa dan Asia berada diperdebatkan hingga abad ke-19, seperti Rusia dan Iran kerajaan berulangkali berperang untuk supremasi politik Pegunungan Kaukasus selatan tempat Georgia, Azerbaijan, dan Armenia berbohong. Tetapi pada saat Revolusi Rusia, ketika AS mengkonsolidasikan perbatasannya, masalah telah menjadi diperdebatkan. Ural terletak di dalam Perbatasan Uni Soviet, seperti halnya wilayah di pinggirannya, seperti Georgia, Azerbaijan, dan Armenia.

Dengan jatuhnya AS pada tahun 1991, ini dan bekas republik Soviet lainnya mencapai kemerdekaan, jika bukan stabilitas politik. Secara geografis, kemunculan mereka kembali di panggung internasional memperbaharui perdebatan mengenai apakah Georgia, Azerbaijan, dan Armenia terletak di Eropa atau Asia.

Jika Anda menggunakan garis Pegunungan Ural yang tak terlihat dan melanjutkannya ke selatan menuju Laut Kaspia, maka negara-negara Kaukasus selatan terletak di Eropa. Mungkin lebih baik untuk berdebat bahwa Georgia, Azerbaijan, dan Armenia bukan pintu gerbang ke Asia barat daya. Selama berabad-abad, wilayah ini telah diperintah oleh Rusia, Iran, Ottoman, dan kekuatan Mongol.

Secara politis, ketiga negara telah condong ke Eropa sejak 1990-an. Georgia telah menjadi yang paling agresif dalam membuka hubungan dengan AS Uni Eropa dan NATO. Sebaliknya, Azerbaijan telah menjadi pengaruh di antara negara-negara yang secara politik tidak selaras. Ketegangan-ketegangan etnis yang bersejarah antara Armenia dan Turki juga mendorong mereka untuk mengejar politik pro-Eropa.

• Lineback, Neil. "Geografi dalam Berita: Batas-Batas Eurasia." Suara Geografis Nasional, 9 Juli 2013.
• Misachi, John. "Bagaimana Perbatasan Antara Eropa dan Asia Ditentukan?" WorldAtlas.com.
• Poulsen, Thomas, dan Yastrebov, Yevgeny. "Pegunungan Ural." Brittanica.com. Nov 2017