Siswa yang belajar berbicara dan membaca bahasa Jepang harus belajar alfabet baru dan cara pelafalan baru yang dapat menjadi tantangan pada awalnya. Tetapi mereka berhenti ketika berbicara tentang beberapa poin penting dari bahasa tersebut.
Berbeda dengan konjugasi kata kerja yang lebih rumit dari bahasa Romance, dalam bahasa Jepang, kata kerja tidak memiliki bentuk yang berbeda untuk menunjukkan orang pertama dan kedua. Tidak ada perbedaan dalam bentuk tunggal dan jamak, dan seperti bahasa Inggris, tidak ada jenis kelamin yang berbeda untuk kata kerja.
Kata kerja Jepang secara kasar dibagi menjadi tiga kelompok sesuai dengan bentuk kamus mereka (bentuk dasar). Hanya ada dua kata kerja tidak beraturan (yang diklasifikasikan sebagai "grup tiga") dalam bahasa Jepang: kuru (yang akan datang) dan suru (yang harus dilakukan). Grup satu kata kerja diakhiri dengan "~ u" dan juga dikenal sebagai konsonan -stem atau kata kerja godan.
Lalu ada kelompok dua. Kata kerja ini jauh lebih mudah untuk dikonjugasikan, karena mereka semua memiliki pola konjugasi dasar yang sama. Grup dua kata kerja dalam bahasa Jepang diakhiri dengan "~ iru" atau "~ eru". Kelompok ini juga disebut verba-batang-kata kerja atau Ichidan-doushi (kata kerja Ichidan).