Ras dan Keibuan dalam "Manisnya" Toni Morrison

Penulis Amerika Toni Morrison (b. 1931) bertanggung jawab atas beberapa literatur paling kompleks dan menarik mengenai ras di kedua 20^th dan 21^st abad. Mata yang Paling Biru (1970) menghadirkan seorang protagonis yang rindu menjadi putih dengan mata biru. Pada tahun 1987, pemenang Hadiah Pulitzer Tercinta, seorang budak yang melarikan diri dihantui oleh putri yang dia bunuh untuk membebaskannya - betapapun brutalnya - dari perbudakan. Meskipun Firdaus (1997) dibuka dengan garis dingin, "Mereka menembak gadis kulit putih terlebih dahulu, tetapi sisanya mereka dapat mengambil waktu mereka," pembaca tidak pernah diberitahu karakter mana yang berkulit putih.

Morrison jarang menulis fiksi pendek, jadi ketika dia melakukannya, masuk akal untuk duduk dan memperhatikan. Faktanya, 'Resitatif,'Dari tahun 1983, dianggap hanya cerita pendek yang diterbitkannya. Tapi 'Sweetness,' kutipan dari novel Morrison Tuhan Bantu Anak (2015) diterbitkan di New Yorker sebagai bagian yang berdiri sendiri, jadi adil rasanya memperlakukannya sebagai cerita pendek. Pada tulisan ini, Anda bisa

Diceritakan dari sudut pandang Sweetness, ibu berkulit terang dari bayi yang sangat berkulit gelap, cerita dibuka dengan garis pertahanan ini: "Itu bukan salah saya. Jadi Anda tidak bisa menyalahkan saya. "

Di permukaan, tampaknya Sweetness berusaha membebaskan diri dari rasa bersalah karena melahirkan seorang anak perempuan "sangat hitam dia membuatku takut. "Tetapi pada akhir cerita, seseorang menduga dia mungkin juga merasa bersalah tentang cara dia memperlakukan putrinya, Lula Ann. Sampai sejauh mana kekejamannya muncul dari kekhawatiran yang tulus bahwa dia perlu mempersiapkan Lula Ann untuk sebuah dunia yang, mau tidak mau, akan memperlakukannya secara tidak adil? Dan sampai sejauh mana hal itu muncul hanya dari rasa jijiknya sendiri terhadap penampilan Lula Ann?

Dalam 'Sweetness,' Morrison berhasil memposisikan ras dan warna kulit pada spektrum. Meskipun Sweetness adalah orang Afrika-Amerika, ketika dia melihat kulit gelap bayinya, dia merasa ada sesuatu yang "salah... [r] salah. "Bayi itu mempermalukannya. Manisnya disita dengan keinginan untuk menutupi Lula Ann dengan selimut, dia merujuknya dengan istilah menghina "pickaninny," dan dia menemukan beberapa "witchy" tentang mata anak itu. Dia menjauhkan diri dari anak itu dengan menyuruh Lula Ann untuk menyebutnya sebagai "Manis" daripada "Mama."

Warna kulit gelap Lula Ann menghancurkan pernikahan orang tuanya. Ayahnya yakin bahwa istrinya pasti berselingkuh; dia menjawab dengan mengatakan bahwa kulit gelap harus datang dari pihak keluarganya. Saran ini - bukan perselingkuhan yang dirasakannya - yang menghasilkan kepergiannya.

Anggota keluarga Sweetness selalu berkulit pucat sehingga banyak dari mereka telah memilih untuk "lulus" untuk kulit putih, dalam beberapa kasus memutuskan semua kontak dengan anggota keluarga mereka untuk melakukannya. Sebelum pembaca benar-benar memiliki kesempatan untuk terkejut dengan nilai-nilai di sini, Morrison mempekerjakan orang kedua untuk memotong pemikiran seperti itu. Dia menulis:

"Beberapa dari Anda mungkin berpikir itu hal yang buruk untuk mengelompokkan diri berdasarkan warna kulit - semakin terang semakin baik ..."

Dia mengikuti ini dengan daftar beberapa penghinaan yang menumpuk menurut kegelapan kulit seseorang: diludahi atau disikut, dilarang untuk mencoba topi atau menggunakan kamar kecil di department store, diharuskan minum dari air mancur "Berwarna Hanya", atau "dikenakan biaya nikel di toko kelontong untuk kantong kertas yang bebas dari putih pembeli. "

Dengan daftar ini, mudah dimengerti mengapa beberapa anggota keluarga Sweetness memilih untuk memanfaatkannya apa yang dia sebut sebagai "hak istimewa kulit." Lula Ann, dengan kulitnya yang gelap, tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk membuatnya pilihan.

Lula Ann meninggalkan Sweetness pada kesempatan pertama dan pindah ke California, sejauh yang dia bisa. Dia masih mengirim uang, tetapi dia bahkan belum memberikan alamat Sweetness. Dari keberangkatan ini, Sweetness menyimpulkan: "Apa yang Anda lakukan untuk anak-anak penting. Dan mereka mungkin tidak akan pernah lupa. "

Jika Sweetness layak disalahkan sama sekali, itu mungkin karena menerima ketidakadilan di dunia alih-alih mencoba mengubahnya. Dia benar-benar terkejut melihat bahwa Lula Ann, sebagai orang dewasa, terlihat mencolok dan menggunakan kulit hitamnya "untuk keuntungannya dalam pakaian putih yang indah." Dia memiliki karier yang sukses, dan seperti yang dicatat Sweetness, dunia telah berubah: "Orang kulit hitam-biru ada di seluruh TV, di majalah mode, iklan, bahkan membintangi film. "Lula Ann mendiami dunia yang tidak pernah dibayangkan Sweetness, yang pada tingkat tertentu menjadikan Sweetness bagian dari masalah.

Namun Sweetness, meskipun ada penyesalan, tidak akan menyalahkan dirinya sendiri, dengan mengatakan, "Aku tahu aku melakukan yang terbaik untuknya dalam keadaan seperti itu." Lula Ann akan memiliki bayi sendiri, dan Sweetness tahu dia akan menemukan bagaimana dunia "berubah ketika Anda seorang induk."