Dewey Mengalahkan Truman: Judul yang Terkenal Salah

Pada 3 November 1948, pagi hari setelah pemilihan presiden 1948, Presiden Susilo Bambang Yudhoyono Chicago Daily Tribune tajuk utama berbunyi, "DEWEY DEFEATS TRUMAN." Itulah yang diharapkan oleh Partai Republik, jajak pendapat, surat kabar, penulis politik, dan bahkan banyak Demokrat. Namun dalam gangguan politik terbesar dalam sejarah AS, Harry S. Truman mengejutkan semua orang ketika dia, dan tidak Thomas E. Dewey, memenangkan pemilihan 1948 untuk Presiden Amerika Serikat.

Sedikit kurang dari tiga bulan memasuki masa jabatan keempat, Presiden Franklin D. Roosevelt meninggal. Dua setengah jam setelah kematiannya, Harry S. Truman dilantik sebagai Presiden Amerika Serikat.

Truman didorong ke kursi kepresidenan selama perang dunia II. Meskipun perang di Eropa jelas menguntungkan Sekutu dan hampir berakhir, perang di Pasifik berlanjut tanpa belas kasihan. Truman tidak diberi waktu untuk transisi; itu adalah tanggung jawabnya untuk memimpin AS menuju perdamaian.

Saat menyelesaikan masa jabatan Roosevelt, Truman bertanggung jawab untuk membuat keputusan yang menentukan untuk mengakhiri perang dengan Jepang dengan menjatuhkan

Namun publik dan surat kabar menentang Truman. Mereka memanggilnya "pria kecil" dan sering mengklaim dia tidak kompeten. Mungkin alasan utama ketidaksukaan terhadap Presiden Truman adalah karena dia sangat berbeda dengan Franklin D. yang mereka cintai. Roosevelt. Karena itu, ketika Truman siap untuk pemilihan pada tahun 1948, banyak orang tidak ingin melihat "lelaki kecil" itu berlari.

Kampanye politik sebagian besar bersifat ritualistik... Semua bukti yang kami kumpulkan sejak tahun 1936 cenderung mengindikasikan bahwa orang yang memimpin pada awal kampanye adalah orang yang menjadi pemenang di akhir kampanye... Pemenangnya, tampaknya, meraih kemenangannya di awal lomba dan sebelum dia mengucapkan pidato kampanye.¹
- Elmo Roper

Selama empat periode, Demokrat telah memenangkan kursi kepresidenan dengan "hal yang pasti" —Franklin D. Roosevelt. Mereka menginginkan "hal pasti" lainnya untuk pemilihan presiden 1948, terutama karena Partai Republik akan memilih Thomas E. Dewey sebagai kandidat mereka. Dewey relatif muda, tampak sangat disukai, dan sangat dekat dengan Roosevelt untuk pemilihan umum pada pemilihan 1944.

Dan meskipun presiden yang berkuasa biasanya memiliki peluang kuat untuk terpilih kembali, banyak Demokrat tidak berpikir Truman bisa menang melawan Dewey. Meskipun ada upaya serius untuk mendapatkan ketenaran Jenderal Dwight D. Eisenhower untuk berlari, Eisenhower menolak. Dan banyak Demokrat tidak senang ketika Truman menjadi kandidat resmi Demokrat di konvensi.

Jajak pendapat, wartawan, penulis politik — mereka semua percaya Dewey akan menang dengan telak. Pada tanggal 9 September 1948, Elmo Roper sangat yakin dengan kemenangan Dewey sehingga ia mengumumkan tidak akan ada Polling Roper lebih lanjut pada pemilihan ini. Roper berkata, "Seluruh kecenderungan saya adalah untuk memprediksi pemilihan Thomas E. Dewey sedikit dan mencurahkan waktu dan upaya saya untuk hal-hal lain. "

Truman tidak gentar. Dia percaya bahwa dengan banyak kerja keras, dia bisa mendapatkan suara. Meskipun biasanya pesaing dan bukan petahana yang bekerja keras untuk memenangkan perlombaan, Dewey dan Partai Republik begitu yakin mereka akan menang — kecuali semua mayor kecerobohan—Bahwa mereka memutuskan untuk melakukan kampanye yang sangat sederhana.

Kampanye Truman didasarkan pada cara keluar ke masyarakat. Sementara Dewey menyendiri dan pengap, Truman terbuka, ramah, dan tampak menyatu dengan orang-orang. Untuk berbicara dengan orang-orang, Truman masuk ke dalam mobil Pullman khususnya, Ferdinand Magellan, dan berkeliling negeri. Dalam enam minggu, Truman melakukan perjalanan sekitar 32.000 mil dan memberikan 355 pidato.

Tentang "Kampanye Penghentian Peluit" ini, Truman akan berhenti di kota demi kota dan memberikan pidato, meminta orang-orang mengajukan pertanyaan, memperkenalkan keluarganya, dan berjabatan tangan. Dari dedikasinya dan kemauan yang kuat untuk berjuang sebagai underdog melawan Partai Republik, Harry Truman memperoleh slogan, "Beri mereka neraka, Harry!"

Tetapi bahkan dengan ketekunan, kerja keras, dan kerumunan besar, media masih tidak percaya bahwa Truman memiliki peluang untuk bertarung. Sementara Presiden Truman masih berkampanye, Newsweek mensurvei 50 jurnalis politik utama untuk menentukan kandidat mana yang mereka pikir akan menang. Muncul dalam edisi 11 Oktober, Newsweek menyatakan hasilnya: semua 50 percaya Dewey akan menang.

Menjelang hari pemilihan, jajak pendapat menunjukkan bahwa Truman telah berhasil memotong kepemimpinan Dewey, tetapi semua sumber media masih percaya Dewey akan menang dengan telak.

Ketika laporan disaring di malam itu, Truman unggul dalam pemilihan umum, tetapi para penyiar berita masih percaya bahwa Truman tidak memiliki kesempatan.

Pada jam 4:00 pagi berikutnya, kesuksesan Truman tampaknya tidak dapat disangkal. Pada pukul 10:14 pagi, Dewey mengakui pemilihan untuk Truman.

Karena hasil pemilu sangat mengejutkan media, maka Chicago Daily Tribune ketahuan dengan tajuk "DEWEY DEFEATS TRUMAN." Foto dengan Truman memegang tinggi-tinggi kertas telah menjadi salah satu foto surat kabar paling terkenal abad ini.