The Wright Brothers Melakukan Penerbangan Pertama

Pada pukul 10:35 pada 17 Desember 1903, Orville Wright menerbangkannya Pamflet selama 12 detik lebih dari 120 kaki dari tanah. Penerbangan ini, dilakukan di Bukit Kill Devil di luar Kitty Hawk, North Carolina, adalah penerbangan pertama dengan pesawat berawak yang dikendalikan, lebih berat dari udara yang terbang di bawah kekuatannya sendiri. Dengan kata lain, itu yang pertama penerbangan pesawat terbang.

Wilbur Wright (1867-1912) dan Orville Wright (1871-1948) adalah saudara yang mengelola toko percetakan dan toko sepeda di Dayton, Ohio. Keterampilan yang mereka pelajari dari bekerja di mesin cetak dan sepeda sangat berharga dalam mencoba merancang dan membangun pesawat terbang yang berfungsi.

Meskipun minat saudara-saudara dalam penerbangan berasal dari mainan helikopter kecil masa kecil, mereka tidak mulai bereksperimen dengan aeronautika sampai 1899, ketika Wilbur berusia 32 dan Orville berusia 28.

Wilbur dan Orville mulai dengan mempelajari buku-buku aeronautika, kemudian berbicara dengan insinyur sipil. Selanjutnya, mereka membangun layang-layang.

Wilbur dan Orville Wright mempelajari desain dan pencapaian eksperimen lain tetapi segera menyadari bahwa belum ada yang menemukan cara untuk mengendalikan pesawat saat di udara. Dengan mengamati burung-burung yang sedang terbang, Wright bersaudara muncul dengan konsep melengkung sayap.​

Lengkungan sayap memungkinkan pilot mengendalikan gulungan pesawat (gerakan horizontal) dengan menaikkan atau menurunkan lipatan yang terletak di sepanjang ujung sayap pesawat. Misalnya, dengan menaikkan satu penutup dan menurunkan yang lain, pesawat kemudian akan mulai menumpuk (berbelok).

Wright bersaudara menguji ide-ide mereka menggunakan layang-layang dan kemudian, pada tahun 1900, membangun peluncur pertama mereka.

Membutuhkan tempat yang memiliki angin biasa, bukit, dan pasir (untuk menyediakan pendaratan yang lembut), saudara-saudara Wright dipilih Kitty Hawk di North Carolina untuk melakukan tes mereka.

Wilbur dan Orville Wright membawa pesawat terbang mereka ke Bukit Kill Devil, yang terletak tepat di sebelah selatan Kitty Hawk, dan menerbangkannya. Namun, peluncur itu tidak berjalan dengan baik seperti yang mereka harapkan. Pada tahun 1901, mereka membuat peluncur lain dan mengujinya, tetapi itu juga tidak berhasil.

Menyadari bahwa masalahnya ada pada data eksperimen yang mereka gunakan dari orang lain, mereka memutuskan untuk melakukan eksperimen sendiri. Untuk melakukannya, mereka kembali ke Dayton, Ohio dan membangun terowongan angin kecil.

Dengan informasi yang diperoleh dari percobaan mereka sendiri di terowongan angin, Wilbur dan Orville membangun pesawat luncur lain pada tahun 1902. Yang ini, saat diuji, melakukan persis apa yang diharapkan para Wrights. Wilbur dan Orville Wright telah berhasil menyelesaikan masalah kontrol dalam penerbangan.

Selanjutnya, mereka perlu membuat pesawat terbang yang memiliki kendali dan tenaga motor.

The Wrights membutuhkan mesin yang akan cukup kuat untuk mengangkat pesawat dari tanah, tetapi tidak membebani secara signifikan. Setelah menghubungi sejumlah produsen mesin dan tidak menemukan mesin yang cukup ringan untuk tugas mereka, sang Wrights menyadari bahwa untuk mendapatkan mesin dengan spesifikasi yang mereka butuhkan, mereka harus merancang dan membuat mereka sendiri.

Sementara Wilbur dan Orville Wright mendesain mesinnya, Charlie Taylor yang pandai dan mampu, seorang masinis yang bekerja dengan saudara Wright di toko sepeda mereka, yang membangunnya - dengan hati-hati membuat setiap individu, unik bagian.

Dengan sedikit pengalaman bekerja dengan mesin, ketiganya berhasil mengumpulkan mesin bensin 4 silinder, 8 tenaga kuda, yang berbobot 152 pound hanya dalam waktu enam minggu. Namun, setelah beberapa pengujian, blok mesin retak. Butuh dua bulan lagi untuk membuat yang baru, tetapi kali ini, mesin memiliki 12 tenaga kuda.

Perjuangan rekayasa lainnya adalah menentukan bentuk dan ukuran baling-baling. Orville dan Wilbur akan terus membahas seluk-beluk masalah teknik mereka. Meskipun mereka berharap menemukan solusi dalam buku-buku teknik bahari, mereka akhirnya menemukan jawaban mereka sendiri melalui uji coba, kesalahan, dan banyak diskusi.

Ketika mesin selesai dan dua baling-baling dibuat, Wilbur dan Orville menempatkan ini ke dalam kerangka yang baru dibuat, panjang 21 kaki, pohon cemara dan abu Pamflet. Dengan produk jadi seberat 605 pound, Wright bersaudara berharap motor itu akan cukup kuat untuk mengangkat pesawat.

Sudah waktunya untuk menguji pesawat mereka yang baru, dikendalikan, bermotor.

Wilbur dan Orville Wright melakukan perjalanan ke Kitty Hawk pada bulan September 1903. Kesulitan teknis dan masalah cuaca menunda tes pertama hingga 14 Desember 1903.

Wilbur dan Orville melempar koin untuk melihat siapa yang akan melakukan uji terbang pertama dan Wilbur menang. Namun, tidak ada cukup angin hari itu, jadi Wright bersaudara mengambil Pamflet ke atas bukit dan menerbangkannya. Meskipun butuh penerbangan, pesawat itu jatuh pada akhirnya dan perlu beberapa hari untuk diperbaiki.

Tidak ada yang pasti yang diperoleh dari penerbangan ini sejak tanggal Pamflet telah lepas landas dari bukit.

Pada 17 Desember 1903, the Pamflet sudah diperbaiki dan siap untuk pergi. Cuaca dingin dan berangin, dengan angin dilaporkan sekitar 20 hingga 27 mil per jam.

Saudara-saudara berusaha menunggu sampai cuaca membaik tetapi pada pukul 10 pagi tidak, jadi mereka memutuskan untuk tetap mencoba penerbangan.

Dua bersaudara, ditambah beberapa pembantu, mengatur jalur monorel setinggi 60 kaki yang membantu menjaga Pamflet dalam antrean untuk lepas landas. Karena Wilbur telah memenangkan lemparan koin pada 14 Desember, giliran Orville yang menjadi pilot. Orville naik ke atas Pamflet, berbaring telentang di perutnya di tengah sayap bawah.

Biplane, yang memiliki lebar sayap 40 kaki 4 inci, siap untuk digunakan. Pukul 10.35 pagi Pamflet dimulai dengan Orville sebagai pilot dan Wilbur berlari di sisi kanan, memegang sayap bawah untuk membantu menstabilkan pesawat. Sekitar 40 kaki di sepanjang trek, itu Pamflet terbang, tetap di udara selama 12 detik dan menempuh jarak 120 kaki dari lepas landas.

Mereka telah melakukannya. Mereka telah melakukan penerbangan pertama dengan pesawat berawak, dikendalikan, bertenaga, lebih berat dari udara.

Para lelaki sangat gembira dengan kemenangan mereka, tetapi mereka belum selesai hari itu. Mereka kembali ke dalam untuk menghangatkan diri dengan api unggun dan kemudian kembali ke luar untuk tiga penerbangan lagi.

Penerbangan keempat dan terakhir membuktikan yang terbaik. Selama penerbangan terakhir itu, Wilbur mengemudikan pesawat Pamflet selama 59 detik lebih dari 852 kaki.

Setelah penerbangan uji keempat, embusan angin kencang meniupnya Pamflet berakhir, membuatnya jatuh dan putus begitu parah sehingga tidak akan pernah diterbangkan lagi.

Selama beberapa tahun berikutnya, Wright Brothers akan terus menyempurnakan desain pesawat mereka tetapi akan mengalami kemunduran besar pada tahun 1908 ketika mereka terlibat dalam kecelakaan pesawat fatal pertama. Dalam kecelakaan ini, Orville Wright terluka parah tetapi penumpang Letnan Thomas Selfridge meninggal.

Empat tahun kemudian, setelah baru saja kembali dari perjalanan enam bulan ke Eropa untuk urusan bisnis, Wilbur Wright jatuh sakit karena demam tifoid. Wilbur tidak pernah pulih, meninggal pada 30 Mei 1912, pada usia 45 tahun.

Orville Wright terus terbang selama enam tahun ke depan, melakukan aksi berani dan mencetak rekor kecepatan, berhenti hanya ketika rasa sakit yang tersisa dari kecelakaan tahun 1908 tidak akan lagi membiarkannya terbang.

Selama tiga dekade berikutnya, Orville terus sibuk melanjutkan penelitian ilmiah, tampil di depan umum, dan memerangi tuntutan hukum. Dia hidup cukup lama untuk menyaksikan penerbangan bersejarah para penerbang hebat seperti Charles Lindbergh dan Amelia Earhart serta mengenali peran penting yang dimainkan oleh pesawat perang dunia I dan Perang dunia II.

Pada 30 Januari 1948, Orville Wright meninggal pada usia 77 karena serangan jantung besar-besaran.