Ksatria Buruh adalah jurusan pertama Serikat buruh Amerika. Ini pertama kali dibentuk pada tahun 1869 sebagai perkumpulan rahasia pemotong pakaian di Philadelphia.
Organisasi, dengan nama lengkapnya, Noble and Holy Order of Knights of Labor, tumbuh sepanjang tahun 1870-an, dan pada pertengahan 1880-an ia memiliki keanggotaan lebih dari 700.000. Itu pemogokan terorganisir serikat dan mampu mengamankan penyelesaian negosiasi dari ratusan pengusaha di seluruh Amerika Serikat.
Pemimpin akhirnya, Terence Vincent Powderly, adalah pemimpin buruh paling terkenal di Amerika. Di bawah kepemimpinan Powderly, Ksatria Buruh mengubah dari akar rahasianya menjadi organisasi yang jauh lebih menonjol.
Itu Kerusuhan Haymarket di Chicago pada 4 Mei 1886, disalahkan pada Ksatria Buruh, dan serikat itu didiskreditkan secara tidak adil di mata publik. Gerakan buruh Amerika bersatu di sekitar sebuah organisasi baru, Federasi Buruh Amerika, yang dibentuk pada Desember 1886.
Keanggotaan Knights of Labor anjlok, dan pada pertengahan 1890-an ia telah kehilangan semua pengaruh sebelumnya dan memiliki kurang dari 50.000 anggota.
Asal-usul Ksatria Buruh
Ksatria Buruh diorganisasi pada sebuah pertemuan di Philadelphia pada Hari Thanksgiving, 1869. Karena beberapa penyelenggara telah menjadi anggota organisasi persaudaraan, serikat pekerja yang baru melakukan sejumlah jebakan seperti ritual yang tidak jelas dan fiksasi kerahasiaan.
Organisasi itu menggunakan semboyan "Cedera pada salah satu adalah urusan semua orang." Serikat pekerja merekrut pekerja di semua bidang, terampil dan tidak terampil, yang merupakan inovasi. Hingga saat itu, organisasi buruh cenderung berfokus pada perdagangan yang sangat terampil, sehingga meninggalkan pekerja biasa tanpa perwakilan yang terorganisir.
Organisasi ini tumbuh sepanjang tahun 1870-an, dan pada tahun 1882, di bawah pengaruh pemimpin barunya, Terence Vincent Powderly, seorang ahli mesin Katolik Irlandia, serikat pekerja menyingkirkan ritual-ritual itu dan tidak lagi menjadi seorang yang tertutup organisasi. Powderly telah aktif dalam politik lokal di Pennsylvania dan bahkan pernah menjabat sebagai walikota Scranton, Pennsylvania. Dengan landasannya dalam politik praktis, ia mampu memindahkan organisasi yang dulu tertutup menjadi gerakan yang berkembang.
Keanggotaan secara nasional meningkat menjadi sekitar 700.000 pada tahun 1886, meskipun menurun drastis setelah dugaan koneksi ke Kerusuhan Haymarket. Pada 1890-an, Powderly dipaksa keluar sebagai presiden organisasi, dan serikat pekerja kehilangan sebagian besar kekuatannya. Powderly akhirnya bekerja untuk pemerintah federal, bekerja masalah imigrasi.
Pada waktunya, peran Ksatria Buruh pada dasarnya diambil alih oleh organisasi lain, terutama yang lebih baru Federasi Perburuhan Amerika.
Warisan Ksatria Buruh bercampur aduk. Ini akhirnya gagal memenuhi janji awalnya, namun, hal itu membuktikan bahwa organisasi buruh nasional dapat menjadi praktis. Dan dengan memasukkan pekerja tidak terampil dalam keanggotaannya, Ksatria Buruh memelopori gerakan buruh yang luas. Aktivis buruh kemudian diilhami oleh sifat egaliter Ksatria Buruh sementara juga belajar dari kesalahan organisasi.