Biografi William Jennings Bryan: Bagaimana Dia Membentuk Politik Amerika

William Jennings Bryan, lahir pada 19 Maret 1860 di Salem, Illinois, adalah politisi dominan di Partai Demokrat sejak akhir 19^th abad ke awal 20^th abad. Dia dicalonkan sebagai presiden tiga kali, dan dia kerakyatan kecenderungan dan kekakuan yang tak kenal lelah mengubah kampanye politik di negara ini. Pada tahun 1925 ia memimpin penuntutan yang sukses di Scopes Monkey Trial, meskipun keterlibatannya secara ironis memperkuat reputasinya di beberapa daerah sebagai peninggalan dari zaman sebelumnya.

Bryan dibesarkan di Illinois. Meskipun awalnya seorang Baptis, ia menjadi seorang Presbiterian setelah menghadiri kebangunan rohani pada usia 14 tahun; Bryan kemudian menggambarkan pertobatannya sebagai hari terpenting dalam hidupnya.

Seperti banyak anak di Illinois pada saat itu, Bryan di rumah di sekolah sampai dia cukup umur untuk masuk sekolah menengah sekolah di Whipple Academy, dan kemudian kuliah di Illinois College di Jacksonville tempat ia lulus pidato perpisahan Dia pindah ke Chicago untuk menghadiri Union Law College (pendahulu dari Northwestern University School of Law), di mana ia bertemu dengan sepupu pertamanya, Mary Elizabeth Baird, yang dinikahinya pada 1884 ketika Bryan 24.

Bryan memiliki ambisi politik sejak usia dini, dan memilih untuk pindah ke Lincoln, Nebraska pada tahun 1887 karena dia melihat sedikit peluang untuk mencalonkan diri di Illinois asalnya. Di Nebraska ia memenangkan pemilihan sebagai Perwakilan — hanya Demokrat kedua yang terpilih untuk Kongres oleh Nebraskan pada saat itu.

Di sinilah Bryan berkembang dan mulai membuat nama untuk dirinya sendiri. Dibantu oleh istrinya, Bryan dengan cepat mendapatkan reputasi sebagai orator ulung dan populis, seorang pria yang sangat percaya pada kebijaksanaan rakyat jelata.

Di penghujung tahun 19^th abad, salah satu masalah utama yang dihadapi Amerika Serikat adalah pertanyaan tentang Standar Emas, yang mematok dolar ke pasokan emas yang terbatas. Selama berada di Kongres, Bryan menjadi penentang Standar Emas yang gigih, dan pada Konvensi Demokrasi 1896 ia menyampaikan pidato legendaris yang kemudian dikenal sebagai Salib Pidato Emas (karena garis penutupnya, "Anda tidak akan menyalibkan manusia di atas salib emas!") pidato berapi-api Bryan, ia dinominasikan untuk menjadi kandidat Demokrat untuk presiden dalam pemilihan tahun 1896, pria termuda yang mencapai ini kehormatan.

Bryan meluncurkan kampanye yang tidak biasa untuk masa kepresidenan. Sementara dari Partai Republik William McKinley menjalankan kampanye "teras depan" dari rumahnya, jarang bepergian, Bryan menghantam jalan dan melakukan perjalanan 18.000 mil, membuat ratusan pidato.

Terlepas dari prestasi pidatonya yang luar biasa, Bryan kalah dalam pemilihan dengan 46,7% suara populer dan 176 suara elektoral. Namun kampanye tersebut telah menjadikan Bryan sebagai pemimpin yang tidak perlu dari Partai Demokrat. Meskipun kalah, Bryan telah menerima lebih banyak suara daripada kandidat Demokrat baru-baru ini sebelumnya dan tampaknya telah membalikkan kemunduran partai selama puluhan tahun. Partai bergeser di bawah kepemimpinannya, menjauh dari model Andrew Jackson, yang disukai pemerintah sangat terbatas. Ketika pemilihan berikutnya tiba, Bryan dinominasikan sekali lagi.

Perlombaan Presidensial 1900

Bryan adalah pilihan otomatis untuk melawan McKinley lagi pada tahun 1900, tetapi sementara waktu telah berubah selama empat tahun sebelumnya, platform Bryan tidak. Masih mengamuk melawan Standar Emas, Bryan menemukan negara itu — mengalami masa yang makmur di bawah pemerintahan McKinley yang ramah-bisnis — kurang menerima pesannya. Meskipun persentase suara populer Bryan (45,5%) hampir mencapai totalnya pada tahun 1896, ia memenangkan lebih sedikit suara pemilihan (155). McKinley mengambil beberapa negara bagian yang telah dimenangkannya di babak sebelumnya.

Cengkeraman Bryan atas Partai Demokrat hancur setelah kekalahan ini, dan dia tidak dicalonkan pada tahun 1904. Namun, agenda liberal Bryan dan penentangannya terhadap kepentingan bisnis besar membuatnya populer di kalangan besar Partai Demokrat, dan pada 1908, ia dicalonkan sebagai presiden untuk ketiga kalinya. Slogannya untuk kampanye ini adalah "Haruskah Aturan Rakyat?" tapi dia kalah dengan selisih yang cukup besar William Howard Taft, memenangkan hanya 43% suara.

Setelah pemilihan tahun 1908, Bryan tetap berpengaruh di Partai Demokrat dan sangat populer sebagai pembicara, sering mengenakan harga yang sangat tinggi untuk penampilan. Dalam pemilihan 1912, Bryan memberikan dukungannya Woodrow Wilson. Ketika Wilson memenangkan kursi kepresidenan, dia menghadiahi Bryan dengan memanggilnya Sekretaris Negara. Ini menjadi satu-satunya kantor politik tingkat tinggi yang pernah dipegang Bryan.

Bryan, bagaimanapun, adalah komitmen isolasionis yang percaya Amerika Serikat harus tetap netral selama Perang Dunia I, bahkan setelah Jerman U-boat menenggelamkannya Lusitania, menewaskan hampir 1.200 orang, 128 di antaranya orang Amerika. Ketika Wilson bergerak paksa memasuki perang, Bryan mengundurkan diri dari pos kabinetnya sebagai protes. Dia tetap, bagaimanapun, anggota partai yang patuh dan berkampanye untuk Wilson pada tahun 1916 meskipun ada perbedaan.

Di kemudian hari, Bryan mengalihkan energinya ke gerakan Larangan, yang berupaya menjadikan alkohol ilegal. Bryan dikreditkan sampai batas tertentu dalam membantu membuat 18^th Amandemen Konstitusi menjadi kenyataan pada tahun 1917, ketika ia mendedikasikan sebagian besar energinya setelah mengundurkan diri sebagai Sekretaris Negara untuk masalah tersebut. Bryan dipercaya dengan tulus bahwa membersihkan negara dari alkohol akan memiliki efek positif pada kesehatan dan kekuatan negara.

Bryan secara alami menentang Teori evolusi, yang secara formal disampaikan oleh Charles Darwin dan Alfred Russel Wallace pada tahun 1858, memicu perdebatan sengit yang sedang berlangsung saat ini. Bryan memandang evolusi bukan hanya sebagai teori ilmiah yang tidak ia setujui atau bahkan semata-mata sebagai masalah agama atau spiritual berkenaan dengan sifat ilahi manusia, tetapi sebagai bahaya bagi masyarakat itu sendiri. Dia percaya bahwa Darwinisme, ketika diterapkan pada masyarakat itu sendiri, mengakibatkan konflik dan kekerasan. Pada 1925, Bryan adalah penentang evolusi yang mapan, membuat keterlibatannya dengan Uji Coba Lingkup 1925 nyaris tak terhindarkan.

Tindakan terakhir kehidupan Bryan adalah perannya memimpin penuntutan dalam Pengadilan Lingkup. John Thomas Scopes adalah seorang guru pengganti di Tennessee yang dengan sengaja melanggar hukum negara yang melarang pengajaran evolusi di sekolah-sekolah yang didanai negara. Pertahanan dipimpin oleh Clarence Darrow, pada waktu itu mungkin pengacara pertahanan paling terkenal di negeri ini. Percobaan menarik perhatian nasional.

Klimaks persidangan datang ketika Bryan, dalam suatu langkah yang tidak biasa, setuju untuk mengambil sikap, pergi dari ujung ke ujung dengan Darrow selama berjam-jam karena keduanya berpendapat poin mereka. Meskipun persidangan berjalan sesuai jalan Bryan, Darrow secara luas dianggap sebagai pemenang intelektual dalam konfrontasi mereka, dan gerakan keagamaan fundamentalis yang Bryan telah diwakili di persidangan kehilangan banyak momentum setelahnya, sementara evolusi diterima lebih luas setiap tahun (bahkan Gereja Katolik menyatakan ada tidak ada konflik antara iman dan penerimaan ilmu evolusi pada tahun 1950).

Dalam drama 1955 "Mewarisi Angin"oleh Jerome Lawrence dan Robert E. Lee, the Scopes Trial adalah fiksi, dan karakter Matthew Harrison Brady adalah stand-in untuk Bryan, dan digambarkan sebagai menyusut raksasa, seorang pria yang pernah agung yang runtuh di bawah serangan pemikiran berbasis sains modern, bergumam pidato pelantikan tidak pernah diberikan saat ia mati.

Bryan, bagaimanapun, melihat jejak itu sebagai kemenangan dan segera meluncurkan tur berbicara untuk memanfaatkan publisitas. Lima hari setelah persidangan, Bryan meninggal dalam tidurnya pada tanggal 26 Juli 1925 setelah menghadiri gereja dan makan banyak.

Terlepas dari pengaruhnya yang besar selama kehidupan dan karier politiknya, kepatuhan Bryan terhadap prinsip dan masalah yang sebagian besar telah dilupakan berarti profilnya telah berkurang selama bertahun-tahun — sedemikian rupa sehingga klaim utamanya untuk ketenaran di zaman modern adalah tiga presidennya yang gagal. kampanye. Namun Bryan adalah sekarang sedang dipertimbangkan kembali mengingat pemilihan Donald Trump 2016 sebagai template untuk kandidat populis, karena ada banyak persamaan antara keduanya. Dalam hal ini, Bryan sedang dievaluasi kembali sebagai pelopor dalam kampanye modern serta subjek yang menarik bagi para ilmuwan politik.

“... kami akan menjawab permintaan mereka untuk standar emas dengan mengatakan kepada mereka: Anda tidak akan menekan alis kerja mahkota ini duri, kamu tidak akan menyalibkan manusia di atas salib emas. " - Cross of Gold Speech, Konvensi Nasional Demokrat, Chicago, Illinois, 1896.

“Keberatan pertama terhadap Darwinisme adalah bahwa itu hanya dugaan dan tidak pernah lebih dari itu. Ini disebut 'hipotesis,' tetapi kata 'hipotesis,' meskipun meletus, bermartabat dan terdengar tinggi, hanyalah sinonim ilmiah untuk kata kuno 'tebak.' - Tuhan dan Evolusi, The New York Times, 26 Februari 1922

“Saya sangat puas dengan agama Kristen sehingga saya tidak menghabiskan waktu untuk mencari argumen yang menentangnya. Saya tidak takut sekarang bahwa Anda akan menunjukkan kepada saya apa pun. Saya merasa memiliki informasi yang cukup untuk hidup dan mati. ” - Pernyataan Percobaan Lingkup

Mewarisi Angin, oleh Jerome Lawrence dan Robert E. Lee, 1955.

A Godly Hero: Kehidupan William Jennings Bryan, oleh Michael Kazin, 2006 Alfred A. Knopf.

“Cross of Gold Speech”