Biografi John Sutter, Pemilik Tanah Selama Demam Emas

John Sutter (lahir Johann August Suter; 23 Februari 1803 – 18 Juni 1880) adalah seorang imigran Swiss di California yang penggergajinya adalah tempat peluncuran untuk California Gold Rush. Sutter adalah perintis yang makmur dan ahli tanah ketika salah satu pekerja penggergajian kayu menemukan nugget emas di pabrik, pada 24 Januari 1848. Meskipun terburu-buru untuk emas dan kekayaan yang terjadi di tanahnya, Sutter sendiri didorong ke dalam kemiskinan.

Fakta Cepat: John Sutter

Johann August Suter adalah warga negara Swiss yang lahir pada 23 Februari 1803, di Kandern, Baden, Jerman. Dia pergi ke sekolah di Swiss dan mungkin bertugas di Tentara Swiss. Dia menikahi Annette Dubold pada tahun 1826 dan memiliki lima anak.

Pada awal 1834, dengan tokonya yang gagal di Burgdorf, Swiss, Suter meninggalkan keluarganya dan berangkat ke Amerika. Dia tiba Kota New York dan mengubah namanya menjadi John Sutter.

Sutter mengklaim memiliki latar belakang militer, mengatakan bahwa ia adalah seorang kapten di Royal Swiss Guard dari raja Prancis. Klaim ini belum dibuktikan oleh para sejarawan, tetapi sebagai "Kapten John Sutter," ia segera bergabung dengan karavan menuju Missouri.

Pada 1835, Sutter bergerak lebih jauh ke barat, dengan kereta gerobak menuju Santa Fe, New Mexico. Selama beberapa tahun berikutnya, dia terlibat dalam beberapa bisnis, menggiring kuda kembali ke Missouri dan kemudian membimbing para pelancong ke Barat. Selalu hampir bangkrut, dia mendengar tentang peluang dan mendarat di daerah terpencil di Barat dan bergabung dengan ekspedisi ke Pegunungan Cascade.

Sutter menyukai petualangan perjalanan, yang membawanya ke Vancouver. Dia ingin mencapai California, yang akan sulit dilakukan melalui darat, jadi dia pertama kali berlayar ke Hawaii. Dia berharap untuk menangkap kapal di Honolulu menuju San Francisco.

Di Hawaii, rencananya terurai. Tidak ada kapal yang menuju San Francisco. Tetapi, berdagang dengan kredensial militernya yang diakui, ia mampu mengumpulkan dana untuk ekspedisi California yang, anehnya, melewati Alaska. Pada Juni 1839, ia mengambil sebuah kapal dari pemukiman perdagangan bulu di tempat yang sekarang bernama Sitka, Alaska ke San Francisco, akhirnya tiba pada 1 Juli 1839.

Saat itu, California adalah bagian dari wilayah Meksiko. Sutter mendekati Gubernur Juan Alvarado dan cukup membuatnya terkesan untuk mendapatkan hibah tanah. Sutter diberi kesempatan untuk menemukan lokasi yang cocok di mana ia bisa memulai penyelesaian. Jika penyelesaian itu berhasil, Sutter akhirnya bisa mengajukan permohonan kewarganegaraan Meksiko.

Apa yang dibicarakan Sutter sendiri bukanlah jaminan kesuksesan. Lembah tengah California pada waktu itu dihuni oleh suku-suku asli Amerika yang sangat memusuhi pendatang kulit putih. Koloni lain di daerah itu sudah gagal.

Sutter berangkat dengan sekelompok pemukim pada akhir 1839. Menemukan tempat yang menguntungkan di mana Sungai Amerika dan Sacramento bersatu, di lokasi Sacramento sekarang, Sutter mulai membangun benteng.

Sutter menjuluki koloni kecil itu Nueva Helvetia (atau Swiss Baru). Selama dekade berikutnya, pemukiman ini menyerap berbagai penjebak, imigran, dan pengembara yang juga mencari keberuntungan atau petualangan di California.

Sutter membangun sebuah perkebunan besar dan pada pertengahan 1840-an, mantan penjaga toko dari Swiss dikenal sebagai “Jenderal Sutter. " Dia terlibat dalam berbagai intrik politik, termasuk perselisihan dengan pemain kekuasaan lain di awal California, John C. Frémont.

Sutter muncul tanpa cedera dari masalah ini dan kekayaannya tampak terjamin. Namun penemuan emas di hartanya oleh salah seorang pekerjanya pada 24 Januari 1848, menyebabkan kejatuhannya.

Sutter berusaha merahasiakan penemuan emas di tanahnya. Tetapi ketika berita tersebar, para pekerja di permukiman Sutter meninggalkannya untuk mencari emas di bukit. Tak lama, kabar telah tersebar di seluruh dunia tentang penemuan emas di California. Kerumunan pencari emas datang mengalir ke California dan para penghuni liar merambah tanah Sutter, menghancurkan tanaman, ternak, dan pemukimannya. Pada 1852, Sutter bangkrut.

Sutter akhirnya kembali ke Timur, tinggal di koloni Moravia di Lititz, Pennsylvania. Dia pergi ke Washington, D.C. ke petisi Kongres untuk penggantian kerugiannya. Sementara tagihan bantuannya dimasukkan ke dalam botol SenatSutter meninggal di sebuah hotel di Washington pada 18 Juni 1880.

The New York Times menerbitkan obituari yang panjang Sutter dua hari setelah kematiannya. Surat kabar itu mencatat bahwa Sutter telah bangkit dari kemiskinan menjadi "orang terkaya di pantai Pasifik." Dan meskipun akhirnya ia kembali ke kemiskinan, obituari mencatat bahwa ia tetap "sopan dan sopan bermartabat."

Sebuah artikel tentang penguburan Sutter di Pennsylvania mencatat bahwa John C. Frémont adalah salah seorang pengusung jenazahnya, dan ia berbicara tentang persahabatan mereka di California beberapa dekade sebelumnya.

Sutter dikenal sebagai salah satu pendiri California, yang Fort Sutter adalah situs Sacramento, California. Kebangkitannya dari kemiskinan ke kekayaan dan keturunannya kembali ke kemiskinan ditandai oleh suatu ironi yang mendalam. Pemogokan emas yang menciptakan begitu banyak kekayaan adalah kutukan bagi orang yang tanahnya dimulai dan menyebabkan kehancuran pamungkasnya.

• Penemuan Emas, oleh John A. Sutter - 1848.
• Hurtado, Albert, L. John Sutter: Kehidupan di Perbatasan Amerika Utara, University of Oklahoma Press, 2006.