Pembuluh limfatik adalah struktur sistem limfatik yang memindahkan cairan dari jaringan. Pembuluh limfatik mirip dengan pembuluh darah, tetapi mereka tidak membawa darah. Cairan yang diangkut oleh pembuluh limfatik disebut getah bening. Limfatik adalah cairan bening yang berasal darah plasma yang keluar dari pembuluh darah di kapiler tempat tidur. Cairan ini menjadi cairan interstitial yang mengelilingi sel. Pembuluh limfa mengumpulkan dan menyaring cairan ini sebelum mengarahkannya ke pembuluh darah dekat jantung. Di sinilah getah bening memasuki sirkulasi darah kembali. Mengembalikan getah bening ke darah membantu menjaga volume dan tekanan darah normal. Ini juga mencegah edema, akumulasi cairan berlebih di sekitar jaringan.
Pembuluh limfatik besar terdiri dari tiga lapisan. Mirip dalam struktur vena, dinding pembuluh getah bening terdiri dari tunica intima, tunica media, dan tunica adventitia.
Pembuluh limfatik terkecil disebut kapiler limfa. Pembuluh ini ditutup pada ujungnya dan memiliki dinding yang sangat tipis yang memungkinkan cairan interstitial mengalir ke pembuluh kapiler. Setelah cairan memasuki kapiler getah bening, itu disebut getah bening. Kapiler limfatik dapat ditemukan di sebagian besar area tubuh dengan pengecualian
sistem syaraf pusat, sumsum tulang, dan jaringan non-vaskular.Kapiler limfatik bergabung membentuk pembuluh limfatik. Pembuluh limfatik mengangkut getah bening ke kelenjar getah bening. Struktur ini menyaring getah bening patogen, seperti bakteri dan virus. Kelenjar getah bening rumah sel kekebalan yang disebut limfosit. Sel darah putih ini melindungi terhadap organisme asing dan sel yang rusak atau kanker. Limfe memasuki kelenjar getah bening melalui pembuluh limfatik aferen dan meninggalkan melalui pembuluh limfatik eferen.
Pembuluh limfatik dari berbagai daerah tubuh bergabung membentuk pembuluh yang lebih besar yang disebut batang limfatik. Batang limfatik utama adalah batang jugularis, subklavia, bronkomediastinal, lumbar, dan usus. Setiap batang diberi nama untuk daerah tempat mereka mengeringkan getah bening. Batang limfatik bergabung untuk membentuk dua saluran limfatik yang lebih besar. Saluran getah bening kembalikan getah bening ke sirkulasi darah dengan mengalirkan getah bening ke dalam vena subklavia di leher. Itu saluran toraks bertanggung jawab untuk mengeringkan getah bening dari sisi kiri tubuh dan dari semua daerah di bawah dada. Saluran dada terbentuk ketika batang lumbal kanan dan kiri bergabung dengan batang usus untuk membentuk yang lebih besar. cisterna chyli pembuluh limfatik. Saat cisterna chyli menaiki dada, itu menjadi saluran toraks. Saluran getah bening kanan mengalirkan getah bening dari subklavia kanan, jugularis kanan, bronkomediastinal kanan, dan batang limfatik kanan. Area ini meliputi lengan kanan dan sisi kanan kepala, leher, dan dada.
Meskipun pembuluh limfatik memiliki struktur yang mirip dan umumnya ditemukan di samping pembuluh darah, mereka juga berbeda dari pembuluh darah. Pembuluh limfa lebih besar dari pembuluh darah. Tidak seperti darah, getah bening di dalam pembuluh limfatik tidak beredar di dalam tubuh. Sementara struktur sistem kardiovaskular memompa dan mengedarkan darah, getah bening mengalir dalam satu arah dan diantar bersama otot kontraksi di dalam pembuluh getah bening, katup yang mencegah aliran balik cairan, pergerakan otot rangka, dan perubahan tekanan. Limfatik pertama-tama diambil oleh kapiler limfatik dan mengalir ke pembuluh limfatik. Pembuluh limfatik mengarahkan getah bening ke kelenjar getah bening dan sepanjang batang limfatik. Batang limfatik mengalir ke salah satu dari dua saluran limfatik, yang mengembalikan getah bening ke darah melalui vena subklavia.