Kebanyakan bug merangkak dan banyak serangga terbang, tetapi hanya sedikit yang menguasai seni melompat. Beberapa serangga dan laba-laba dapat melemparkan tubuh mereka ke udara untuk menghindari bahaya. Berikut adalah lima bug yang melompat, dan ilmu di balik cara mereka melakukannya.
Belalang, belalang, dan anggota ordo Orthoptera lainnya termasuk di antara serangga melompat paling terampil di planet ini. Meskipun ketiga pasang kaki mereka terdiri dari bagian yang sama, kaki belakangnya terasa dimodifikasi untuk melompat. Paha belakang belalang dibangun seperti paha binaragawan.
Otot-otot kaki yang gemuk memungkinkan belalang untuk mendorong tanah dengan banyak kekuatan. Untuk melompat, belalang atau belalang membengkokkan kaki belakangnya, dan kemudian dengan cepat menjulurkannya sampai hampir menyentuh kakinya. Ini menghasilkan daya dorong yang signifikan, meluncurkan serangga ke udara. Belalang dapat melakukan perjalanan beberapa kali panjang tubuh mereka hanya dengan melompat.
Kutu dapat melompati jarak hingga 100 kali panjang tubuh mereka, tetapi tidak memiliki otot kaki berdaging seperti belalang. Para ilmuwan menggunakan kamera kecepatan tinggi untuk menganalisis aksi lompatan kutu, dan mikroskop elektron untuk memeriksa anatominya pada perbesaran tinggi. Mereka menemukan bahwa kutu mungkin terlihat primitif, tetapi mereka menggunakan biomekanik canggih untuk mencapai prestasi atletik mereka.
Alih-alih otot, kutu memiliki bantalan elastis yang terbuat dari resilin, protein. Pad resilin berfungsi seperti pegas tegang, menunggu untuk melepaskan energi yang tersimpan sesuai permintaan. Saat bersiap untuk melompat, kutu pertama-tama mencengkeram tanah dengan duri mikroskopis di kaki dan tulang keringnya (sebenarnya disebut tarsi dan tibias). Ini mendorong dengan kakinya, dan melepaskan ketegangan di bantalan resilin, mentransfer sejumlah besar kekuatan ke tanah dan mencapai lepas landas.
Springtails kadang-kadang keliru untuk kutu dan bahkan pergi dengan nama panggilan kutu salju di habitat musim dingin. Ukurannya jarang lebih dari 1/8th satu inci, dan kemungkinan akan luput dari perhatian kalau bukan karena kebiasaan mereka melemparkan diri di udara ketika terancam. Springtail diberi nama karena metode melompat mereka yang tidak biasa.
Terselip di bawah perutnya, pegas menyembunyikan embel-embel mirip ekor yang disebut furcula. Sebagian besar waktu, furcula diamankan di tempat dengan pasak perut. Furcula tertahan di bawah tekanan. Jika springtail merasakan ancaman yang mendekat, ia langsung melepaskan furcula, yang menghantam tanah dengan kekuatan yang cukup untuk mendorong springtail ke udara. Springtail dapat mencapai ketinggian beberapa inci menggunakan aksi ketapel ini.
Laba-laba melompat terkenal karena kecakapan melompat mereka, karena orang mungkin menebak dari nama mereka. Laba-laba kecil ini melemparkan diri ke udara, kadang-kadang dari permukaan yang relatif tinggi. Sebelum melompat, mereka mengikat tali pengaman sutra ke substrat, sehingga mereka bisa keluar dari bahaya jika perlu.
Tidak seperti belalang, laba-laba lompat tidak memiliki kaki berotot. Bahkan, mereka bahkan tidak memiliki otot ekstensor pada dua sendi kaki mereka. Sebagai gantinya, laba-laba yang melompat menggunakan tekanan darah untuk menggerakkan kaki mereka dengan cepat. Otot-otot dalam tubuh laba-laba berkontraksi dan secara instan memaksa darah (sebenarnya hemolimf) ke dalam kakinya. Peningkatan aliran darah menyebabkan kaki memanjang, dan laba-laba mengudara.
Kumbang klik juga dapat melayang di udara, melemparkan diri mereka tinggi-tinggi di udara. Tetapi tidak seperti kebanyakan jumper juara kami yang lain, kumbang klik tidak menggunakan kaki mereka untuk melompat. Mereka diberi nama untuk suara klik yang terdengar yang mereka buat saat lift-off.
Ketika kumbang klik terdampar di punggungnya, ia tidak bisa menggunakan kakinya untuk membalikkan tubuh. Namun, ia bisa melompat. Bagaimana seekor kumbang melompat tanpa menggunakan kakinya? Tubuh kumbang klik dibagi dengan rapi menjadi dua bagian, disatukan oleh otot memanjang yang diregangkan di atas engsel. Pasak mengunci engsel di tempatnya, dan otot yang diperpanjang menyimpan energi sampai dibutuhkan. Jika kumbang klik harus diluruskan dengan segera, ia melengkungkan punggungnya, melepaskan pasak, dan POP! Dengan klik keras, kumbang itu diluncurkan ke udara. Dengan sedikit tikungan akrobatik di udara, kumbang klik mendarat, semoga saja.
"Springtails, "oleh David J. Shetlar dan Jennifer E. Andon, 20 April 2015, Departemen Entomologi Universitas Negeri Ohio.
"Belalang," oleh Julia Johnson, Universitas Negeri Emporia.