Lord Charles Cornwallis, Komandan Revolusi Amerika

Charles Cornwallis (31 Desember 1738 – 5 Oktober 1805), adalah sejawat Inggris, anggota House of Lords dan Earl of Cornwallis ke-2, yang merupakan anggota tepercaya pemerintah Inggris. Cornwallis dikirim ke Amerika untuk mengelola aspek militer pemerintah kolonial, dan meskipun kalah di sana, ia kemudian dikirim ke India dan Irlandia untuk melakukan hal yang sama.

Fakta Singkat: Lord Charles Cornwallis

Charles Cornwallis dilahirkan di Grosvenor Square, London pada 31 Desember 1738, putra tertua Charles, 1 Earl Cornwallis dan istrinya Elizabeth Townshend. Terhubung dengan baik, ibu Cornwallis adalah keponakan Sir Robert Walpole sementara pamannya, Frederick Cornwallis, menjabat sebagai Uskup Agung Canterbury (1768–1783). Paman lainnya, Edward Cornwallis, mendirikan Halifax, Nova Scotia dan memperoleh pangkat letnan jenderal di Angkatan Darat Inggris. Setelah menerima pendidikan awalnya di Eton, Cornwallis lulus dari Clare College di Cambridge.

Tidak seperti banyak pemuda kaya pada masa itu, Cornwallis memilih untuk masuk militer daripada mengejar kehidupan yang menyenangkan. Setelah membeli komisi sebagai panji dalam Pengawal Kaki ke-1 pada tanggal 8 Desember 1757, Cornwallis dengan cepat menjauhkan diri dari para perwira bangsawan lainnya dengan secara aktif mempelajari ilmu militer. Ini membuatnya menghabiskan waktu belajar dari para perwira Prusia dan menghadiri akademi militer di Turin, Italia.

Di Jenewa ketika Perang Tujuh Tahun dimulai, Cornwallis berusaha untuk kembali dari benua tetapi tidak dapat bergabung kembali dengan unitnya sebelum meninggalkan Inggris. Mengetahui hal ini ketika berada di Cologne, ia mendapatkan posisi sebagai staf staf untuk Letnan Jenderal John Manners, Marquess of Granby. Mengambil bagian dalam Pertempuran Minden (1 Agustus 1759), ia kemudian membeli komisi seorang kapten di Resimen Kaki ke-85. Dua tahun kemudian, ia bertarung dengan Kaki ke-11 di Pertempuran Villinghausen (15-16 Juli 1761) dan disebut berani. Tahun berikutnya, Cornwallis, yang sekarang menjadi letnan kolonel, menyaksikan aksi lebih lanjut di Pertempuran Wilhelmsthal (24 Juni 1762).

Sementara di luar negeri selama perang, Cornwallis terpilih ke House of Commons mewakili desa Eye di Suffolk. Kembali ke Inggris pada tahun 1762 setelah kematian ayahnya, ia mengambil gelar Charles, 2nd Earl Cornwallis dan pada bulan November mengambil tempat duduk di House of Lords. A Whig, ia segera menjadi anak didik masa depan perdana menteri Charles Watson-Wentworth, 2nd Marquess of Rockingham. Sementara di House of Lords, Cornwallis bersimpati terhadap koloni-koloni Amerika dan merupakan salah satu dari sejumlah kecil teman sebaya yang memberikan suara menentang Stempel dan Kisah Tak Tertahankan. Dia menerima komando Resimen Kaki ke-33 pada tahun 1766.

Pada 1768, Cornwallis jatuh cinta dan menikahi Jemima Tullekin Jones, putri Kolonel James Jones yang tidak memiliki jabatan. Bertempat tinggal di Culford, Suffolk, pernikahan itu menghasilkan seorang putri, Mary, dan seorang putra, Charles. Mundur dari militer untuk membesarkan keluarganya, Cornwallis bertugas di King's Privy Council (1770) dan sebagai Constable of Tower of London (1771). Dengan dimulainya perang di Amerika, Cornwallis dipromosikan menjadi jenderal besar oleh Raja George III pada 1775 meskipun sebelumnya ia mengkritik kebijakan kolonial pemerintah.

Segera menawarkan dirinya untuk pelayanan, dan meskipun ada keberatan ekstrim dari istrinya, Cornwallis menerima perintah untuk pergi ke Amerika pada akhir 1775. Diberi komando pasukan 2.500 orang dari Irlandia, ia menghadapi serangkaian kesulitan logistik yang menunda keberangkatannya. Akhirnya melaut pada Februari 1776, Cornwallis dan anak buahnya mengalami penyeberangan yang penuh badai sebelum bertemu dengan Mayor Jenderal Henry ClintonPasukan, yang ditugaskan mengambil Charleston, South Carolina. Menjadikan wakil Clinton, ia ambil bagian dalam upaya gagal di kota. Dengan penolakan itu, Clinton dan Cornwallis berlayar ke utara untuk bergabung Jenderal William HoweTentara di luar Kota New York.

Cornwallis memainkan peran penting dalam penangkapan Howe di New York City pada musim panas dan musim gugur dan pasukannya sering menjadi kepala pasukan Inggris. Pada akhir 1776, Cornwallis bersiap untuk kembali ke Inggris untuk musim dingin tetapi terpaksa harus tetap berurusan Jenderal George WashingtonPasukan setelah Kemenangan Amerika di Trenton. Berbaris ke selatan, Cornwallis tidak berhasil menyerang Washington dan kemudian mendapatkan barisan belakangnya dikalahkan di Princeton (3 Januari 1777).

Meskipun Cornwallis sekarang melayani langsung di bawah Howe, Clinton menyalahkannya atas kekalahan di Princeton, meningkatkan ketegangan antara kedua komandan. Tahun berikutnya, Cornwallis memimpin manuver mengapit kunci yang mengalahkan Washington di Pertempuran Brandywine (11 September 1777) dan membintangi kemenangan di Germantown (4 Oktober 1777). Setelah merebut Fort Mercer pada November, Cornwallis akhirnya kembali ke Inggris. Namun, waktunya di rumah singkat, ketika ia bergabung kembali dengan tentara di Amerika, yang sekarang dipimpin oleh Clinton, pada 1779.

Musim panas itu, Clinton memutuskan untuk meninggalkan Philadelphia dan kembali ke New York. Sementara tentara berbaris ke utara, itu diserang oleh Washington di Gedung Pengadilan Monmouth. Memimpin serangan balik Inggris, Cornwallis mengusir Amerika sampai dihentikan oleh tubuh utama pasukan Washington. Musim gugur itu, Cornwallis kembali lagi ke rumah, kali ini untuk merawat istrinya yang sakit. Setelah kematiannya pada 14 Februari 1779, Cornwallis kembali mengabdikan dirinya untuk militer dan mengambil komando pasukan Inggris di koloni Amerika selatan. Dibantu oleh Clinton, dia merebut Charleston pada Mei 1780.

Dengan Charleston diambil, Cornwallis pindah untuk menaklukkan pedesaan. Berbaris ke daratan, ia mengalahkan pasukan Amerika di bawahnya Mayor Jenderal Horatio Gates di Camden pada bulan Agustus dan mendorong ke atas Karolina utara. Menyusul kekalahan pasukan Loyalis Inggris di Kings Mountain pada 7 Oktober, Cornwallis kembali ke Karolina selatan. Sepanjang Kampanye Selatan, Cornwallis dan bawahannya, seperti Banastre Tarleton, dikritik karena perlakuan keras mereka terhadap penduduk sipil. Sementara Cornwallis mampu mengalahkan pasukan Amerika konvensional di Selatan, ia diganggu oleh serangan gerilya di jalur pasokannya.

Pada 2 Desember 1780, Mayor Jenderal Nathaniel Greene mengambil komando pasukan Amerika di Selatan. Setelah membagi kekuatannya, satu detasemen, di bawah Brigadir Jenderal Daniel Morgan, diarahkan Tarleton di Pertempuran Cowpens (17 Januari 1781). Terkejut, Cornwallis mulai mengejar Greene ke utara. Setelah menyatukan kembali pasukannya, Greene berhasil melarikan diri dari Sungai Dan. Keduanya akhirnya bertemu pada 15 Maret 1781, di Pertempuran Gedung Pengadilan Guilford. Dalam pertempuran sengit, Cornwallis memenangkan kemenangan yang mahal, memaksa Greene mundur. Dengan pasukannya yang babak belur, Cornwallis memilih untuk melanjutkan perang di Virginia.

Akhir musim panas itu, Cornwallis menerima pesanan untuk menemukan dan memperkuat pangkalan untuk Angkatan Laut Kerajaan di pantai Virginia. Memilih Yorktown, pasukannya mulai membangun benteng. Melihat peluang, Washington berlari ke selatan dengan pasukannya untuk berbaring pengepungan ke Yorktown. Cornwallis berharap untuk dibebaskan oleh Clinton atau dihapus oleh Angkatan Laut Kerajaan, namun setelah kemenangan angkatan laut Perancis di Pertempuran Chesapeake dia terjebak tanpa pilihan selain bertarung. Setelah mengalami pengepungan selama tiga minggu, ia terpaksa menyerahkan pasukannya yang berjumlah 7.500 orang, yang secara efektif mengakhiri perang revolusi Amerika.

Cornwallis berlayar pulang sebagai tawanan perang dengan pembebasan bersyarat, dan dalam perjalanan, kapal itu ditangkap oleh seorang prajurit Perancis. Cornwallis akhirnya mencapai London pada 22 Januari 1782, tetapi ia tidak menjamin kebebasan sepenuhnya sampai Perjanjian Paris ditandatangani pada 3 September 1783. Dia menemukan bahwa tidak ada yang menyalahkannya atas hilangnya koloni Amerika, dan, pada awal musim panas 1782, dia ditawari peran gubernur jenderal India, yang saat itu merupakan koloni Inggris Raya. Politik menunda penerimaannya — sebagian persyaratannya sendiri untuk memiliki peran militer alih-alih politik yang ketat — dan dalam untuk sementara, ia membuat misi diplomatik yang sia-sia ke Prusia untuk bertemu dengan Frederick the Great tentang kemungkinan aliansi dengan Inggris.

Cornwallis akhirnya menerima jabatan gubernur jenderal India pada 23 Februari 1786, dan tiba di Madras pada Agustus. Selama masa jabatannya, ia membuktikan seorang administrator yang cakap dan seorang reformator yang berbakat. Sementara di India, pasukannya mengalahkan yang terkenal Tipu Sultan. Pada akhir masa jabatan pertamanya, ia diangkat menjadi 1 Marquess Cornwallis dan kembali ke Inggris pada 1794.

Dia terlibat dalam suatu cara kecil dalam Revolusi Prancis dan dinobatkan sebagai penguasa tata cara. Pada 1798, ia dikirim ke Irlandia sebagai Letnan dan Panglima Tentara Kerajaan Irlandia. Setelah meletakkan sebuah Pemberontakan Irlandia, ia membantu meloloskan Undang-Undang Persatuan, yang menyatukan Parlemen Inggris dan Irlandia.

Mengundurkan diri dari tentara pada tahun 1801, Cornwallis kembali dikirim ke India empat tahun kemudian. Masa jabatannya yang kedua terbukti singkat, ketika dia sakit dan meninggal di Ghazipur, ibukota kerajaan Varanasi, pada 5 Oktober 1805, hanya dua bulan setelah tiba. Dia dimakamkan di sana, dengan monumennya yang menghadap ke Sungai Gangga.

Cornwallis adalah seorang bangsawan Inggris dan anggota House of Lords Inggris, tampak simpatik kali terhadap penjajah Amerika, dan menentang banyak kebijakan pemerintah Tory yang tersinggung mereka. Tetapi sebagai pendukung status quo dan seorang pria dengan karakter yang kuat dan prinsip-prinsip yang tidak fleksibel, ia dipercaya untuk membantu menekan pemberontakan di jabatannya di Amerika. Meskipun kehilangan di sana, ia dikirim untuk melakukan hal yang sama di India dan Irlandia.