U-boat Admiral: Grand Admiral Karl Doenitz

Putra dari Emil dan Anna Doenitz, Karl Doenitz lahir di Berlin pada 16 September 1891. Setelah pendidikannya, ia mendaftar sebagai kadet laut di Angkatan Laut Kaiserliche (Angkatan Laut Kekaisaran Jerman) 4 April 1910, dan dipromosikan menjadi taruna setahun kemudian. Seorang perwira yang berbakat, ia menyelesaikan ujiannya dan ditugaskan sebagai letnan dua yang bertindak pada tanggal 23 September 1913. Ditugaskan ke SMS cruiser ringan Breslau, Doenitz melihat layanan di Mediterania di tahun - tahun sebelumnya perang dunia I. Penugasan kapal itu karena keinginan Jerman untuk hadir di wilayah tersebut setelah Perang Balkan.

Dengan dimulainya permusuhan pada Agustus 1914, Breslau dan SMS battlecruiser Goeben diperintahkan untuk menyerang pengiriman Sekutu. Dicegah melakukan hal itu oleh kapal perang Prancis dan Inggris, kapal-kapal Jerman, di bawah komando Laksamana Muda Wilhelm Anton Souchon, membombardir pelabuhan Bône dan Philippeville di Aljazair Prancis sebelum beralih ke Messina untuk re-coal. Berangkat dari pelabuhan, kapal-kapal Jerman dikejar melintasi Mediterania oleh pasukan Sekutu.

Memasuki Dardanelles pada 10 Agustus, kedua kapal dipindahkan ke Angkatan Laut Ottoman, namun kru Jerman mereka tetap di atas kapal. Selama dua tahun berikutnya, Doenitz bertugas di atas kapal sebagai cruiser, sekarang dikenal sebagai Midilli, dioperasikan melawan Rusia di Laut Hitam. Dipromosikan menjadi letnan satu pada bulan Maret 1916, ia ditempatkan di komando sebuah lapangan terbang di Dardanelles. Bosan dengan tugas ini, dia meminta transfer ke layanan kapal selam yang diberikan pada Oktober itu.

Ditugaskan sebagai petugas pengawas di atas kapal U-39, Doenitz mempelajari perdagangan barunya sebelum menerima komando UC-25 pada bulan Februari 1918. September itu, Doenitz kembali ke Mediterania sebagai komandan UB-68. Sebulan ke perintah barunya, u-boat Doenitz mengalami masalah mekanis dan diserang dan ditenggelamkan oleh kapal perang Inggris di dekat Malta. Melarikan diri, ia diselamatkan dan menjadi tahanan selama bulan-bulan terakhir perang. Dibawa ke Inggris, Doenitz ditahan di sebuah kamp di dekat Sheffield. Dipulihkan pada bulan Juli 1919, ia kembali ke Jerman pada tahun berikutnya dan berusaha untuk melanjutkan karir angkatan lautnya. Memasuki angkatan laut Republik Weimar, ia diangkat menjadi letnan pada 21 Januari 1921.

Berganti menjadi perahu torpedo, Doenitz maju melalui barisan dan dipromosikan menjadi komandan letnan pada tahun 1928. Menjadi komandan lima tahun kemudian, Doenitz ditempatkan di bawah komando kapal penjelajah Emden. Kapal pelatihan untuk taruna angkatan laut, Emden melakukan pelayaran dunia tahunan. Setelah pengenalan ulang kapal-u ke armada Jerman, Doenitz dipromosikan menjadi kapten dan diberi komando armada U-boat ke-1 pada bulan September 1935 yang terdiri dari U-7, U-8, dan U-9. Meskipun awalnya prihatin dengan kemampuan sistem sonar Inggris awal, seperti ASDIC, Doenitz menjadi advokat terkemuka untuk perang kapal selam.

Pada tahun 1937, Doenitz mulai menolak pemikiran angkatan laut saat itu yang didasarkan pada teori armada teori Amerika Alfred Thayer Mahan. Daripada mempekerjakan kapal selam untuk mendukung armada perang, ia menganjurkan untuk menggunakan mereka dalam peran perampokan perdagangan murni. Dengan demikian, Doenitz melobi untuk mengubah seluruh armada Jerman menjadi kapal selam karena ia percaya bahwa kampanye yang didedikasikan untuk menenggelamkan kapal dagang dapat dengan cepat menjatuhkan Inggris dari perang di masa depan.

Memperkenalkan kembali perburuan kelompok, "serigala" taktik Perang Dunia I serta menyerukan malam, serangan permukaan pada konvoi, Doenitz percaya bahwa kemajuan dalam radio dan kriptografi akan membuat metode ini lebih efektif daripada di lalu. Dia tanpa henti melatih krunya mengetahui bahwa u-boat akan menjadi senjata laut utama Jerman dalam setiap konflik di masa depan. Pandangannya sering membawanya ke konflik dengan para pemimpin angkatan laut Jerman lainnya, seperti Laksamana Erich Raeder, yang percaya pada perluasan armada permukaan Kriegsmarine.

Dipromosikan menjadi komoditas dan diberi komando semua kapal-kapal Jerman pada tanggal 28 Januari 1939, Doenitz mulai mempersiapkan perang ketika ketegangan dengan Inggris dan Prancis meningkat. Dengan wabah perang dunia II pada bulan September itu, Doenitz hanya memiliki 57 u-kapal, hanya 22 di antaranya adalah Tipe VII modern. Dicegah agar tidak meluncurkan sepenuhnya kampanye raiding perdagangan oleh Raeder dan Hitler, yang menginginkan serangan terhadap Angkatan Laut Kerajaan, Doenitz terpaksa mematuhinya. Sementara kapal selamnya mencetak keberhasilan dalam menenggelamkan kapal induk HMS Berani dan kapal perang HMS Royal Oak dan HMS Barham, serta merusak kapal perang HMS Nelson, kerugian terjadi karena target angkatan laut lebih banyak dipertahankan. Ini semakin mengurangi armadanya yang sudah kecil.

Dipromosikan menjadi laksamana pada 1 Oktober, u-boat-nya melanjutkan serangan terhadap target angkatan laut dan pedagang Inggris. Menjadi wakil laksamana pada bulan September 1940, armada Doenitz mulai berkembang dengan kedatangan jumlah yang lebih besar Tipe VIIs. Memfokuskan upayanya terhadap lalu lintas pedagang, u-boat-nya mulai merusak Inggris ekonomi. Mengkoordinasikan kapal-kapal dengan radio menggunakan pesan-pesan yang dikodekan, kru Doenitz menenggelamkan jumlah tonase Sekutu yang semakin banyak. Dengan masuknya Amerika Serikat ke dalam perang pada bulan Desember 1941, ia memulai Operasi Drumbeat yang menargetkan pengiriman Sekutu ke lepas Pantai Timur.

Dimulai dengan hanya sembilan u-boat, operasi ini mencetak beberapa keberhasilan dan memperlihatkan ketidaksiapan Angkatan Laut AS untuk perang anti-kapal selam. Melalui 1942, ketika lebih banyak kapal-u bergabung dengan armada, Doenitz mampu sepenuhnya menerapkan taktik paket serigala dengan mengarahkan kelompok-kelompok kapal selam terhadap konvoi Sekutu. Menyebabkan banyak korban, serangan itu menyebabkan krisis bagi Sekutu. Ketika teknologi Inggris dan Amerika meningkat pada tahun 1943, mereka mulai lebih berhasil memerangi kapal-kapal Doenitz. Sebagai hasilnya, ia terus menekan untuk teknologi kapal selam baru dan desain u-boat yang lebih maju.

Dipromosikan menjadi laksamana agung pada 30 Januari 1943, Doenitz menggantikan Raeder sebagai kepala komando Kriegsmarine. Dengan unit permukaan terbatas yang tersisa, ia mengandalkan mereka sebagai "armada makhluk" untuk mengalihkan perhatian Sekutu sambil fokus pada perang kapal selam. Selama masa jabatannya, desainer Jerman menghasilkan beberapa desain kapal selam paling canggih dari perang termasuk Tipe XXI. Terlepas dari dorongan keberhasilan, ketika perang berlangsung, kapal-u Doenitz perlahan-lahan diusir dari Atlantik Sekutu memanfaatkan sonar dan teknologi lainnya, serta penyadapan radio Ultra, untuk memburu dan tenggelam mereka.

Dengan Soviet mendekati Berlin, Hitler bunuh diri pada 30 April 1945. Dalam wasiatnya ia memerintahkan agar Doenitz menggantikannya sebagai pemimpin Jerman dengan gelar presiden. Pilihan yang mengejutkan, diperkirakan bahwa Doenitz terpilih karena Hitler percaya bahwa satu-satunya angkatan laut tetap setia kepadanya. Meskipun Joseph Goebbels ditunjuk sebagai kanselirnya, dia melakukan bunuh diri pada hari berikutnya. Pada 1 Mei, Doenitz memilih Pangeran Ludwig Schwerin von Krosigk sebagai kanselir dan berusaha membentuk pemerintahan. Berkantor pusat di Flensburg, dekat perbatasan Denmark, pemerintah Doenitz bekerja untuk memastikan kesetiaan tentara dan mendorong pasukan Jerman untuk menyerah kepada Amerika dan Inggris daripada Soviet.

Otorisasi pasukan Jerman di Eropa barat laut untuk menyerah pada 4 Mei, Doenitz menginstruksikan Kolonel Jenderal Alfred Jodl untuk menandatangani instrumen penyerahan tanpa syarat pada 7 Mei. Tidak diakui oleh Sekutu, pemerintahannya berhenti memerintah setelah penyerahan diri dan ditangkap di Flensburg pada 23 Mei. Ditangkap, Doenitz dipandang sebagai pendukung kuat Nazisme dan Hitler. Akibatnya ia didakwa sebagai penjahat perang besar dan diadili di Nuremberg.

Di sana Doenitz dituduh melakukan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan, sebagian besar berkaitan dengan penggunaan perang kapal selam tanpa batas dan mengeluarkan perintah untuk mengabaikan korban di dalam air. Dinyatakan bersalah atas tuduhan merencanakan dan mengobarkan perang agresi dan kejahatan terhadap hukum perang, ia dibebaskan dari hukuman mati sebagai orang Amerika. Admiral Chester W. Nimitz memberikan pernyataan tertulis untuk mendukung perang kapal selam tanpa batas (yang telah digunakan melawan Jepang di Pasifik) dan karena Inggris menggunakan kebijakan serupa di Skagerrak.

Akibatnya, Doenitz dijatuhi hukuman sepuluh tahun penjara. Dipenjara di Penjara Spandau, ia dibebaskan pada 1 Oktober 1956. Pensiun ke Aumühle di utara Jerman Barat, ia fokus menulis memoarnya dengan judul Sepuluh Tahun dan Dua Puluh Hari. Dia tetap pensiun sampai kematiannya pada 24 Desember 1980.